For afroamerikanske reisende i sør-perioden Jim Crow-æra - ofte på reise fra nord for å besøke slektninger som ikke hadde blitt med i den store migrasjonen - utgjorde ofte en uprepossesserende papirbundet reiseguide et overlevelsessett. Den grønne boka fungerte ofte som en livredder.
Relatert innhold
- En kort bildehistorie av bensinstasjoner
- Hvordan den grønne boken hjalp afroamerikanske turister med å navigere en adskilt nasjon
Den visjonære forlegger-gründeren Victor Green, en postfirma fra Harlem, introduserte reiseguiden i 1937. For svarte nektet tilgang til restauranter, hoteller og toaletter - og som ofte risikerte enda større fare hvis de kjørte etter mørkets frembrudd - det var en viktig ressurs, som viser hundrevis av etablissementer over hele Sør og nasjonen som imot afroamerikanere.
Før borgerrettighetsloven fra 1964 forbød seg segregering solgte Green Book inn millionene og ble overført fra familiemedlem til familiemedlem. For de som stolte på det, utgjorde det en viktig sikkerhetstiltak. I dag er det en sterk gjenstand for diskriminering.
The Green Book er også gjenstand for filmskaperen Ric Burns kommende dokumentar. Burns utforsker den grønne boken som et vindu inn i historien, og inn i nåtiden, hvor opplevelsen av å kjøre mens svart igjen står i sentrum for vår nasjonale samtale. Jeg snakket med Burns om det han har lært så langt i å lage denne filmen.
Se dette eksklusive klippet fra den kommende Ric Burns-dokumentaren om "Green Book"Hvordan møtte du den grønne boken opprinnelig?
En kollega av meg ved navn Gretchen Sorin, som driver et institutt for Cooperstown Museum, er en ekstraordinær historiker som gjorde sin avhandling om Green Book for flere tiår siden. Og hun henvendte seg til meg for en tid tilbake og sa: "La oss gjøre en film om dette." Og det er ingen som vet mer om Green Book enn henne. Og hun bare virkelig gjorde det til sitt eget, gjorde muntlige historier, dro til mange av stedene, har samlet et par tiår et fantastisk arkiv med materiale.
Og hva trakk deg til Green Book- prosjektet?
Jeg ble født i 1955, så alle som har fått røtter gjennom sitt eget liv eller sine foreldre eller besteforeldre, i en tid da Amerika ble en bilkultur.
Ikke sant.
Du vet, alle de tingene som det gamle Esso-tegnet, moteller, Howard Johnsons. Det er en del av den indre forestillingen til Amerika. Og det ikke-afroamerikanske amerikanere ikke vet, er at den historien har en helt annen rollebesetning. Det bare utfoldet seg på en helt annen måte, så når du kjører inn i Greenville, Texas, over hvis hovedgate banneret lyder, “Greenville, Texas. Den svarte er jord, den hvite er mennesker. ”Du har en annen opplevelse i familiebilen.
Vi lager en film som heter "Driving While Black", som dekker denne perioden da plutselig bilen gryter for svarte amerikanere, som for alle amerikanere. Det er som mobilitet. Du har byrå. Du er ikke avhengig av noen andres timeplan eller timeplan. Du går hvor du vil, når du vil.
Men for svarte amerikanere er plutselig hele spørsmålet om mobilitet og rase i Amerika et enormt krutt. Nå krysser du som svart person hvitt rom. Hva skjer når bilen din går i stykker? Hva skjer når du trenger å få bensin? Hva skjer når fireåringen din trenger å gå på do? Hvor skal du spise? Hvor skal du sove? Gud forby at noe skal skje som en bilulykke, en medisinsk nødsituasjon. Hvordan kommer du til sykehuset? Hvilket sykehus vil ta deg? Jeg mener, hele erfaringen. Alt dette er vi så dypt intimt på den hjemmekjæreste måten, assosiert med den amerikanske opplevelsen. Jeg mener, det er alle disse enkle greiene. Så snart det var en bil, var det byrået, men det var også utfordringene.
