Det kan ha vært Charles Fort, i en av hans mer minneverdige passasjer, som beskrev den underlige oppdagelsen best:
London Times, 20. juli 1836 :
At noen av guttene tidlig i juli 1836 lette etter kaninhuler i den steinete formasjonen, nær Edinburgh, kjent som Arthur's Seat. På siden av en klippe kom de på noen tynne ark med skifer som de trakk ut.
Liten hule.
Sytten bittesmå kister.
Tre eller fire centimeter lange.
I kistene var miniatyr trefigurer. De var kledd annerledes i både stil og materiale. Det var to lag med åtte kister hver, og en tredje begynte, med en kiste.
Det ekstraordinære referansen, som spesielt har gjort mystikk her:
At kistene var blitt deponert enkeltvis, i den lille hulen og med mange års mellomrom. I det første laget var kistene ganske forfalt, og innpakningene hadde smeltet bort. I andre nivå hadde ikke effektene av alder kommet så langt. Og den øverste kisten var ganske ny.
Edinburgh i 1830 (Public Domain) Fortes korte beretning er nøyaktig, så langt det går - og i mer enn et århundre var det ikke mye mer kjent om opprinnelsen eller formålet med de merkelige miniatyrkistene. Færre enn halvparten av dem overlevde; Scotsman, i den første kjente publiserte beretningen, forklarte at "et antall ble ødelagt av guttene som pelte dem mot hverandre som usinnelige og foraktelige bagateller." De som ble ført ned fra åssiden fant etter hvert veien inn i samlingen til Robert Frazier, en South Andrews Street gullsmed, som satte dem ut på visning i sitt private museum. Da Fraziers pensjonisttilværelse i 1845 ble kolleksjonen auksjonert bort, ble dette partiet, beskrevet i salgskatalogen som "de berømte lilliputianske kistene som ble funnet på Arthur's Seat, 1836, " solgt for litt over £ 4. Kistene gikk dermed over i ukjente private hender, og forble der til 1901, da et sett på åtte, sammen med innholdet deres, ble donert til National Museum of Scotland av deres daværende eier, Christina Couper fra Dumfriesshire.
Omstendighetsbevis tyder sterkt på at disse kistene var den samme gruppen som Frazier oppnådde i 1836, men få flere detaljer er tilgjengelige. De første avisrapportene dukket opp tre uker etter den første oppdagelsen, og ingen navnga noen av guttene. En mye senere beretning, som ikke er henvist til og som dukket opp i Edinburgh Evening News så sent som i 1956 - men som er så detaljert at den kan ha vært basert på en ellers ukjent samtidskilde - legger til at funnet ble gjort den 25. juni 1836, og bemerker at nisjen, som var "omtrent en fot i høyden og omtrent 18 tommer bred", ble åpnet opp med sparkler: verktøy som det virker rimelig å anta at en gruppe gutter som kaniner kan ha hatt om sine personer.
Arthur's Seat - en lang utdødd vulkan - veltes over Edinburgh, og har alltid hatt luften på et sted fra hverandre. (Wikicommons) En annen spennende detalj i den samme beretningen sier at de overlevende kistene ble hentet "neste dag" av guttenes skolemester, ene Mr. Ferguson, som var medlem av et lokalt arkeologisk samfunn. Kistene var fremdeles uåpnet på dette tidspunktet reporter Robert Chapman la til, men “Mr. Ferguson tok dem med hjem i en pose, og den kvelden slo han seg ned på kjøkkenet og begynte å gi lokkene med en kniv ... Ferguson tok dem med til neste møte i samfunnet hans og kollegene var like overrasket. ”Hvor Chapman fikk denne informasjonen er fortsatt ukjent, men et søk i de moderne gatekatalogene viser at to skolemestere ved navn Ferguson jobbet i Edinburgh i 1836 – George Ferguson som klassikermester ved Edinburgh Academy, og Findlay Ferguson som lærer i engelsk og matte ved Easter Duddingston.
