I de 22 årene siden den første oppdagelsen av en planet utenfor solsystemet vårt, har astronomer lært hvordan de studerer disse planetene - mer enn tusen bekreftede og milliarder mer forventet - i detalj. De kan utlede ting om planetenes størrelse, deres kjemiske sammensetning og til og med været. Nå har nye observasjoner med Hubble-romteleskopet avslørt hvordan det ville være å besøke en slik eksoplanett - en såkalt "Hot Jupiter" kjent som WASP-43b.
Ifølge European Space Agency ville WASP-43b være et ganske helvete sted:
Planeten har forskjellige sider for dag og natt fordi den er ryddig låst, noe som betyr at den holder en halvkule mot stjernen, akkurat som månen holder det ene ansiktet mot Jorden. Hubble-observasjonene viser at eksoplaneten har vinder som hyler med lydhastigheten fra en dagside som er varm nok til å smelte jern - skyhøye over 1500 grader Celsius - til den beksvart nattsiden som ser temperaturer stupe til et relativt kult 500 Grader celsius.
WASP-43b har omtrent samme størrelse som Jupiter, sier EarthSky, men den er dobbelt så tett. Den pisker også rundt stjernen sin på et svimlende klipp: et helt år på WASP-43b varer bare 19 timer.
Mens det store antall planeter som astronomer oppdager øker sjansen for å finne en potensiell beboelig verden, er noen av planetene som hittil er oppdaget, som WASP-43b, alt annet enn.