[Denne filmen] er en mulighet til å fylle ut et tomt sted på det indre kartet av Amerika. Der du går, "Vel, det er borgerkrigen, og så er det noe som heter gjenoppbygging, kanskje Jim Crow betyr noe for folk, men egentlig er det noe som organiserer troverdig og resonant opplevelsen av rase i Amerika på 1920-tallet gjennom Borgerrettighetsbevegelsen?"
Hva var noen av de uventede funnene du har gjort med kilder? Hva var noen av overraskelsene dine i løpet av den tiden du har gravd ut dette?
Vi har rett i slags de første fasene av det, bare begynn å filme det. Så de overraskelsene er fremdeles å komme. Men jeg vil si, det utrolige med dette emnet, hele dette området, er en overraskelse for ikke-afroamerikanske amerikanere.
For det som går opp for deg er at det er en realitet du aldri virkelig har forstått at eksisterte. Og når den først er der, er den overraskende åpenbaringen fullstendig transformativ. Noe av det som gjorde at bilen ble så franchising for svarte amerikanere, var at det var litt vanskelig å se hvem som kjørte bil. Som [nobelprisvinneren og økonomen] Gunnar Myrdal sa det, begynner likestillingen rundt 25 mil i timen. Alle disse forseggjorte kodene (f.eks. Svarte amerikanere må stoppe og vike for hvite amerikanere) begynner å gå langs veien. Du er slags i din egen innelukkede verden når du beveger deg gjennom motorveiens verden i Amerika. Og du har hvilken kontakt du ønsker å ha. Og du kan heller ikke ha kontakt hvis du ikke ønsker å ha kontakt.
Det gjorde denne opplevelsen til en som begge var altfor kjent på måter som var glade for svarte amerikanere, og som også var veldig, veldig frustrerende og noen ganger dødelige. Og for hvite amerikanere, helt ukjent. Negro-bilistens grønne bok . Og det var bare en av mange. Go-guiden, reiseguiden . Reiseguiden har dette fantastiske slagordet på forsiden: "Ferie og rekreasjon uten ydmykelse."
Å det er flott.
Jeg elsket det faktum at Victor Green avkortet det store sitatet fra Mark Twain, “Reise er livsfarlig for fordommer” og la det på forsiden av hver utgave av saken. Men hele sitatet er: "Reiser er livsfarlige for fordommer, bigotry og trangsynthet, og mange av våre mennesker trenger det sterkt på disse beretningene."
Hva har du ellers lært?
Hvis du var musiker eller idrettsutøver, gjorde du mye på reise rundt i Amerika, og biler gjorde det mye lettere å komme dit du ville, og Green Book s gjorde det lettere å finne stedene å bo; likevel var det virkelig vanskelig å kjøre mens svart var. Det er en smertefull eksistensiell bunnlinje her.
Den er integrert i virkeligheten av amerikansk erfaring. Thurgood Marshall har en utrolig historie om “solnedgangsbyen.” Han er i Shreveport, og i utgangspunktet sier politiet, “Nigger-gutt, hva gjør du her? Det er bedre å være utenfor byen før solnedgang. ”Hvem annet enn afroamerikanere har tilfeldigvis“ solnedgangsby ”som en realitet? Det er ikke for ingenting at den siste grønne guiden ble utgitt i 1966. Og det er ikke for ingenting at Victor Green sa i redaktørens note i begynnelsen, tiden vil komme, og jeg håper den kommer snart, at denne guiden ikke lenger vil være nødvendig . Men inntil det er, lykkelig bilkjøring, folkens.
Og det er alle slags ting. Esso, den slags måte som handel og forbrukerisme og kapitalisme så måter å markedsføre til ny demografi, så Gud velsigner Esso, nå Exxon. De så muligheten og gikk, vet du hva? Vi når ut. Og grunnen til at vi har denne samtalen er på grunn av forholdet som Victor Green opprettet med Standard Oil.
Akkurat, nøyaktig.
