Hunder kan være menneskets beste venn, men ny forskning på eldgamle hjørnetenner viser at forholdet ikke utviklet seg over natten. I lange perioder levde mennesker i spenning med sine hundekammerater, spiste dem ofte og flådde dem etter pels. Deres var et forhold av nødvendighet og bekvemmelighet.
Relatert innhold
- Ulver og hunder har begge en følelse av rettferdighet
"Den gangen (forholdet) svingte tydeligvis, " sier Stefan Ziegler, en forsker med World Wildlife Fund og medforfatter av en studie som nylig ble publisert i Journal of Archaeological Science: Reports . Noen ganger spiste folk hundene sine, og andre ganger brukte de dem bare som vakthunder og kanskje til og med kjæledyr. ”
Forskere lærte dette ved å analysere de stabile isotoper i restene av hunder som finnes i Vest-Europa. (Stabile isotoper er former for atomer som etterlater signaturer i biologiske prøver, og som viser detaljer om kosthold, miljø og andre forhold.) Da kostholdet og livsstilen til mennesker skiftet mellom middelalder og sen steinalder, da hunder allerede hadde blitt tamme, av hundene deres skiftet rett sammen med dem.
Funnet forteller oss noe om forholdet mellom mennesker og hunder i endring. Domestisering er tross alt sjelden en ryddig affære; det tok katter 9000 år å erobre verden, mens domestiseringen av myke kaniner er en komplisert affære full av blindveier og falske svinger. Men den nylige studien kan gi et nytt verktøy for arkeologer for å sortere nivået av domestisering mellom restene av eldgamle ulver og hunder.
Tradisjonelt har arkeologer bestemt om rester kommer fra hunder eller ulver ved å stole på størrelsen på beinene deres. Mindre bredde, kortere snuter og mindre tenner har generelt forstått å bety at prøvene var hunder, ifølge Angela Perri, en arkeologeforsker ved Durham University i Storbritannia som ikke var involvert i Zieglers studie. Men å dele prøver basert på morfologiske trekk tar ikke hensyn til de små ulvene eller store hundene som kan være unntak fra regelen. "Det er super subjektivt - det er problemet, " sier Perri.
Ziegler og hans coauthors tok en annen takling. Først undersøkte de beinene - som kom fra hjørnetenner funnet fra 36 nettsteder som spenner fra det moderne Danmark til Sveits, som strekker seg fra omtrent 4500 f.Kr. til 2300 fvt - for merker som indikerte at hjørnetennene hadde blitt slaktet og flådd for pels. Disse detaljene antydet at restene var hunder, som kunne brukes til kjøtt eller til pels når tider var vanskelig, i stedet for ulver som er vanskeligere å jakte.
Sidevisning av en lumbale ryggvirvel av en sen mesolitisk hund fra Tyskland med flere kuttemerker av en flintkniv. (Jörg Ewersen) Men de tok også analysen et skritt videre. De resonnerte at hushunder ville dele et lignende kosthold som menneskene de bodde ved siden av, men annerledes enn deres ville kusiner. Gjennom en undersøkelse av kollagen fra beinfragmentene fant teamet at tamhundene hadde høyere nivåer av nitrogen og karbonisotoper, en indikasjon på at de spiste mer sjømat og visse gress tilknyttet menneskelig jordbruk. Ulver derimot ville vise et variert, men mer strengt kjøttetende kosthold.
”Dataene viser at hunder og ulver generelt må ha hatt et annet kosthold, noe som gjenspeiles i de endrede isotopforholdene. Hunder kunne av og til få tilgang til menneskelige matkilder, og kostholdet deres må ha vært mer altetende eller monotont enn ulv, avhengig av fôringsregimet, sier forfatterne i studien.
Tidligere hunde- og ulvebetegnelser basert bare på størrelsen på beinene var korrekte omtrent 80 til 85 prosent av tiden, sier Ziegler. Den stabile isotopanalysen var mer nøyaktig, og avslørte til og med noen få feil identiteter blant de tidligere analysene.
Zieglers studie viser en viss variasjon basert på geografi: hunder som bodde nær kystlinjer hadde flere nitrogenisotoper, noe som indikerer et høyere inntak av fisk og sjømat. Forfatterne fant også ut at kostholdet til tamhundene gikk gjennom en forandring langs de grove datolinjene for mesolitisk og neolitisk, eller fra midten til sen steinalder - en periode da mennesker begynte å adoptere noe jordbruks- og skifte bort fra å stole på på jakt på store dyr og marine ressurser.
Perri sier at noe av dette også er tydelig i de synlige restene fra arkeologiske steder. Hun forteller at i løpet av sen steinalder da jordbruket begynte å ta, begynner folk å begrave husdyr med spesiell utmerkelse mindre enn de gjorde da hundene var verdifulle jaktkompiser. "De blir skadedyr, disse tingene må du mate og finne ut hva du skal gjøre med, " sier hun.
Dette viste seg ikke alltid bra for hundene. Ziegler sier at når mat var mangelvare på grunn av et frossent Østersjø og mangel på andre ressurser, ville tamhunder noen ganger havne på middagsbordet i stedet for under det. "Noen ganger hjelper det virkelig mennesker å overleve, " sier han.
Perri forteller at hun er spent på at noen ser på nye teknikker for å løse den opphetede debatten om tamme hunder. De fleste forskere er enige om at vi for 20.000 år siden nesten med sikkerhet hadde hushunder og at domestisering først skjedde et sted i Eurasia. Men det er mye debatt om dette først skjedde i Asia og spredte seg vestover eller motsatt. Noen forskere mener til og med at domestisering begynte mye tidligere.
"Mennesker i vårt felt, vi trenger all den hjelpen vi kan få til å finne ut av denne hunden versus ulve-ting, " sier hun. Perri var medforfatter på et papir som teoretiserer et dobbelt opphav, med tamme hunder som dukket opp både i Øst-Asia og Europa for mellom 14.000 og 6.400 år siden.
En del av problemet med å skille mellom ulv og hund er at begge typer ben dukker opp relativt ofte på arkeologiske steder over hele linja. Perri sier at i istidene tyder bevis på at hudmerker på bein ble oppdaget at mennesker noen ganger ville jakte ulv for den verdifulle isolasjonen som skinnene deres tilbyr.
Interspecies-konkurranse som førte til døde ulver skjedde også, med mennesker som stjal nydødd måltid fra en pakke og omvendt. "Det er egentlig en scene fra The Revenant, " sier hun.
Som et resultat mener Perri at kostholdet til ulv ikke ville vært så forskjellig fra mennesker og hundene som spiste utklippene sine i Paleolithic - noe som ville gjøre det vanskelig å bruke nitrogen- eller karbon-isotopstudier for å markere noen forskjell mellom ulv og deres utsalgssøskenbarn.
Imidlertid kan andre isotoper - for eksempel oksygen eller strontium - holde nøkkelen til å skille ulv fra hund, siden signaturene deres kan spores til de subtile forskjellige miljøforholdene. Forskere kunne se hvor langt en hjørnetann beveget seg og gjennom hvilke slags miljøer, og visste at hushunder sannsynligvis ville være mindre bevegelige og holde seg nærmere mennesker.
"Isotoper er en interessant vei fremover, " sier hun.
