Hunder husker ting, som enhver hundeeier kan fortelle deg. Enten det er å vite at lyden av mat som treffer skålen betyr måltid eller å huske at snøret i båndet betyr gangtid, illustrerer menneskets beste venn konsekvent hans evne til å fortelle betydningen av spesifikke ledetråder. Nå viser ny forskning at hjørnetenner også kan ha en mer kompleks form for hukommelse som få ikke-menneskelige dyr har vist seg å ha - en som til og med kan peke på en følelse av selvinnsikt.
Relatert innhold
- Nevrovitenskapsmenn Låser opp hemmelighetene til Memory Champions
- Hunder bruker bedrag for å bli behandlet, studieprogrammer
- Dårlige nyheter, kjæledyrelskere: Tekoppgriser er en håv
- En klok ape vet hvor lite han vet
- Som mennesker kan bier bli tullet av falske minner
Det er to former for "eksplisitt minne", som er den typen minne du bruker når du bevisst husker et stykke informasjon. Den første er semantisk minne, som du bruker for å huske informasjon du bevisst har lært eller husket. Det andre er episodisk minne, som du bruker til å huske hverdagslige opplevelser og hendelser som sinnet ditt koder uten bevisst memorering. Mens du kanskje bruker semantisk minne for å fortelle ordforråd for en spansk test, ville du bruke episodisk minne når vennen din spør deg hvordan turen til matbutikken gikk i går.
Semantisk minne er ganske vanlig i dyreriket; sjimpanser kan bruke det til å huske ord, og hunder kan bruke det til å knytte kommandoer til handlingene de trenger å utføre. Men inntil nylig har episodisk minne blitt ansett som "unikt menneskelig." Endel Tulving, psykolog fra University of Toronto som først definerte semantisk og episodisk minne i 1972, mente at episodisk minne utviklet seg bare nylig og bare hos mennesker. Imidlertid har ny forskning de siste årene antydet at noen få ikke-menneskelige dyr som sjimpanser, orangutanger og delfiner med flaskeevne også kan ha denne formen for minne.
Episodisk hukommelse har blitt assosiert med selvbevissthet: Teorien er at for å gjenkalle denne typen minner, må du kunne forestille deg deg selv i tidligere hendelser. "Mange dyr - pattedyr som mus, ekorn, hunder, elefanter og sjimpanser, så vel som de fleste om ikke alle fugler - har utmerket 'semantisk' minne, " skriver Tulving på fakultetets webside. ”Det vil si at de er i stand til bevisst å lære fakta om verden. Det er imidlertid ingen bevis for at de mentalt kan reise i tid på samme måte som mennesker gjør, for å huske fortiden og planlegge for fremtiden. ”
Når det gjelder mennesker, er testing for episodisk hukommelse relativt grei; bare be dem huske noe de ikke forventet å bli spurt om. For dyr kreves det litt mer kreativitet, sier dyrepsykolog Claudia Fugazza fra Etövös Loránd universitet. Fugazza er hovedforfatter av den første studien i sitt slag om episodisk hukommelse hos hunder, som ble publisert forrige uke i tidsskriftet Current Biology, som antyder at kameratene til hjørnetannene kan ha mer avanserte minner enn vi trodde.
Forsker Claudia Fugazza og hunden hennes demonstrerer metoden "Gjør som jeg gjør"; Fugazzas hund var ikke involvert i selve studien. (Mirko Lui) For å komme rundt det faktum at en hund ikke kan fortelle deg om minnene, bestemte Fugazza og teamet hennes å bruke distraksjon som en måte å tvinge hunder til å stole på deres episodiske minne ved å få dem til å huske en uventet kommando. For studien veiledet forskerne 17 hundeeiere da de trente hundene sine til å etterligne dem mens de utførte seks forskjellige handlinger som involverte tre forskjellige gjenstander: en bøtte, paraply og stol. Disse "Do As I Do" -kommandoene ble designet for å skape en forventning for hundene: Etter at eierne deres demonstrerte en handling, ble de forventet å følge etter.
Eierne distraherte deretter hundene fra den forventningen ved å trene dem i stedet for å bare legge seg på et blått teppe etter at eierne deres demonstrerte noen av de samme handlingene som involverte de samme objektene. Nå trenger ikke hundene å huske hvilken handling eierne deres gjorde; de trengte bare å legge seg etterpå. Så kom nøkkelprøven til hundenes episodiske hukommelse: Mens hundene sto på det blå teppet som hadde blitt brukt under trening i ligg ned, demonstrerte eierne en handling og ventet på at hundene deres skulle legge seg som de forventet. De ga da plutselig kommandoen om å etterligne dem.
Kunne hundene huske handlingen for å etterligne selv mens de forventet å legge seg etter å ha gjort det?
Rett etter demonstrasjonen, fant forskere, kunne de fleste hundene riktig huske hvilken handling de skulle etterligne. Selv etter en times forsinkelse fra demonstrasjonen, kunne flere hunder fremdeles huske hvilken handling de skulle etterligne.
For Fugazza viste disse resultatene det uventede potensialet for hunder å ha et mer sammensatt minne enn tidligere antatt. Men studien antyder også at hunder kan gjøre gode fag for fremtidige studier i dyrepsykologi, i tillegg til mer tradisjonelle labdyr som aper, rotter og fugler, sier hun. "Vi synes at hunder er en veldig god modell for å studere [dyrkognisjon], " sier Fugazza. Hun peker på ”deres fordel med å leve og å ha utviklet seg i et menneskelig miljø, ” som betyr at de er lettere å trene og jobbe med enn andre studiefag.
Imidlertid kan denne fortroligheten også forårsake problemer, advarer Victoria Templer, en nevrovitenskapsmann ved Providence College på Rhode Island som ikke var involvert i denne studien. Fordi hunder har utviklet seg for å svare så bra på mennesker, sa hun, ville forskere måtte jobbe hardt for å unngå den såkalte "Clever Hans-effekten", der mennesker ubevisst kan be dyr om svar i eksperimenter. Av denne grunn sa Templer at hun sannsynligvis aldri ville jobbe med hunder.
Likevel sier hun at hun anser designet og resultatene til Fugazzas studie som godt utført, og hun håper å se mer arbeid som det på dette feltet. "Det er en murstein i veggen - vi trenger andre murstein i veggen for å kunne si [for visse] at hunder har episodisk hukommelse, " sier Templer. Så kanskje ikke spør Fido hvordan turen til matbutikken gikk ennå.
