Maleriet er det som får meg til å vippe hodet i undring. Hva er det egentlig? En busk på toppen av en verden av underjordiske passasjer?
Tittelens tittel, Cajals hevn, bød lite på veien for forklaring før jeg snakket med artisten Katherine Sherwood fra Berkeley, California. "Ramón y Cajal er en av de eneste anatomistene som ville gjøre hans egne illustrasjoner, " sa Sherwood. Som det viser seg, er busken ingen busk i det hele tatt. Det er Cajals gjengivelse av en Purkinje-celle, en av de største nevronene i menneskets hjerne.
Cajal's Revenge er et av 130 pluss kunstverk av 54 samtidskunstnere med nedsatt funksjonsevne omtalt i "Revealing Culture", en lovlig, VSA-utstilling som vises på Smithsonian's International Gallery i S. Dillon Ripley Center gjennom 29. august.
Sherwood, som underviser på et kurs ved University of California, Berkeley, i skjæringspunktet mellom kunst, medisin og funksjonshemming, kom over Cajls arbeid under hennes Guggenheim-stipend 2005-06. Prosjektet hennes gikk ut på å bruke nevroanatomi fra 1500-tallet og opp i samtiden i hennes malerier med blandede medier.
"Jeg kaller det Cajals hevn fordi han alltid ønsket å være kunstner. Faren hans var også anatomist, så han nektet sønnen sin å gå inn på noe som kunst, " sa Sherwood. "Men det er morsomt for meg. Hevnen kommer i at han brukte ferdighetene sine til å tegne for å skaffe Nobelprisen."
Man kan også si at Sherwoods kunst er en vakker hevn på den personlige motgang hun selv har stått overfor. Hun sammenstiller hundre år gamle illustrasjoner med hjerneskanninger fra det 21. århundre - ofte sine egne. "Jeg ble umiddelbart tatt med dem, " sa Sherwood, om skannene hennes. Hun fikk hjerneslag i 1997, som lammet henne på høyre side og tvang henne til å lære seg å male med venstre hånd.
For å lage hennes kunstverk, fester Sherwood digitale utskrifter av angiogrammene sine, for eksempel på lerretet sitt, og maler deretter med latex og akryl og påfører en transparent oljeglasur på toppen. "De vil ikke vite at det er mitt arteriesystem som de ser på, " sa Sherwood. "Men jeg håper å omplassere disse tingene for åndelige midler."