Chapman-kontoen forklarer i det minste hvordan de overlevende kistene fant veien fra gutteoppdagerne til hendene på byens lærde herrer. Under disse grumle omstendighetene er det ikke overraskende at det nøyaktige stedet der funnet ble gjort bare er vagt kjent. Scotsman rapporterte at guttene som avdekket kistene, hadde "søkt etter kaningraver på den nord-østlige delen av Arthurs sete" da en fikk øye på "en liten åpning i steinene, hvis særegne utseende vakte deres oppmerksomhet." En annen beretning, som ser ut til å ha sirkulert muntlig i Edinburgh på dette tidspunktet, og som ble skrevet skriftlig av en korrespondent til Notes & Queries under overskriften, "A Fairy's Burial Place, " setter det mye mer dramatisk:
Mens jeg var bosatt i Edinburgh, enten i år 1836 eller 1837, glemmer jeg noe av det, en nysgjerrig oppdagelse fant sted, som utgjorde gjenstand for et ni dagers undring, og noen få avisparagrafer. Noen barn lekte ved foten av Salisbury Craigs, da et av dem, mer vågalt enn de andre, forsøkte å stige opp på stupet til stupet. Foten hans gled, og for å redde seg fra et farlig fall, fanget han et projiserende steinstykke, som så ut til å være festet til de andre delene av stupet. Det ga seg imidlertid under presset fra hånden, og selv om det brakk fallet hans, kom både han og det til bunnen av craig. Ingenting skremte, den hardføre gutten reiste seg, ristet på seg og begynte forsøket en gang til. Da han nådde punktet hvor den forræderiske berget hadde projisert, fant han ut at den bare hadde maskert inngangen til et stort hull, som hadde blitt gravd ned i klippen.
Salisbury Crags, til venstre, og Arthur's Seat (Geograph, tilgjengeliggjort under CCL.) Scotsmans beretning er, tror jeg, å foretrekke her - Noter & spørringer legger til forskjellige andre detaljer som er kjent for å være usanne, for eksempel utsagnet om at kistene hadde “små håndtak, og alle andre utsmykninger som foretakerne vurderer nødvendig for respektabilitet ”- men det er faktisk stort sett i tråd med N&Qs med hensyn til beliggenhet. Motsatt beskriver en annen avis fra Edinburgh, det kaledonske Merkur, stedet som å ligge “på baksiden av Arthur's Seat” - som er på sørsiden av bakken. Gitt den nordlige ansikts relative tilgjengelighet, og hvor lang tid det ser ut til å ha skilt ut gravstedene fra oppdagelsen deres, er det kanskje marginalt mer sannsynlig at det nøyaktige stedet for funnet ikke var Salisbury Crags eller den nordlige delen av Arthur's Seat, men et sted mot sør, på et relativt avsidesliggende sted på yttersiden av setet fra selve Edinburgh. Dette knytter seg ganske spennende til forestillingen om at Findlay Ferguson fra Easter Duddingston kan ha vært skolemesteren assosiert med funnet, siden Duddingston ligger rett under sørsiden av Arthur's Seat. Uansett fakta, virker det klart fra samtidens kilder at kistene ikke ble funnet i en betydelig "hule" i åssiden, som noen ganger antas, men i et lite gap i steinene. The Scotsman, igjen, har den tydeligste beskrivelsen:
Munnen på denne lille grotten ble lukket av tre tynne stykker av skiferstein, uhøflig skåret i de øvre ender i en konisk form, og slik plassert at de beskyttet interiøret mot værets virkning.
