I begynnelsen av august 1918 beordret Felix B. Peñaloza, presidentens kommunale eller borgermester, i Nogales, Mexico, bygging av et gjerde som går langs grenselinjen mellom byen hans og Nogales, Arizona. Gjerdet ville bestå av seks ledninger som var strammet til en høyde av seks meter. Hans intensjon var å lede strømmen av mennesker som krysser grensen gjennom to inngangsporter, for å gjøre det lettere for et økende antall soldater, tollere og andre tjenestemenn å føre tilsyn med grenseoverskridende bevegelse. Peñaloza møtte også amerikanske representanter for å diskutere et annet, parallelt gjerde, som ble bygget av amerikanerne. Meksikanske tjenestemenn sa at de "ville ønske bygningen av et slikt gjerde av USAs regjering velkommen, da det ville hjelpe tjenestemenn på begge sider av linjen med å håndheve deres regelverk, " og de insisterte på at "slik handling ikke ville være irriterende eller krenkende for Meksikansk følelse. ”
I dag er en ti mil lang rustet stålmurvegg et avgrensende trekk ved byene. Opprinnelseshistorien begynner med disse to gjerdene. Da de først ble oppført i Nogales for et århundre siden, var de verken en modig politisk uttalelse eller en barriere for innvandrere, men et samarbeidstiltak, omfavnet av både USA og Mexico i ånden av "gode gjerder gir gode naboer." Men det foreslåtte amerikanske gjerdet ble det som mest sannsynlig var den første permanente barrieren for å kontrollere bevegelsen av mennesker over grensen mellom USA og Mexico.
Line in the Sand: A History of the Western US-Mexico Border (America in the World)
Line in the Sand bygger på omfattende undersøkelser i amerikanske og meksikanske arkiver og vever sammen en transnasjonal historie om hvordan en uskillet stripe av land ble det betydningsfulle og symbolske rommet med statsmakt og nasjonal definisjon som vi kjenner i dag.
KjøpePeñalozas gjerde skar gjennom hjertet av tvillingbyene Nogales - kjent som Ambos Nogales, “Begge Nogales.” Ambos Nogales ble grunnlagt i 1882 og ble et yrende samfunn sentrert på grenselinjen, som løp langs International Street. I årevis krysset meksikanere og amerikanere regelmessig grensen for å gjøre forretninger, handle, sosialisere og feire begge nasjonenes høytider. År senere husket tidligere innbyggere hvordan de til og med hadde lekt på linjen som barn.
Spenningene langs grensen begynte å øke med den meksikanske revolusjonen, som begynte i 1910, og ble forsterket av første verdenskrig. En voldsom kamp mellom motsatte meksikanske styrker fant sted i Nogales, Mexico, i 1913. Et andre slag i byen to år senere fikk amerikanske kavalerister krysse inn på meksikansk territorium for å engasjere Pancho Villa sine tropper, som hadde skutt over linjen. Krigene drev også bekymringer for smuglere som kjører våpen til Mexico, flyktninger som flyktet til USA og internasjonal spionasje i grenselandene.
Den amerikanske regjeringen hadde bygget sitt første grensegjerde mellom 1909 og 1911 - en piggtråd som delte seg langs California-grensen - for å forhindre at storfe vandret mellom landene. Nå som begge nasjoner vedtok nye tiltak for å overvåke grensen, begynte flere gjerder å dukke opp. Det ser ut til at fotografier viser et ved siden av tømmerhuset nær Tijuana og et annet langs grensen mellom Douglas, Arizona og Agua Prieta, Mexico. Dette var sannsynligvis midlertidige krigstiltak, og som i Nogales var de ment å forhindre sammenstøt over landegrensene.
Et gammelt fotografi viser grensen mellom Arizona og Mexico rundt 1898. (WI Newumann, fra National Archives and Records Administration) Men 27. august 1918, like etter at meksikanske arbeidere hadde reist gjerdet i Nogales, brøt det ut konflikt da en uidentifisert mann forsøkte å krysse inn i Mexico. En amerikansk tollinspektør ba ham om å stoppe, men han stoppet ikke. Offiserer på begge sider av grensen løftet kanonene sine, og det brøt ut en brannmannskap. Cirka to timer senere var minst 12 meksikanere og amerikanere drept, inkludert Peñaloza, som hadde bygd gjerdet nettopp for å minimere risikoen for konflikt mellom nasjonene.
Ironisk nok, til tross for hans fiasko, gikk amerikanske tjenestemenn i Nogales, Arizona, snart videre med planer om sitt eget gjerde - som raskt ble en modell for å kontrollere bevegelsen av mennesker over grensen mellom USA og Mexico. Etter Nogales 'ledelse, reiste embetsmenn i Calexico, California, et gjerde som løp to mil langs grenselinjen der. På 1920-tallet var gjerder et fast inventar i de fleste grensebyer.
Over tid ble gjerdene brukt til ny bruk. På 1940-tallet koordinerte den amerikanske immigrasjons- og naturalisasjonstjenesten med den internasjonale grensekontrollen for å opprette barnesperrer på grensen. Flere gjerder, anerkjente en grensepassmann senere, tvang uautoriserte migranter gjennom farlige fjell, ørkener og elver "rundt endene av gjerdet." Den amerikanske utvidelsen av fektingen på 1990-tallet doblet ned på denne strategien, noe som førte til en dramatisk økning i antall migranter som døde etter forsøk på det forræderske krysset. Dermed markerer gjerdene og andre barrierer som ligger langs store deler av grensen mellom USA og Mexico nå ikke bare en internasjonal grense, men også en humanitær krise.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra juli / august-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