Og det satte Grønn bok på kartet på en spesielt spesiell måte. Min familie, da vi kjørte vår amerikanske Rambler til en Esso-stasjon i 1958 i Delaware. Selv om jeg kunne spørre min mor og far, og det gjorde jeg i Rehoboth, Delaware. Det er ikke sikkert at det er solnedgangsbyer i Pennsylvania eller Michigan, kanskje bare for navn er de ikke solnedgangsbyer.
Når du på en måte tenker på den samlede fortellbuen, ser du en slags generell begynnelses-, midt-, sluttfortellingbue som kommer til å bli pålagt denne filmen ennå?
Vi har en sterk ide om det. Hovedfortellingen henter seg når bilen blir nasjonal. Og når folk som ikke bare velstående mennesker har råd. Det er omtrent samtidig med Green Book . Første utgave, '36; siste utgave, '66. Virkelig, du vet, spørsmålet om mobilitet og den afroamerikanske opplevelsen i Nord-Amerika henger sammen fra starten. Det er ingen måte å forstå den historien uten å forstå hva mobilitet og rase betydde fra den tid slaver ble ufrivillig flyttet hit. Eller ufrivillig holdt på plass. Så det kommer til å være veldig viktig å ikke bare gå, "Vel, dette dukket opp akkurat som en genie fra en flaske, " du vet, i 1925 da biler blir lettere tilgjengelig for svarte som for hvite amerikanere også.
Du må kunne forstå det sikkert, vi hadde borgerrettigheter i dette landet som en bevegelse. Etter andre verdenskrig, 50-tallet, Brown v. Board of Education, de store skritt fremover på 1960-tallet, '64, '65. Men det er ingen afroamerikansk, mann eller kvinne, som ikke vet hva det vil si å ha en spesiell bekymring og spesielle instruksjoner ... Gretchen Sorins sønn Greg jobber på kontoret mitt. Han fikk praten fra faren. Dette er hva som skjer hvis og når du blir stoppet, og Greg, vil du bli stoppet. Hold hendene der de kan se dem. Ikke gjør noen plutselige bevegelser, Greg. ”Greg er 23; han ble født på 1990-tallet. Hans fars hvite, morens svarte. Jeg mener, dette er en opplevelse som er så aktuell at det er grunnen til at vi har valgt å ikke kalle filmen "The Green Book", men "Driving While Black."
I 1941-utgaven og tilsynelatende i andre utgaver, bidro noen ganger folk til førstepersones essays. Og i utgaven fra 1941 er essayet av en fyr som tok en tur til New England og til Canada til Quebec. Og det er forbauselse over det snille, håpefulle og sivile møtet de har på sin førstepersons konto med politiet og et hjørne av gaten i Quebec. Så det er det der også.
Rase er smeltedigelen fra amerikansk historie, og vi er ved et annet veiskille. Og vi blir kjent, “vi” som betyr ikke-svart Amerika, blir kjent med en mer intim måte, hva rase og rasisme betyr. Så de konstitusjonelle juridiske kampene har blitt utkjempet og i hvert fall med navn vunnet. Nå flytter vi til områdene økonomi, kultur, tanker og følelser; menneskers hjerter og sinn. Det er der det er - overraskelse, overraskelse - en enorm mengde arbeid. Og konfrontasjonene er så smertefulle. De bare ... Vi har en lang vei å gå. Og du vet, den grønne boken er slags ... som nyter et øyeblikk av offentlig bevissthet.
Jeg ser på sidene, det er ganske visceralt.
Det er virkelig visceral fordi ... det er der vi alle bor. Og så plutselig skjønner du hva som skjer rett og slett. Så det er ikke noe utenlandsk vokabular; det skjer ikke et annet sted. Det skjer, du vet ... Og det er ikke en middag i en svart-hvitt borgerrettighetsform av 1960-tallet.
Ikke sant.
Du vet at det er vår erfaring og foreldrenes opplevelse og våre besteforeldres opplevelse. Og gjør denne tingen som er så amerikansk som eplepai: Kom inn i bilen og gå et sted. Enten det er ettermiddag eller om sommeren, eller for en jobb, eller å komme seg bort. Og akkurat der midt på den åpne amerikanske veien finner vi disse skyggene og konfliktene og virkelig uutholdelige menneskelige omstendighetene.