I følge en senere beretning, i en post i den såkalte “Fortsettelseskatalogen” fra Society of Antiquaries of Scotland, var minst en av disse skifer “frekt formet som gravsteinen i en grav.” Hva angår hva guttene fant da skiftene hadde blitt fjernet, var det “en åpning på cirka tolv centimeter kvadrat der det ble lagt inn sytten lilliputiske kister, og dannet to lag på åtte hver, og en på en tredjedel, nettopp begynt!” Hver av kistene, la skotsk til,
inneholdt en miniatyrfigur av den menneskelige formen skåret ut i tre, særlig var ansiktene ganske godt utført. De var kledd fra topp til fot i bomullsklær, og ble anstendig anlagt med en etterligning av alle de begravelsesrike fangene som vanligvis utgjør de siste habilimentene til de døde. Kistene er omtrent tre eller fire inches i lengde, regelmessig formet og kuttet ut fra et enkelt treverk, med unntak av lokkene, som er spikret ned med trådkvister eller vanlige messingstifter. Lokket og sidene av hver er rikelig pyntet med ornamenter, dannet med små biter av tinn, og satt inn i treverket med stor forsiktighet og regelmessighet.
Så mye for omstendighetene rundt funnet. Det større mysteriet, som skottene var raskt ute med å påpeke, var hva kistene var, hvem som hadde plassert dem i gjemmestedet sitt, og når. Flere potensielle forklaringer ble fremskaffet, den mest populære var at begravelsene var en del av noe staveverk, eller at de representerte etterligning av begravelser, kanskje for seilere mistet til sjøs. De fleste av disse løsningene antok imidlertid at avisene på dagen var riktige for å oppgi at begravelsene hadde blitt gjort over en betydelig periode. I følge Edinburgh Evening Post, for eksempel,
i den under raden var hylene betydelig forfalne og treverket råttent, mens det siste bar tydelige tegn på å være et veldig nylige forekomst.
Denne antagelsen er imidlertid vanskelig å bevise. Funnet ble ikke gjort av noen trent arkeolog, som foretok en møysommelig undersøkelse før de flyttet et eneste trevirke, men av en gruppe gutter som ser ut til å ha blandet kistene grundig ved å kaste dem mot hverandre, og som aldri ga noe første personers konto av deres funn. Det beste som kan sies er at flere av de overlevende kistene viser betydelig mer forfall enn de andre - det mest åpenbare tegnet er den råtne tilstanden (eller fullstendig fravær) av figurenes gravklær - men om forfallet var produktets tid eller ganske enkelt forvitring er det ikke nå mulig å si. Det kan være at de forfalne kistene ganske enkelt var de som okkuperte den nedre tier i gravkroken, og slik ble de mest utsatt for vannskader. Hvis det er tilfelle, er det ikke nødvendig å anta at begravelsene strakk seg over mange år.
Fem av de åtte overlevende kistene som ble oppdaget i 1836. Bildet viser forskjellene i klærne til trepassasjerene deres, så vel som de forskjellige bevaringstilstandene og de to forskjellige teknikkene som ble brukt for å lage dem. (National Museum of Scotland) Dette betyr noe, fordi den eneste omfattende studien som ennå er gjort av "fe kistene" indikerer sterkt at alle etter dato 1800, og at oddsen favoriserer et innskudd eller innskudd foretatt etter ca 1830 - i løpet av omtrent fem år, med andre ord, for oppdagelsen av cachen. Arbeidet det gjelder ble utført av Allen Simpson, en tidligere president i Royal Scottish Society of Arts og for tiden medlem av fakultetet for historie og klassikere ved Edinburgh University, og Samuel Menefee, seniormedlem i Centre for National Security Law ved University of Virginia, og det ble dessverre publisert, beklagelig obskilt, i tidsskriftet for byens lokalhistoriske samfunn: The Book of the Old Edinburgh Club .
Simpson og Menefee begynte arbeidet med å beskrive de åtte gjenlevende gjenstandene (som fremdeles kan sees i dag, utstilt i National Museum of Scotland). To, bemerker de, var opprinnelig malt rosa eller rød; det indre av en er foret med papir, laget av fillefiber og daterbar til perioden etter 1780. Når det gjelder konstruksjonens detaljer:
Hver kiste inneholder en 'okkupant' og er uthult av et solid treverk. Hver har også et lokk som har blitt holdt på plass av pinner i forskjellige størrelser, drevet ned gjennom sidene og endene av kistebunnen. I mange tilfeller er stiftsjaktene fortsatt på plass, selv om noen er bøyd over; da lokkene ble priset av kistene ble de fleste av de sårede tappehodene løsnet…. Selv om tretypen ikke tidligere har blitt kommentert, er den nå blitt identifisert som skotsk furu. Kistedimensjoner varierer ... de som nå er tilgjengelige for studier er 3, 7 til 4, 1 inches lange, 0, 7 til 1, 2 inches brede og 0, 8 til 1, 0 inches dype med lokkene sine på plass ...
