I et reir som er plassert i en høy Douglas-gran i Sidney, British Columbia, foregår en av de mest spisebitende familiedramaene. I flere uker har et par skallet ørn løftet en adoptert rødhale hønekylling som sin egen, melder Merrit Kennedy for NPR.
"At det overlevde så lenge, er helt utrolig, " raptorspesialist David Bird ved McGill University i Montreal forteller Kevin Griffin ved The Vancouver Sun. Med den lille fuglen på vei til å fly ut av reiret en gang denne uken, ser fugletittere engstelig på. "Det store spørsmålet er: Vil den overleve den neste uken for å komme ut av reiret?"
Som Kennedy rapporterer, er rødhaler og ørn vanligvis ikke på det beste. Noen ganger kjemper de til og med til døden. Så 31. mai ble birders ved Shoal Harbour Migratory Bird Sanctuary overrasket da de fikk øye på den lille høggen som ba om mat i reiret sammen med tre eaglets. Siden den gang har dusinvis av fuglekikkere og fotografer sett den både tigge og motta mat fra adoptivforeldrene.
Ingen er sikre på hvordan den lille fuglen havnet i reiret. Bird forteller Griffin at det er mulig ørnene slynget seg ned på et høkehekker og øser opp to eller tre unger til middag. En av dem kan ha overlevd angrepet og avviklet i ørnenes rede. Kyllingen tryglet trolig om mat etter instinkt, og ørnene, som ikke merket forskjellen, begynte å mate den.
Det er også mulig at en kvinnelig rødhale med et egg i eggstokken hennes trakasserte en ørn, som deretter grep henne og tok henne med hjem til kveldsmat, skriver David Hancock, grunnlegger av Hancock Wildlife Foundation, organisasjonen som overvåker reiret. Egget kunne da ha rullet ut i reiret og klekket. Faktisk sier Hancock at han har hørt historier om nettopp det som skjer fra flere fuglekikkere.
Som Keith Vass på Chek News rapporterer, kommer sannsynligvis hovedfaren for den lille håkingen fra storesøsknene hans, som er 10 uker gamle. Bird sier til Vass at det er mulig de voksende fuglene kan drepe sitt mindre søsken hvis de blir peckish mens foreldrene er borte.
Og selv om den lille høggen gjør det ut av reiret og til voksen alder, er det en fare til å bli oppdratt av ørn. Bird sier at rovdyr preger de andre fuglene rundt dem i en tidlig alder, og den rødhalede hauk kan være forvirret når det er på tide å lage sine egne unger. "Og en skallet ørn som blir etterfulgt av en rød-tailed hauk kommer til å true den rød-tailed hawk med å bli spist, så det er en ikke-start, " sier han.
Så igjen, som Griffin rapporterer, babyhauken er ganske feisty og kan ha en sjanse for å overleve.
