Som stort sett alle flercellede organismer, mennesker nyter fordelene av nyttige bakterier. (Som du kanskje har hørt, det er flere bakterier i menneskekroppen enn celler.) Disse gjensidigistiske mikrobene lever i kroppen til en større organisme, og som en hvilken som helst god langsiktig husmannshjelp, hjelper de deres verter, mens de gjør en vellykket livet for seg selv. Det er en vinn-vinn-situasjon for begge parter.
Forskere forstår imidlertid fortsatt ikke nøyaktig hvordan disse forholdene begynte. For å finne ut av det, brukte et team av forskere fra University of California, Riverside, proteinmarkører for å lage et detaljert fylogenisk livstre for 405 taxa fra Proteobacteria phylum - en mangfoldig gruppe som inkluderer patogener som salmonella samt både gjensidig og frittlevende arter.
Disse analysene avslørte at gjensidighet i Proteobacteria uavhengig utviklet seg mellom 34 til 39 ganger, melder forskerne i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B. Teamet var litt overrasket over å oppdage at dette skjedde så ofte, og antok at evolusjonen tilsynelatende ser denne livsstilen ganske gunstig.
Resultatene deres viser også at gjensidighet ofte oppstår hos arter som opprinnelig var parasitter og patogener. Med andre ord, fortidens salmonella kan i dag hjelpe oss med å bryte ned mat i tarmen. Videre rapporterer teamet at de gjensidigistiske linjene "viser en mangel på reversering av parasittisme eller til fri livsstil." Når disse patogenene opplever søtheten ved å samarbeide med vertene de en gang herjet, går de sjelden, om noen gang, tilbake til grov levetid for en patogen.
Mer fra Smithsonian.com:
Colonies of Growing Bacteria Make Psychedelic Art
Biologer peker ut bakterier som øker fordøyelsesinntaket av fett
