Mer enn utseendet er bemerkelsesverdig med elefantsel. De kan dykke så dypt som en kilometer, der trykket knuses, og holde seg under vann så lenge som to timer. Selv om musklene deres lagrer oksygen og miltene deres fungerer som dykkingstanker, og presser oksygen inn i blodstrømmen etter behov (som også milene til rashester), kan forskere forklare bare 50 minutter med to timers dykk.
Forskningen har implikasjoner for menneskelige dykkere og for flere medisinområder: å redusere kirurgiske traumer, kontrollere hjerterytmier og slike oksygenmangel situasjoner som barn nedsenket i iskaldt vann (de noen ganger overlever 30-minutters nedsenking) og plutselig spedbarnsdødssyndrom, som kan ha å gjøre med pusteforstyrrelser.
