På begynnelsen av 1900-tallet fant sørlige svarte musikere djevelen i munnspillet. Det billige og bærbare instrumentet ble laget av tyskere for bruk i tradisjonelle europeiske valser og marsjer, men da det tok veien til Amerikas sørlige nabolag, begynte svarte musikere å utvikle en helt ny måte å spille på, noe som bøyde harmonikkens lyd (ganske bokstavelig) for å passe til stilen til landets stadig mer populære “djevelmusikk”, eller rettere sagt, blues.
Relatert innhold
- Industrial Spionage and Cutthroat Competition Fueled the Rise of the Humble Harmonica
I Classic Harmonica Blues , 21. mai på Smithsonian Folkways Recordings , fanger produsentene Barry Lee Pearson og Jeff Place forrige århundres mest talentfulle spillere på 20 spor fra Folkways arkiv og fra liveopptak gjort på den årlige Smithsonian Folklife Festival. Nylig snakket vi med Pearson om albumet, og nedenfor er et utdrag av samtalen vår, der han diskuterer å spille munnspillet bakover, instrumentets stemmeaktige egenskaper og viktigheten av å få ethvert instrument til å snakke ditt eget språk.
Sneak Preview: Classic Harmonica Blues
Hva inspirerte dette albumet?
Som lærer fant jeg at munnspillet hadde en av de mest interessante tradisjonene. Da afroamerikanere plukket opp instrumentet på 1900-tallet, forvandlet de det fullstendig til noe det aldri hadde vært ment å bli spilt som i Europa. For meg er det en så bemerkelsesverdig demonstrasjon av tradisjonens kraft. Du tar ikke bare og spiller et instrument slik det ble bygget for å bli spilt. Musikken er inni deg, og du tar det instrumentet, og du prøver å gjenskape måten du synes at musikk skal spilles. Det var det afroamerikanere gjorde.
Hvordan var harmonikaen opprinnelig ment å bli spilt?
Munnspillet er et tverrgående vassinstrument som ble oppfunnet i Tyskland på 1800-tallet av klokkemakere. Det er mange forskjellige typer, men den som tok av ble laget av Hohner, som begynte å masseprodusere modellene sine. Harmonicas kommer i en rekke nøkler, og de er opprettet for å spilles i disse tastene - så hvis du har en C-munnspill, spiller du i C-tasten ved å blåse gjennom riene.
Hva forandret afroamerikanske musikere?
Afroamerikanske tradisjoner bruker en annen skala enn europeiske tradisjoner, så de kunne ikke spille noen av notatene sine på munnspillet. Det vil si før noen fant ut at du kunne bøye en munnspillens lapper. Hvis du spiller en munnspill på baksiden - det vil si suge luft inn, i det som nå kalles “cross harp” eller “second position” - kan du ta notater og tvinge dem ned en stigning eller to. Det er egentlig en helt annen teknikk. Det faller sammen med denne kjærligheten til at instrumenter høres ut som stemmen, for å få instrumentet til å si det du sier, og for å gjøre det varmere, mer uttrykk for stemmens emosjonelle klokker. I blues kan en harmonika gråte og kik og holler.
Hvordan bestemte du deg for hvilke spor du skulle legge på albumet?
Jeg har alltid vært interessert i forholdet mellom Smithsonian Folkways og regionen vår. Andre steder har bedre delta-blues, men New York var virkelig sentrum i den lokale musikkverdenen, for så mange mennesker fra Nord-Carolina og steder som det. Så vi har mange Piedmont og Appalachian tradisjoner her. Det viktigste var at det slo meg at mange av disse tingene ikke hadde blitt hørt så veldig mye av en ny generasjon. Mange av de menneskene jeg henger sammen med, har en form for holdning til noen av fortidens stjerner, fordi de har hørt dem hele livet. Men mange yngre mennesker kommer ikke i det hele tatt. Så vi har legendene her, som Sonny Terry. Yngre lyttere vil være ærefrykt for disse artistene, i stedet for å si: "Å, det er Sonny Terry, jeg har alle albumene hans allerede." Jeg ville legge et produkt der ute som ville være friskt for en ny generasjon.
Hva håper du denne nye generasjonen lyttere tar bort fra disse sangene?
Jeg håper at folk kanskje vil tenke mer på munnspillet, og kanskje prøve det ut. Jeg vil også at de skal forstå at du kan spille det på forskjellige måter. Du kan bøye et instrument til din kulturelle preferanse. Hvis du setter deg inn i det, kan du lage et instrument for å snakke for deg, på det språket du foretrekker - i ditt eget kulturelle formspråk.
Noen favorittspor?
Jeg er veldig glad i doktor Ross. Jeg skrev et stykke om ham i Living Blues på 1980-tallet. "Chicago Breakdown, " en doktor Ross kuttet, er en av favorittlåtene mine til alle tider.
