EUs høyeste domstol har avsluttet en lang gjærende tvist mellom to nederlandske osteprodusenter. Som Amanda Erickson fra Washington Post rapporterer, forsøkte selskapet Levola Hengelo, som lager en urt og veggiefylt ostespredning, å hevde at et lignende smakende produkt fra et annet selskap krenker opphavsretten. Men EU-domstolen har bestemt at Levola Hengelos argument, som en sveitsisk del, er full av hull.
Retten slo fast at det ikke er mulig å opphavsretten til en smak, som "ikke kan identifiseres med presisjon og objektivitet, " slik tjenestemenn skriver i en pressemelding. Opphavsrett, fortsetter retten, er begrenset til "verk" - i likhet med de som er "litterære, billedlige, filmatiske eller musikalske" overtalelse - som er "presise og objektive uttrykk."
Smak er mer beslektet med "en idé", ifølge kjennelsen. Fordi følelsen av smak varierer fra person til person, og fordi det foreløpig ikke er mulig å definere spesifikk smak på en objektiv måte, gjorde ikke Levola Hengelos påstand kuttet.
Et av produktene som er kjernen i tvisten, er en Levola Hengelo-spredning kalt Heks'nkaas (eller Witches 'Cheese), som er laget av kremost, urter og grønnsaker som purre og hvitløk, melder Amie Tsang fra New York Times. I 2014 begynte selskapet Smilde å produsere en urtedyp som inneholder lignende ingredienser; navnet på nykommeren, Witte Wievenkaas, refererte også til hekser.
Luktende noe råttent, Levola Hengelo tok Smilde for retten i Nederland, og hevdet at smaken på mat kan være beskyttet av copyright, omtrent som vitenskapelige og kunstneriske verk, eller til og med lukter. Når alt kommer til alt, bemerket Levola Hengelo, hadde nederlandske domstoler i 2006 avgjort at kosmetikkfirmaet Lancôme i prinsippet kunne ha copyright av duften av en parfyme.
Smilde på sin side argumenterte for at smak er subjektiv og derfor umulig å opphavsrettslig. Saken ble hoppet opp til EU-domstolen, som stilte med Smilde. Kjennelsen er viktig, som Casey Quackenbush of Time bemerker, fordi den gjelder hele EU-blokken.
Dette er ikke første gang EU-domstolen har gitt et hardt slag mot en elsket snackmat. I juli i år kastet den for eksempel et forsøk fra Nestlé på å merke varemerket på Kit Kats. Så kanskje folkene på Levola Hengelo ikke skulle føle seg så blå for å miste sin oste juridiske kamp. Til og med Kit Kats klarte ikke å få en pause.
