Byen som aldri sover aldri dimmes heller. Natthimmelen i New York City blir alltid opplyst av de millioner av lysene som prikker de fem bydelene. Men en uhyggelig glød som kom fra Queens torsdag kveld, var ikke en som folk hadde sett før. Det begynte med en bom og en røykrør som slo seg ned over byens skyline, som holdt seg i flere minutter og vendte forskjellige nyanser av elektrisk blått. I kjølvannet av blitzen gjenklang en foruroligende brum gjennom luften.
Folk lurte på om romvesener hadde landet. En Peter Dipietrantonio fortalte New York Times at kjæresten pakket en duffelbag og løp ut på gaten.
"Hun var klar til å dra, " sa han.
Heldigvis stammet den underlige hendelsen ikke fra utenomjordisk invasjon eller noen annen type ondskapsfull aktivitet, da NYPD var raske med å forsikre innbyggerne. I stedet fungerte et Queens-anlegg som drives av kraftselskapet Con Edison, noe som førte til at en elektrisk blitz spratt ut i luften.
De første rapportene opplyste at det hadde vært en brann eller en eksplosjon som involverte “noen elektriske transformatorer, ” men Con Edison-talsmann Bob McGee sa til CNN fredag morgen at verken brann eller eksplosjon hadde skjedd. I stedet, rapporterer WABC, sa selskapet i en uttalelse at de lysstoffrør blå himmel var forårsaket av en "elektrisk feil på utstyret 138.000 volt, " som førte til "vedvarende elektrisk lysbue som var synlig over et bredt område."
Mary Beth Griggs fra Verge forklarer at elektriske buer oppstår når kraftige strømmer passerer gjennom luften, og skaper plasma eller ladet gass. Dette fenomenet skjer i naturen; elektriske buer er det vi ser når lynet blinker over himmelen, forårsaket av strømmer som ioniserer molekyler i jordens atmosfære. Torden er et annet tegn på denne endringen - lydbølger produseres når oppvarmet luft rundt lynboltene utvides - og McGee fortalte CNN at smellene folk hørte torsdag kveld sannsynligvis var koblet til den elektriske lysbuen som treffer bakken i en “torden- og lyneffekt. ”
Årsaken til feilen er fortsatt under etterforskning, men transformatorer, som skifter strøm fra en spenning til en annen, er noen ganger utsatt for eksplosjonslignende hendelser. "For å holde alt kjølig og isolert inni, er transformatorene fylt med en væske som kalles transformatorolje eller mineralolje, " skriver Grigg for Verge . “Under normale situasjoner fungerer mineralolje - som er laget av petroleum - helt fint. Men når noe går galt, går det galt med hevn. ”
Ingen ble skadet i hendelsen torsdag kveld, og feilen forårsaket bare relativt små forstyrrelser. Noen få dusin hjem mistet strømmen, og strømbrudd langs t-banelinjen nr. 7 forårsaket en stans i drift mellom visse stasjoner. Rikers Island fengsel, som rommer rundt 10.000 innsatte, mistet makten i rundt 25 minutter, ifølge Times. LaGuardia flyplass var kanskje den hardeste rammen; alle terminaler ble påvirket av strømtap, ifølge CNN . Federal Aviation Administration utstedte et midlertidig bakkestopp, som deretter forstyrret flyplanene i flere timer.
Con Edison sa fredag morgen at alle større transmisjonslinjer hadde blitt restaurert. New York er med andre ord tilbake til sin vanlige grad av kaos. (Eller er det?)