Det er brukt en skarp kniv - sannsynligvis en hektet kniv - bedømt etter den langsgående scoringen på bunnen av fordypningen. Det faktum at overflatene i endene av fordypningen er så rent kuttet indikerer at kniven har vært veldig skarp; men brukeren har tilsynelatende ikke vært en trearbeider av handel fordi han ikke har hatt tilgang til et kantet verktøy som en meisel for å kutte ut grunnen til fordypningen, og har hatt vanskeligheter med å kontrollere dybden på kuttene (som til og med har trengt gjennom basen til kisten nr. 5).
Det er to typer utvendig form. Fem av kistene (nr. 1, 2, 4, 6 og 8) er skåret ut med firkantede hjørner og kanter, selv om de fleste har svakt bøyde sider slik at kisten har en avsmalning i hver ende. Imidlertid har de resterende tre (nr. 3, 5 og 7) en uttalt avrunding av kantene og endene av kisten; dette antyder en annen manuell tilnærming ... og kan tyde på at kistene kunne vært skåret av to forskjellige individer.
Et sideriss av en av figurene som er funnet på Arthurs Seat, og viser hvordan den ene armen er fjernet for å la den få plass i kisten. (National Museum of Scotland) Når det gjelder utskjæringen påpeker Simpson og Menefee at "det mest slående visuelle trekk ved kistene er bruken av påførte biter av fortinnet jern som pynt." Analyse av dette metallet antyder at det ligner veldig på typen tinn brukt i moderne skosnekker, og dette igjen åpner muligheten for at kistene var arbeidet med skomakere eller skinnarbeidere, som ville hatt de manuelle ferdighetene til å lage kistene, men ville ha manglet de spesialiserte snekkerverktøyene som trengs for å gjøre en penere jobb med den.
Figurene som ble funnet i kistene ble også studert. Hver av de åtte er pent skåret av nærkornet hvitt tre, og de har nesten identiske proporsjoner, og varierer i høyden med ikke mer enn 5 millimeter - omtrent en femtedel av en tomme. Noen har armer, men flere dukker har fått dem fjernet, tilsynelatende for å la figuren passe pent inn i kisten. Dette antyder at tallene ikke ble skåret spesielt med tanke på gravferd, men er blitt tilpasset fra et eksisterende sett; Simpson og Menefee - og bemerker deres “stive oppreiste peiling”, indikasjoner på at de opprinnelig hadde på seg hatter, og at deres nøye utskårne underkropper “dannet for å indikere stramme knebukker og slanger, under hvilke føttene er svertet for å indikere ankelstøvler” - tror de er restene av en gruppe leketøysoldater, og legg merke til at hver enkelt er laget for å stå oppreist med tillegg av en liten vekt på fronten, noe som kan ha blitt levert ved tilsetning av en modellmusket. (Det hadde ikke vært behov for å sikre utskjæringer ment bare som lik ville stå oppreist.) Funksjonene er veldig like, og "det virker usannsynlig at figurene noen gang var ment å representere bestemte individer." Videre "de åpne øynene til tall antyder at de ikke ble skåret for å representere lik. ”
Basert på deres utseende, daterer forfatterne foreløpig gruppen til 1790-tallet; ingen dendrochronological analyser eller karbon datering, men har blitt gjort på samlingen. Flere av de overlevende figurene er fremdeles kledd i godt bevarte “gravklær.” Som Simpson og Menefee påpeker, er “enkeltsidedrakter, laget av fragmenter av tøy, blitt støpt rundt figurene og sydd på plass. Med noen figurer er det bevis på lim under kluten. Kjolestilen relaterer seg ikke til gravklær fra tid til annen, og hvis den i det hele tatt er ment å være representativ, er den mer i tråd med hverdagens slitasje ... At armene på figur 8 allerede manglet da figuren var kledd, tyder på at stoffet bare var ment å dekke figurene anstendig og ikke for å representere plagg. ”Alle stoffene er billige, laget av vanlig vevd bomull, skjønt ett av figurene er kledd i sjekker, og tre "ser ut til å ha kommersielt blekkmønstre påført duken."
