ISIS 'ulykkelige ødeleggelse av den gamle byen Palmyra i Syria kan gå ned i historien som en av de mest beryktede kulturelle ødeleggelsene gjennom tidene. Men bare fordi nettstedet i stor grad er blitt ødelagt, betyr ikke det at det har mistet verdien. AFP melder at under et nylig besøk på det ødelagte stedet insisterte tjenestemenn fra Unesco at stedet fremdeles er viktig - og autentisk.
FNs kulturfunksjonærer dro på turné for å gjøre rede for skadene som ble påført nettstedet i løpet av 2015 og 2016, da ISIS-krigere overtok, sprengte det 2000 år gamle tempelet, plyndret sin triumfbue og knuste uvurderlige statuer og gjenstander. Til tross for rapporter om at ruinene er i bedre form enn først antatt, har ødeleggelsen av "Juvelen fra ørkenen" blitt et symbol på farene sivil uro og ISIS 'forakt for kulturikoner som er til stede for verdens eldgamle kulturarv.
I en utgivelse om besøket bemerker FN-tjenestemenn at turen deres var del av et hurtigvurderingsoppdrag designet for å avgjøre hva som ble ødelagt og hvor hardt den ble berørt. Kulturteamet, som ble ledsaget av FNs sikkerhetsstyrker, fant at triumfbuen som definerte den gamle byen var "knust til smedere." De klarte ikke å bestemme status for Temple of Bel eller Mamluk Citadel, som fremdeles er utilgjengelige . Nå skal Unesco jobbe med nødtiltak for å holde det som er igjen av den gamle syriske byen - som lenge har blitt anerkjent av byrået som et av eldgamle verdens viktigste kulturelle sentre - trygt.
AFP skriver at etter at Unesco-tjenestemenn observerte et øyeblikk av stillhet for ofrene som ble drept av ISIS på Palmyra, bestemte de at til tross for den utbredte ødeleggelsen, beholder nettstedet "en stor del av sin integritet og ekthet." hvem som vil utslette Palmyras stolte kulturarv, betyr ikke at den ikke fremdeles er viktig, sa tjenestemenn i en annen utgivelse om oppdraget. I ordene til Unesco generaldirektør Irina Bokova, "Palmyra er en pilar i syrisk identitet, og en kilde til verdighet for alle syrere."
