Fra forskernes papir vises den tvinnede regnbuen helt til høyre. Foto: Wojciech Jarosz
Hvem har ikke blitt feid bort av den fantastiske skjønnheten til en dobbel regnbue? Ikke bli for begeistret, men tilsynelatende er det et enda mer sjeldent og "eksotisk" fenomen som kalles den tvinnede regnbuen, der to regnbuer ser ut til å dele seg fra en enkelt stilk. Selv om mye av fysikken bak regnbuer fortsatt er tilslitt av mystikk, har forskere endelig låst opp noen av hemmelighetene bak den særegne optikken til den tvinnede regnbuen.
For å avdekke den merkelige forekomsten av den tvinnede regnbuen, studerte forskere virtuelle regnbuer i simuleringer som modellerte forskjellige formede vanndråper, med hensyn til lysets doble partikkel og bølgeakt. Nøkkelen bak den tvinnede regnbuen, hevder forskerne, er kombinasjonen av vanndråper i forskjellige størrelser.
Tidligere simuleringer antok at regndråper opprettholdt en sfærisk form da de falt til jorden, men forskerne i denne studien innså at når regndråper stuper, flater luftmotstand dem inn i form av en hamburger. På passende måte kalles disse dråpene "burgeroider."
Når to dusjer forekommer samtidig, viser modellene deres, dråper i forskjellige størrelser kan skape "litt deformerte" regnbuer, som den dobbelthodede regnbuen.
Forskerne søkte ikke opprinnelig etter dette gullpotet på slutten av den tvinnede regnbuen. Snarere ble arbeidet deres støttet av Walt Disney Company, som er på jakt etter å lage nøyaktige regnbuer for animasjonsfilmer og videospill.
Mer fra Smithsonian.com:
A Rainbow This Morning on the National Mall
Uvanlige St. Patrick's Day Celebrations