Ytterligere to figurer, som viser detaljer om søm og klær, avgjørende ledetråder til deres sannsynlige opprinnelse. (National Museum of Scotland) Bevisene på figurene gjør datering av begravelsene mye enklere. I følge Naomi Tarrant, kurator for europeiske tekstiler ved National Museum of Scotland, antyder den gode tilstanden til de overlevende vestmentene at de ble begravet på 1830-tallet. Mer avslørende har en av figurene blitt sydd inn i gravklærne sine med en tre-lags tråd. Bomullstråd erstattet lin i Skottland fra ca 1800; "Nesten sikkert, " hevder Simpson og Menefee, "slik tråd ville blitt produsert i trådfabrikkene i Paisley, der tradisjonen er at bomullstråd ikke ble laget før 1812." Tre-lags tråd, ifølge Philip Sykas fra Manchester Art Gallerier - den ledende eksperten på dette emnet - ble tatt i bruk i ca 1830. Sykas mener at blandingen av en-, to- og tre-lags tråder funnet på Arthur's Seat-figurene "indikerer en dato i 1830-årene."
Nå, noe av dette beviser at alle begravelsene fant sted så sent som i 1830; Det er mulig at de forfalne overlevende figurene representerer inngrep som fant sted tidligere enn dette, og også at figurene sydd med en- eller to-lags tråd før 1830. Det synes likevel mulig å antyde at alle begravelsene fant sted, kl. utsiden, mellom cirka 1800 og 1830, og det er helt sannsynlig at Simpson og Menefee med rette oppgir at alt skjedde i løpet av 1830-årene. Dette antyder igjen at det er mulig at alle de 17 figurene ble interredet samtidig, og det faktum at kistene ser ut til å ha blitt skåret av høyst to personer, og at figurene tilsynelatende opprinnelig var en del av et enkelt sett, innebærer at begravelsen (r) ble utført av samme person, eller en liten gruppe mennesker "over en relativt kort periode."
Hvis dette er sant, skriv Simpson og Menefee, "det vesentlige ved begravelsen er at det var sytten kister, " og "det kan diskuteres ..."
at problemet med de forskjellige teoriene er deres konsentrasjon om motivasjon , snarere enn på hendelsen eller hendelsene som forårsaket intervensjonene. Førstnevnte vil alltid være åpen for krangel, men hvis begravelsene var begivenhetsdrevet - sier, tapet av et skip med sytten omkomne i den aktuelle perioden - ville spekulasjonene i det minste bygget på påviselig faktum. Det som vi sier, er en Edinburgh-relatert hendelse eller hendelser, som involverer sytten dødsfall, som skjedde nær 1830 og absolutt før 1836. Et åpenbart svar kommer til å tanke - West Port Murders av William Burke og William Hare i 1827 og 1828.
