Metan, en gass som betydelig bidrar til global oppvarming, kommer fra en rekke kilder assosiert med fordøyelse og forråtnelse - som søppelfyllinger, myr og fordøyelsesporene til verdens kuer. "Oppdrett av storfe, " genererer ifølge FNs nyhetssenter, "mer global oppvarmende klimagasser, målt i CO2-ekvivalent, enn transport."
En uventet helt har vist seg å hjelpe til med å inneholde denne rotete vanskeligheten. Det viser seg at møkkbiller holder kummus fluffy og luftet, og forhindrer dannelse av metan - som krever oksygenfrie forhold. I en ny studie brukte forskere et lukket kammer for å måle gassformige utslipp fra kyrete både med og uten biller. Billene, de fant, reduserte mengden klimagasser som sivet ut av kuenes avfall betydelig.
"Hvis billene kan holde disse metanutslippene nede, og da, bør vi tydeligvis takke dem - og sørge for å inkludere dem i våre beregninger av klimatiske effekter av meieri og storfekjøtt, " sa studieleder Tomas Roslin i en uttalelse.
En av forfatterne advarer imidlertid om at appetitten vår for storfekjøtt øker, mens mange populasjoner av møkkbiller er på vei ned. Men de fleste av disse nedgangene fra møkkbiller er knyttet til bestander av pattedyr i nød - tenk elefanter, neshorn eller ganske mye andre store, karismatiske arter som folk liker å skyte eller skyve ut av et førsteklasses habitat. Mange arter av møkkbiller er nært knyttet til vertene deres gjennom spesielle møkkpreferanser, så da de store dyrene avtar, gjør også feilene.
Kyregårder, derimot, kommer ikke noe sted, så så lenge vi ikke slukker åker med plantevernmidler, vil sannsynligvis billene være der, støtt og knasende og hjelpe til med å forhindre at den metan dannes. Men likevel kan ikke de mest bestemte møkkbiller oppveie alle disse utslippene, spesielt siden en betydelig del kommer direkte ut av kua (mest som burps). Så ikke føl deg for lettet over å spise den biffen eller burgeren.
Mer fra Smithsonian.com:
Afrikanske møkk biller naviger om natten ved hjelp av melkeveien
Naturens egne pooper-scopere holder jorden levelig for oss alle
