Er det ikke bedårende når Fluffy jager halen hennes som en forvirret nøtt på stuen teppet? Svaret er ja, men så bedårende som det er, det er også litt trist. Men hunder som er engasjert i denne meningsløse repeterende atferden, har sannsynligvis ikke noe særlig valg. Ny forskning i tidsskriftet PLoS One knytter hundehalejakt med noen av de samme genetiske og miljømessige faktorene som driver menneskelige tvangslidelser.
For å undersøke denne universelle kjæledyrforekomsten, begynte forfatterne av studien med å spørre hva som får noen hunder til å obsessivt hale jakten mens andre kan sitte i timevis, sammensatt og føyelige. De ga nesten 400 finske hundeeiere et spørreskjema som spurte om stereotyp oppførsel lagt merke til i kjæledyret, aspekter av hundens valpedømme og Fidos daglige rutiner. De tok blodprøver av hver hund og evaluerte poochens personligheter basert på svarene eierne ga.
De fant noen likhetstrekk mellom halespakerne som, uten visste nok, også tilsvarte noe med symptomer hos mange mennesker som lider av OCD. Disse egenskapene inkluderte en tidlig begynnelse av tilbakevendende tvangsmessig atferd og økt risiko for å utvikle ting som tvang, opptre skummelt, frykt for høye lyder, noen ganger tvangsfrysing. Også som mennesker, kan hundekompulsjoner manifestere seg på forskjellige måter eller i en kombinasjon av atferd. Noen hunder engasjerer seg i repeterende oppførsel som å jage lys eller skygger, for eksempel eller bite og slikke kroppen sin gjentatte ganger.
De fleste av hundene, forfatterne fant, begynte å jage halene mellom 3 til 6 måneder, eller før de kom til seksuell modenhet. Alvorligheten av symptomene varierte; Noen hunder jaget halen i flere timer på daglig basis, mens andre bare tok noen få ganger i måneden.
Forskerne oppdaget at hundene som aldri jaget halene, eller de som jaget halene, hadde en tendens til å motta ekstra vitamin- og mineraltilskudd i maten. Selv om de ikke har opprettet en direkte kobling til årsak-virkning, planlegger forskerne å følge opp dette første funnet for å dypere utforske forholdet mellom ernæring og jaget på halen.
Tidlig atskillelse fra moren hadde også en tendens til å disponere hunder for halejakt, det samme gjorde morhunder som tok dårlig vare på valpene sine.
Overraskende så ikke ut til at treningsmengden hadde noe å gjøre med hvor ofte hunder jaget sine egne haler, fant forskerne, noe som kan være en trøstende nyhet for noen eiere som skylder på for få turer eller ikke nok spilletid på hundens oppførsel.
Anekdotiske koblinger mellom noen av disse egenskapene og visse hunderaser antyder at genetikk også kan spille en rolle ved siden av miljøfaktorer. Tyske Shepherds and Bull Terrier, for eksempel, jager ofte sine egne haler. Forskerne tar deretter sikte på å kartlegge genregionene som er koblet til jakt på halen.
Takket være det tilsynelatende tilsynelatende forholdet mellom gener og miljø som skaper den perfekte stormen for et angrep på tvangshalsjakt, tror forskerne at hunder kan tjene som gode dyremodeller for å studere den genetiske bakgrunnen til OCD hos mennesker.
“Stereotypisk oppførsel forekommer spontant hos hunder; de deler det samme miljøet med mennesker, og ettersom store dyr er fysiologisk nær mennesker. Videre hjelper deres strenge rasestruktur å identifisere gener, ”påpeker forskerne i en pressemelding.
Mer fra Smithsonian.com:
Hundene som går på jobb og leker hele dagen for vitenskap
En grå hund i gresset
