"Flipper" er sannsynligvis ikke et valg av delfiner, ifølge en ny studie i Proceedings of the Royal Society B. Snarere ser det ut til at delfiner refererer til hverandre i serie med klikk og pip. Hvorvidt delfinvokaliseringer virkelig bør betraktes som navn og brukes på en måte som kan sammenlignes med mennesker, forblir omstridt, skriver Wired, men disse siste resultatene antyder at de kan gjøre det.
Delfiner lærer signaturfløyter fra mødrene sine, og andre delfiner i poden deres vil hilse hverandre med disse distinkte fløytene. Forskere lurte på om delfiner bare etterlikte hverandre eller faktisk hadde en slags frem og tilbake dialog.
For å undersøke dette spørsmålet, brukte forskere fangede par delfiner, som holdes i separate garn i noen timer slik at forskere kan studere dem. Delfinene kan ikke se hverandre, men de kan høre hverandre.
I sin analyse viste King og Janik at noen av kommunikasjonene er kopier av fangede landsmenns signaturfløyter - og avgjørende at delfiner som mest sannsynlig ville gjøre disse var mødre og kalver eller nær allierte hanner.
Det så ut til at de brukte fløytene for å holde kontakten med delfinene de kjente best, akkurat som to venner kanskje hvis de plutselig og uventet skilte seg mens de gikk en gate. Dessuten var kopiering ikke nøyaktig, men involverte moduleringer i begynnelsen og slutten av hver samtale, og kanskje tillater delfiner å kommunisere tilleggsinformasjon, for eksempel kopimaskinens egen identitet.
Mens forskerne ikke kan si med sikkerhet om delfiner virkelig har individuelle etiketter for hverandre, håper de å bruke ytterligere eksperimenter for å bedre forstå hvor komplekse og intelligente delfinsamfunn kan være.
Mer fra Smithsonian.com:
La ingen delfiner være igjen: Dolphin Pod bærer skadet medlem til hun stopper pusten
Dolphins Go Hunting in Fishers 'Net
