I 2003 fant en entomolog i Malaysia en enkelt død maur, hvis lille spiss minner ham om Tyrannosaurus rex ' minearmer. Så han ga selvfølgelig den nye arten Tyrannomyrmex rex. Nå, over ti år senere, har forskere funnet en levende koloni av arten, rapporterer Michael Greshko ved National Geographic, og det viser seg at den lille mauren ikke er så formidabel som navnebroren.
Relatert innhold
- Hvordan mennesker hjalp myrer til å invadere verden
Greshko rapporterer at entomologene Mark Wong og Gordon Yong lokaliserte maurene i mars 2016 mens de kartla skogene i Mandai i Singapore. Teamet samlet kolonien til 13 arbeidere sammen med egg, larver og pupper og studerte deres oppførsel. De publiserte arbeidet sitt i tidsskriftet Asian Myrmecology .
Som Ryan F. Mandelbaum rapporterer for Gizmodo, var maurene helt forskjellige fra hva forskere forventet. Først av alt mente entomologer at maurene trengte uforstyrret skog for å overleve, men teamet fant dem som levde i råtnende tre i en annen vekstskog på en militærbase nær hauger med søppel. For det andre, i motsetning til navnebroren, er de ekte skrøpelige katter.
"Jeg ... synes den sjenerte naturen deres er ironisk og morsom, " forteller Wong til Mandelbaum. " Tyrannomyrmex ville faktisk oversatt til ' tyrannmyr ' ( Tyranno er latin for 'tyrann'; myrmex er gresk for 'maur'), men det ble raskt klart at maurene ikke på noen måte er tyranner, faktisk helt motsatt hvis du se på hvordan de "fryser opp" når andre organismer kommer i nærheten, og løper raskt etter. ”
I følge Greshko var maurene redde for alt fra tusenbein til midd til mindre maur. De var til og med redde for dråper honning.
Til tross for at de tilbyr maurene alle typer mat, kunne ikke forskerne finne ut hva insektene spiste, rapporterer Stephanie Pappas for LiveScience . Så snart en av maurene dukket opp fra puppen, spiste de andre medlemmene av kolonien ham.
Det merkeligste med myra, melder Greshko, er at den ikke har en fungerende metapleural kjertel, som hos andre maurarter utskiller antiseptiske forbindelser som holder maurene rene og sunne, spesielt mens de bor i nært hold i kolonien. Det virker merkelig at den arten som lever i råtent tre i bakken ikke ville ha et slikt middel til å holde rent, forteller Wong til Greshko.
Selv om teamet ikke har klart å finne flere T. rex i Mandai-området, rapporterer Mandelbaum at det er sannsynlig at arten ikke er så sjelden som den ser ut. At det lever i råtnet tre under bakken, er veldig kresen med mat og sannsynligvis nattlig, gjør det bare vanskelig å finne.
