Da søster Wendy Beckett tok en sjelden pause fra ensomhetslivet for å besøke et kunstgalleri, forventet den hermetiske nonne ikke å bli en kjendis. Da det skjedde, falt turen sammen med et besøk fra et TV-mannskap, som gjorde seg klar til å filme den feministiske teoretikeren Germaine Greer. Da de overhørte søster Wendys forestillinger om kunsten, trente mannskapsmedlemmene kameraet sitt på henne, og startet hennes usannsynlige karriere på den lille skjermen, som vert for en serie elskede programmer om verdens største kunstverk.
Som BBC melder, døde søster Wendy onsdag 26. desember, i en alder av 88. Hun hadde en "en unik presentasjonsstil, en dyp kunnskap om og lidenskap for kunsten, " husker Jonty Claypole, direktør for kunst ved BBC, som sendte søster Wendys programmer. "Hun var en veldig populær BBC- programleder og vil bli husket av oss alle."
Søster Wendy søkte aldri et liv i søkelyset. Hun ble født i Sør-Afrika i 1930 og oppvokst i Skottland, og begynte i Sisters of Notre Dame de Namur da hun bare var 17 år gammel. I følge Guardians Aamna Mohdin, var søster Wendys far bekymret for at hun var for ung til å gjøre et slikt engasjement, men moren støttet avgjørelsen.
På 1950-tallet sendte søster Wendys ordre henne til Oxford University, hvor hun studerte engelsk litteratur og ble tildelt en "Gratulerer først", en prestisjetung ære som bare tildeles noen utvalgte studenter. Når hun var ferdig med graden sin, returnerte søster Wendy til Sør-Afrika og tilbrakte rundt 20 år på undervisning på klosterskoler. Men helsen hennes begynte å vakle - hun var epileptisk - og hun fikk lov til å forfølge livet til en eremitt nær et kloster i karmelittiske nonner i East Anglia.
I følge en New York Times- profil fra 1997 flyttet søster Wendy inn i en vaklevrailer i skogen, der hun ba i syv timer hver dag og bodde på lite mer enn kaffe, kjeks og skummet melk. Hun hadde jevnlig kontakt med bare en annen person: nonne som brakte henne melk og posten.
På 1980-tallet fikk søster Wendy tillatelse fra sine overordnede til å begynne å studere kunst, noe hun gjorde ved å kamme gjennom bøker og undersøke reproduksjon av postkort av kjente verk. I håp om å tjene litt penger til karmelittordren begynte søsteren Wendy å skrive om kunst for British Journals, og i 1988 ga hun ut sin første bok, Contemporary Women Artists .
Hun kalte sin TV-debut på Norfolk-galleriet "det fatale øyeblikket, " i intervjuet med Times . Da Randall Wright, en BBC- produsent av kunstnere, så henne på et regionalt nettverk, rekrutterte han henne til en dokumentar som het Sister Wendys Odyssey . Der dissekerte søster Wendy kunst i forskjellige museer rundt om i Storbritannia. Hun kjente mange av disse kunstverkene bare fra reproduksjoner, og delen av showets magi var å fange øyeblikket hun møtte disse verkene for første gang personlig.
Flere serier fulgte, inkludert en ti-delt dokumentar som så søster Wendy reise for å besøke kunstverk i 12 forskjellige land. I en mild, men entusiastisk tone, leverte søster Wendy sin kommentar rett inn i kameraets øye uten hjelp av et manus eller autocue.
Hennes favorittartister var ifølge Times Poussin, Velazquez, Goya, Titian og Cezanne, noen av de mest ærverdige navnene i kunsthistorien. Gjennom sine TV-opptredener forsøkte søster Wendy å gjøre genialiteten deres tilgjengelig. Hun snakket med PBS i 2000 om sin amerikanske serie, søster Wendys American Collection, og sa: ”Jeg håper at alle som ser på den vil innse hvilken kunst som har for dem; at dette er deres arv, at de er tåpelige til ikke å utforske den, og at utforskningen er lystbetont. ”
