Siden Sothebys grunnlegger Samuel Baker solgte rundt 400 bøker fra et eiendomsbibliotek i London i 1744, har selskapet vokst til et internasjonalt auksjonshus - som håndterer noen av de viktigste maleriene, manuskriptene og bøkene i verden. Nan Chisholm takserte kunst for Sothebys i mer enn 20 år, og verdsatte malerier fra de gamle mestere til 1900-tallets kunstnere, før hun dro for å starte sin egen taksering / meglervirksomhet for fire år siden. Hun kan også sees på PBS-serien "Antiques Roadshow" som tilbyr sin ekspertuttalelse om malerier fra hele verden. Nå forteller hun Smithsonian.com akkurat hva jobben hennes er verdt.
Hvordan kom du inn i denne arbeidslinjen?
Mellom høyskole og forskerskole hadde jeg stipendiat ved Whitney Museum [of American Art] og antok at jeg ville ende opp med å jobbe i et museum. Noen ved LA County Museum sa: "Du trenger virkelig å få doktorgraden din og gå til å betale kontingent." Jeg tenkte, hva annet kan jeg gjøre? En annen venn foreslo: "Hvorfor drar du ikke til Sotheby's?" De hadde et auksjonshus i Los Angeles på den tiden. Jeg gikk inn døra og de leide meg umiddelbart for å jobbe på utstillingene sine. Så min første jobb var å hjelpe folk med å finne loddene de ikke kunne finne, og å ha ansvaret for nøklene til de låste skapene.
Hva trening eller bakgrunn kreves?
Å ha en kunsthistorisk bakgrunn er flott, men kunstnerne du studerer i kunsthistorien er de som er godt etablert. De beste verkene er i museesamlinger, og det er absolutt ikke det du kommer til å se når du går inn i et auksjonshus. Det fine med å jobbe på et auksjonshus er at det er som å få en grad i seg selv. Hvis du katalogiserer, ser du et stort volum av eiendommer. Du får tak i alt, i motsetning til å se på lysbilder. Du lærer virkelig så mye hver dag. Du er utsatt for nye artister, du finner ut hva som er ønskelig for den kunstneren, og du lærer også om den fiffige smaken som driver markedet, samt å håndtere kunder.
Beskriv din gjennomsnittsdag som kunstvurderer.
Jeg kunne få en telefon, og noen kunne si: "Hjelp meg med å selge dette maleriet, " eller "Jeg trenger en vurdering." Slik var det på Sothebys, og det var det jeg alltid elsket - den uforutsigbare daglige timeplanen. Akkurat nå er jeg involvert i flere vurderinger så jeg gjør mye prissjekk. Det er vanligvis mye telefon og e-post, og det løper også ut til et galleri eller skal til en auksjonshusutstilling for å se på ting for en potensiell kjøper.
Du må være litt detektiv. En ting jeg lærte på Sotheby's, er å ha en sunn skepsis. Hvis du ser på et bilde eller et maleri i seg selv, må du tenke: Ser signaturen riktig ut? Sammenligner dette godt med ting jeg har sett tidligere? Og så er det også å være litt diplomat. Hvis du må gi noen dårlige nyheter om noe de alltid har trodd skulle være reiregget for barnas opplæring, er det bra hvis du kan la dem svikte forsiktig.
Beskriv dagen din som takstmann for "Antiques Roadshow."
Vi får vanligvis rundt 6000 mennesker på hvert Roadshow, og de har hver to ting. Så det er omtrent 12.000 takseringer. Det er kanskje 80 takstmenn - fem er takstmenn. Vi kommer dit klokka 7 om morgenen og drar av og til ikke før klokka 7 om natten. Av alle disse vurderingene hele dagen, tape de rundt 50 segmenter. Ved malerbordet er det alltid lange streker. Min teori er at det er fordi folk ser showet og innser at malerier kan være blant de dyreste varene.
Hva er den mest interessante delen av jobben?
Det er virkelig å møte mennesker - enten se hva de bringer inn eller ellers gå til huset deres og se samlingen de har satt sammen gjennom årene. Det er alltid disse gode historiene. For et par uker siden så jeg dette fantastiske maleriet av denne amerikanske artisten ved navn Bror Julius Olsson Nordfeldt, som er svensk ved fødselen. Jeg så [eieren] ta den ut av esken den lå i og tenkte: Wow! Den er fra cirka 1915 og har flotte farger. Det er en olje på lerret, og emnet er to portugisiske fiskere i Provincetown; på baksiden er et annet maleri av noen badende i et landskap. Hun og mannen hennes hadde arvet maleriet fra faren, og det hadde alltid blitt vist som nakenbilder i et landskap. De skjønte aldri at det var et andre maleri før de tok det av veggen. Ironisk nok er fiskerne faktisk det mer ønskelige emnet. Jeg sa til henne at den kunne selge for rundt 100 000 dollar. Hun hadde ingen anelse om det.
Hva har vært ditt mest spennende øyeblikk på jobben?
Det er alltid veldig spennende når et maleri du oppdager selger veldig bra. Det var et maleri av José María Velasco jeg takserte til en veldedig innsamling som hadde blitt kjøpt rundt 1930. Velasco regnes som en nasjonalskatt i Mexico og er ettertraktet av meksikanske samlere. Da den generasjonen [som kjøpte den] døde, arvet barna den. De visste at det var verdt en viss sum, men ingen av oss forutså resultatet. Med et anslag fra $ 600, 000 til $ 800, 000 tjente det nesten $ 2, 5 millioner dollar og brøt den forrige rekordprisen på $ 300, 000.
Hva er den største misoppfatningen om arbeidet?
Folk synes det er så glamorøst. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har vært i støvete gamle hus - og jeg har en allergi mot støv. Jeg kan tenke på noen få takseringer der forholdene har vært ganske forferdelige.
Folk tror også jeg kan huske alt. De vil si: "Hvor mye solgte det for?" Vi bruker alle nettsteder for å slå opp priser. Det er hyggelig å ha en generell sans, men noen ganger forventer folk at hjernen din tilsvarer en database. Det er smigrende, men litt urealistisk.
Noen råd til folk som renser ut garasjer eller loft?
Jeg vil si at etter å ha hørt noen skrekkhistorier, å alltid se etter en signatur på et maleri og undersøke motsatt side. Hvis det er noe de er ukomfortable med å selge, må de ta kontakt med noen pålitelige. Hvis verket tilskrives en stor kunstner, kan man alltid gjøre en avtale med den lokale kunstmuseets kurator for å bekrefte ektheten. De vil ikke gi deg en verdi, men hvis du fant ut at noe virkelig var en Winslow Homer, kan du da få taksert arbeidet.
En gang ringte denne kvinnen meg fra Nebraska og sa: "Jeg har en Joshua Reynolds." Jeg ba henne sende meg et fotografi og målinger. Det var ikke en Reynolds. Jeg tenker, hvordan får jeg dette til henne? Jeg sier: "Hør, du har ikke et maleri av
Reynolds men av Joe Blow Reynolds. "Dagen etter får jeg denne faks:" Jeg har gått til biblioteket, jeg har søkt på Internett, og jeg vil bare fortelle deg at det ikke er noen Joe Blow Reynolds. Du vet ikke noe. "
Hva er ulempene med jobben din?
Det er akkurat som noe annet, du blir overveldet. Du føler deg for opptatt. Men når jeg stopper opp og tenker, får jeg se på kunsten for jobben min og snakke med folk om det. Jeg tror, hva kan være bedre? Jeg er veldig fornøyd med det jeg gjør.
