Smithsonians nasjonale dyrehage ønsket nylig velkommen til en korthåret elefant som var skutt til sitt lille pattedyrhus. Den voksne kritikeren, som kom fra Philadelphia Zoo, veier bare 1, 5 gram eller så og har en liten snute som minner om en elefantstamme. Likheten slutter ikke der. Faktisk er de 17 levende artene av elefantskjær mer nærstående knyttet til elefanter enn skjær. Hvem visste det? Jeg har nylig fanget opp Bob King over e-post, Zoo's kurator for små pattedyr og Kids 'Farm, for å lære mer om denne spesielle skruen.
Hvor lang tid har det gått siden National Zoo fikk en korthåret elefantskive?
De siste som vi hadde var tilbake i 2001.
Hva gjør det til et viktig tillegg til Small Mammal House?
Det øker mangfoldet. Noen bemerket nylig at det så ut som om denne skruen ble opprettet av Disney, og jeg tror at dets unike hjelper med å fange besøkende. Ved å se på et så ryddig og likevel uvanlig dyr, håper vi å trollbinde gjestene våre og skape ærefrykt og undring som er representativt for vår naturlige verden. Alle utstillingene våre i Small Mammal House er glass ned til gulvnivå. Vi elsker det faktum at det gir våre yngste besøkende muligheten til å komme nær så nye og spennende dyr på sitt nivå. Vi handler om å knytte forbindelser til den naturlige verdenen, og disse små spissene (sengis, faktisk!) Egner seg godt som ambassadører for sine ville brødre.
Hva synes du er mest interessant om denne arten?
Det er ganske pent å se dem bruke snuten sin - en langstrakt vedheng best sammenlignet med en elefantstamme. Disse nesene er alltid på farten og veksler mellom fôring, lukt og sondering når de beveger seg rundt på utstillingen. På mange måter er deres verden definert gjennom nesen, og det er morsomt å se den bevege seg i utforskning.
Hva går ut i å ta vare på denne skruen?
Som de fleste av dyrepleien i National Zoo, krever det en høy grad av profesjonalitet fra hele teamet for å sikre deres omsorg. Det starter med våre dedikerte keepere som tilbringer dagene sine med å jobbe direkte med disse dyrene. Våre ansatte forsker på naturhistorien til kostnadene deres for å skaffe passende leveområder og for best å utvikle berikelsesplaner designet for å oppmuntre til naturlig atferd. Disse keeperne er også de som blir kjent med hvert enkelt dyr. De overvåker dyrene sine så nøye at de ofte er de første til å merke subtile atferdsendringer som ofte tyder på en medisinsk bekymring. Sikkerhetskopierer forvarerne er de fantastiske menneskene fra ernæring, dyrehelse, integrert skadedyrbehandling, hagebruk og til og med patologi (blant andre). Alle i dyrehagen har en rolle å spille for å sikre at dyrene våre får best mulig pleie, ernæring, medisinsk pleie og berikelse. Ikke bare gir de utmerkede naturtyper for dyrene, men de presenterer disse utstillingene på en slik måte at det kan skape et positivt undervisningsøyeblikk for våre besøkende.
Den kortørede elefantskjæren er et aktivt dyr som kan bevege seg relativt raskt og kan hoppe mye høyere enn du kanskje forventer. Med dette i bakhodet må keeperne passe på å minimere rømningsmulighetene når de kommer inn i innhegningen, samt være klar over dyret når de beveger seg. En annen utfordring er å gi tilstrekkelige områder for dyret å skjule (en normal oppførsel for et lite pattedyr), samtidig som det gir naturlige oppmuntringer for ham å være synlig for publikum. Selv de ryddigste av dyr har liten fordel for publikum når de er ute av syne. Med nøye utvikling av utstillinger, kombinert med god kunnskap om naturlig atferd, kan personalet vårt tilby utmerkede boliger som sørger for dyrets behov, samtidig som de gir synlighet for publikum. Noen ganger kan det hende at gjesten må søke seg etter dyret, men det er i det søket de noen ganger bedre kan sette pris på det de søker.
