En gang i nærheten av slutten av Pleistocene, forlot et folkeslag nordøstlige Asia over Bering landbrua da havnivået var lavt, entret Alaska og ble de første amerikanerne. Siden 1930-tallet har arkeologer trodd at disse menneskene var medlemmer av Clovis-kulturen. Clovis-kulturen ble først oppdaget i New Mexico på 1930-tallet, og er kjent for sine distinkte steinredskaper, først og fremst rissede prosjektilpunkter. I flere tiår var Clovis-gjenstander de eldste som er kjent i den nye verden, og daterte for 13 000 år siden. Men de siste årene har forskere funnet flere og flere bevis på at folk bodde i Nord- og Sør-Amerika før Clovis.
Relatert innhold
- Denne femte klassingen fant et 14 000 år gammelt Clovis Point, sannsynligvis avdekket fra orkanen Sandy
- Når kom mennesker til Amerika?
Det sist bekreftede beviset kommer fra Washington. Under en graving som ble utført fra 1977 til 1979, avdekket forskeren et benprosjektilpunkt fast i en mastodonribbe. Siden den gang har funnets alder blitt diskutert, men forrige måned i tidsskriftet Science kunngjorde Michael Waters fra Texas A&M University og kollegene en ny radiokarbon-dato for ribben: 13 800 år siden, noe som gjør den 800 år eldre enn den eldste Clovis gjenstand. Andre bevis før Clovis kommer fra en rekke steder over hele den nye verdenen. Her er en kort omvisning på noen av de viktigste nettstedene:
Ayer Pond, Orcas Island, Washington: Mens de gravde i et våtmark i 2003, oppdaget arbeidere beinene til den gamle bison, senere radiokarbon-datert til rundt 13 800 år siden. cuts på bein og andre tegn på slakting indikerer at mennesker var i området på den tiden. Forskerne spekulerer i at jegerne demonterte bisonen på toppen av et frossent tjern, og etterlot kadaveret etter å falle til dammen i bunnen da isen tiner.
Debra L. Friedkin-nettstedet, Texas: En utgraving på dette stedet ga 15.528 gjenstander fra 13.200 til 15.500 år siden. Disse små, lette verktøyene, som er kalt Buttermilk Creek Complex, ligner ikke Clovis-verktøyene, rapporterte forskerne tidligere i år i Science . Men de kan være den type gjenstander som senere utviklet seg til Clovis-verktøy.
Monte Verde, Chile: En av de første utfordringene for Clovis-teorien kom fra Sør-Chile. På 1970-tallet oppdaget arkeologer restene av en campingplass som datert til cirka 14 000 år siden, men alderen ble bestridt. I 2008 skaffet forskere nye radiokarbondatoer fra tang assosiert med steinredskaper på stedet, og plasserte mennesker i Chile allerede for 14 200 år siden.
Paisley Caves, Oregon: Så langt mangler alle stedene før Clovis menneskelige bein; tilfellet for en menneskelig tilstedeværelse er utelukkende basert på oppdagelsen av gjenstander og slaktede bein. Paisley-hulene i Oregon inneholder imidlertid en type menneskelige rester: fossilisert bæsj, eller koprolitter hvis du vil være mer vitenskapelig (og høflig). Fjorten koprolitter ved hulene lignet menneskelige koprolitter basert på størrelse, form og andre fysiske trekk. DNA fra prøvene bekreftet deres menneskelige opprinnelse. Radiokarbon-datering indikerer at folk forlot eksemplene for mellom 14 000 og 14 2770 år siden. Canid DNA i koprolittene antyder at tidlig amerikanere kan ha spist hunder, ulver eller rever; alternativt kom slike dyr senere forbi og urinerte på møkka.
Meadowcroft Rockshelter, Pennsylvania: Meadowcroft er bare en times kjøretur fra Pittsburgh og er det eldste stedet for menneskelig beboelse i den nye verdenen. De første gjenstandene ble funnet på 1950-tallet, og påfølgende utgravninger avdekket små steinblader, flak og et prosjektilpunkt som dateres til så mange som 15.200 år siden. Noen forskere tror mennesker først kalte rockshelter hjem enda tidligere, for rundt 16 000 år siden. For å forestille deg hvordan livet var for USAs tidligste innvandrere, kan du ta en omvisning i Meadowcroft, som er åpen for publikum mai til oktober.