William Burke, halvparten av det beryktede par "oppstandelsesmenn" som var ansvarlig for 17 drap i den skotske hovedstaden på slutten av 1820-årene. (Offentlig domene) Simpsons og Menefee-løsningen på mysteriet er absolutt dramatisk - såpass ser det ut til at ingen faktisk har spurt om paret søkte på nyheter om noe skotsk forlis fra begynnelsen av 1830-årene, slik de antyder at det kan være lurt å gjøre. (Det ser ut til at de ikke gjorde det.) West Port-drapene var tross alt og forbli beryktede: De ble begått i Edinburgh av to irske arbeidere, Burke og Hare, til å tjene penger ved å levere lik til Edinburghs medisinske skole, hvor de var i stor etterspørsel etter disseksjon. Parets ofre, for det meste indigenter, som de antok ikke ville bli savnet, nummer 17, hvorav den ene gikk ut av naturlige årsaker mens resten ble myrdet. Mordernes rettssak, der Hare vendte King's bevis og Burke ble dømt og senere hengt, var en av sensasjonene i alderen. Avgjørende er det forfatterenes oppfatning at det faktum at alle de 17 ofrene ble dissekert og følgelig ikke hadde noen anstendige begravelser, inspirert til en "mimikk begravelse" på Arthurs Seat:
Tatt i betraktning tro som den påståtte etterlignede begravelsen som ble gitt til skotske seilere som mistet til sjøs, ville det ikke være urimelig for en person eller person, i mangel av de sytten dissekerte organene, å ønske å fremsette disse døde, hvorav de fleste ble drept i grusomme omstendigheter, ved en form for begravelse for å sette sinnen i ro. Selv om det alltid er mulig at andre katastrofer kunne ha resultert i en identisk havareliste, ville drapene i West Port fremstå som en logisk motiverende styrke.
Siden Simpson og Menefee først rapporterte om funnene sine i 1994, har oppgaven blitt utdypet. Edinburgh Evening News rapporterte i 2005 at George Dalgliesh, hovedkurator for skotsk historie ved National Museum of Scotland, mener "den mest troverdige teorien er som ble laget av noen som kjente Burke og Hare, " og så hadde et sterkt motiv å lage endrer for sine forbrytelser. Forsøk på å antyde at Burke selv kan ha produsert og begravet stykkene i en smertepengelse synes å mislykkes på problemet med at morderne ble arrestert nesten umiddelbart etter å ha begått sitt 17. drap, og etterlot liten eller ingen tid til å bli begravet; en DNA-prøve for Burke er oppnådd fra drapsmannens skjelett, som er bevart ved Edinburgh University, men ingen spor av DNA kunne gjenvinnes fra de begravde figurene.
Det er dessuten en potensielt dødelig innvending mot teorien om at kistene til Arthur's Seat er koblet til drapene i West Port: ikke færre enn 12 av Burke og Hares ofre var kvinnelige, men de kledde kroppene som ble funnet i kistene var uniformert kledd i hann antrekk.
Uten å vite mer om gravskikk i Skottland tidlig på 1800-tallet, er det vanskelig å vite hvor bekymringsfull denne innvendingen er, men absolutt ser det ikke ut til å være vanskeligere å kle en figur i en miniatyrkjole enn det ville være å sy på bukser. I mangel av bevis på at det er noen sammenheng med Burke og Hares virksomhet, vil jeg foreslå at det første trinnet i en fremtidig etterforskning bør være å undersøke skotske aviser publisert mellom, si, 1820 og 1836, for bevis på andre katastrofer som involverer 17 menneskers dødsfall - ideelt sett er ingen av dem kvinner. To titler, skoteren og det kaledonske kvikksølvet, er nå digitalisert og kan søkes av en bestemt forsker. Vi avventer videre utvikling.
Et nærbilde av to av Edinburghs mystiske miniatyrdukker. Er disse ment å være ansiktene til to ofre for de beryktede bodysnatchers Burke og Hare? (National Museum of Scotland) kilder
Caledonian Mercury, 5. august 1836; Charles Fort. Komplette bøker . New York: Dover, 1975; Edinburgh Evening News, 16. oktober 1956 og 2. desember 2005; Edinburgh Evening Post, 20. august 1836; Samuel Pyeatt Menefee og Allen Simpson, 'The West Port murders and the miniature coffins from Arthur's Seat, ' The Book of the Old Edinburgh Club, new series vol.3 (1994); Notater og spørsmål, 3S. III 4. april 1863; Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland 36 (1901-02); The Scotsman, 16. juli 1836.
