For et århundre siden forsøkte en britisk kunstkritiker ved navn Clive Bell å forklare hva som gjør kunst, vel, til kunst. Han postulerte at det er en "betydelig form" - et tydelig sett med linjer, farger, teksturer og former - som kvalifiserer et gitt verk som kunst. Disse estetiske egenskapene utløser en behagelig respons hos betrakteren. Og den responsen, hevdet han, er universell, uansett hvor eller når den betrakteren bor.
Jean (Hans) Arp, Consiente de sa Beauté (Conscious of Her Beauty), 1957, polert bronse. (Bilde med tillatelse fra Chrystal Smith, Art Associate, Science) I 2010 gikk nevrovitenskapsmenn ved Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute ved Johns Hopkins University sammen med Walters Art Museum i Baltimore for å gjennomføre et eksperiment. Hvilke former er mest behagelige, undret gruppen, og hva skjer i hjernen vår når vi ser på dem? De hadde tre hypoteser. De trodde, det er mulig at de formene vi foretrekker er mer visuelt spennende, noe som betyr at de gir en intens hjerneaktivitet. Samtidig kan det være at favorittformene våre er rolige og rolige hjerneaktiviteter. Eller, de antok at vi veldig godt kunne trekke til former som stimulerer et mønster av vekslende sterk og svak aktivitet.
(Bilde med tillatelse fra Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute, Johns Hopkins University) For å undersøke skapte forskerne ti sett med bilder, som de hang på en vegg på Walters Art Museum i 2010. Hvert sett inkluderte 25 former, alle varianter på en laserskanning av en skulptur av kunstneren Jean Arp. Arps arbeid ble valgt, i dette tilfellet, fordi skulpturene hans er abstrakte former som ikke er ment å representere noen gjenkjennelige gjenstander. Når de kom inn i utstillingen, kalt “Beauty and the Brain”, satte besøkende på seg et par 3D-briller og noterte for hvert bildesett sin “mest foretrukne” og “minst foretrukne” form på en stemmesedd. Formene var i utgangspunktet klatter med forskjellige vedheng. Nevrovitenskapsmenn gjennomgikk deretter museet-gjestenes svar i forbindelse med fMRI-skanninger tatt på deltakere i laboratorieundersøkelser som så på de samme bildene.
(Bilde med tillatelse fra Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute, Johns Hopkins University) "Vi ønsket å være strenge med det, kvantitativt, det vil si, prøve å virkelig forstå hva slags informasjonsnevroner som koder, og ... hvorfor noen ting vil virke mer behagelig eller å foretrekke for menneskelige observatører enn andre ting. Jeg har funnet at det er nesten universelt sant i data og også i målgrupper at de aller fleste har et bestemt sett med preferanser, sier Charles E. Connor, direktør for Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute.
"Beauty and the Brain Revealed", en utstilling som nå vises på AAAS Art Gallery i Washington, DC, gjør at andre kan delta i øvelsen, samtidig som de rapporterer resultatene fra det opprinnelige eksperimentet. Til syvende og sist fant forskerne at besøkende liker former med milde kurver i motsetning til skarpe punkter. Og laboratoriedeltakernes magnetiske hjerneavbildningsscanninger viser at teamets første hypotese er sant: Disse foretrukne formene gir sterkere responser og økt aktivitet i hjernen.
Som Johns Hopkins Magazine så veltalende sa det, “skjønnhet er i hjernen til den som ser.”
Nå kan du, som nevrovitenskapsmennene gjorde, forvente at skarpe gjenstander gir mer reaksjon, gitt at de kan signalisere fare. Men utstillingen gir noen ganske gode begrunnelser for hvorfor det motsatte kan være sant.
"Man kan spekulere i at måten vi oppfatter skulptur på, relaterer seg til hvordan den menneskelige hjernen er tilpasset for optimal informasjonsbehandling i den naturlige verdenen, " lyder skjermen. “Lav konveks overflatekurvatur er karakteristisk for levende organismer, fordi den naturlig produseres av væsketrykket fra sunt vev (f.eks. Muskler) mot ytre membraner (f.eks. Hud). Hjernen kan ha utviklet seg til å behandle informasjon om så glatt avrundede former for å lede overlevelsesatferd som å spise, parring og rovdyrunndragelse. I motsetning til dette kan hjernen bruke mindre prosessering til høye krumning, taggete former, som har en tendens til å være uorganiske (f.eks. Bergarter) og dermed mindre viktige. "
En annen gruppe nevrovitere, denne gangen ved University of Toronto i Scarborough, fant faktisk lignende resultater når man så på folks preferanser innen arkitektur. I en studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences tidligere i år rapporterte de at testpersoner viste 200 bilder - av rom med runde søyler og ovale ottomaner og andre med boxy sofaer og salongbord - var mye mer sannsynlig å kalle tidligere “vakker” enn sistnevnte. Hjerneskanninger som ble tatt mens disse deltakerne evaluerte interiørdesignene, viste at avrundet dekor utløste betydelig mer hjerneaktivitet, omtrent som det Johns Hopkins-gruppen oppdaget.
“Det er verdt å merke seg at dette ikke er en ting for menn-kjærlighetskurver: dobbelt så mange kvinner som menn deltok i studien. Rundhet ser ut til å være en universell menneskelig glede, ”skriver Eric Jaffe på Co.Design.
Gary Vikan, tidligere direktør for Walters Art Museum og gjestekurator for AAAS-showet, finner “Beauty and the Brain Revealed” for å støtte Clive Bells postulering om betydelig form som et universelt grunnlag for kunst, så vel som ideen som er bekjent av noen innen nevroestetikk at kunstnere har en intuitiv sans for nevrovitenskap. Kanskje, hevder han, er de beste artistene de som benytter seg av former som stimulerer betrakterens hjerne.
“Beauty and the Brain Revealed” er utstilt i AAAS Art Gallery i Washington, DC, til og med 3. januar 2014.
