Å være profesjonell idrettsutøver har fordelene. Berømmelsen, adrenalinet, pengene (noen ganger), jentene. Men det har sine ulemper også. En fersk studie antyder at det er mer sannsynlig at fotballspillere utvikler hjernesykdommer som Alzheimers.
Studien inkluderte 3500 spillere i National Football League som spilte i minst fem sesonger mellom årene 1959 og 1988. Omtrent ti prosent av disse spillerne, hvis gjennomsnittsalder var 57 år, hadde dødd. Da forskere så på dødsårsakene til disse spillerne - i alt 334 - fant de ut at spillerne var nesten fire ganger mer sannsynlig å ha dødd av Alzheimers sykdom eller Lou Gehrigs sykdom.
Selvfølgelig er posisjon på feltet viktig. Spillerne som kjører inn i ting i høye hastigheter, som quarterbacks, backing, backbacks, fullbacks, brede mottakere, trange ender, defensive backs, safeties og linebackers var mer sannsynlig å lide. Sammenlignet med offensiv og defensiv lineman var det faktisk tre ganger større sannsynlighet for å dø av en av disse nevrodegenerative sykdommer.
Studien kom samme dag som NFL lovte å bruke 30 millioner dollar på medisinsk forskning for å hjelpe fremtidige spillere.
Koblingen mellom fotball og hjerneskader er ikke en ny. Journalisten Alan Schwarz har dekket den fremvoksende forskningen som viser at gjentatte slag mot hodet har langvarige effekter på fotballspillere. I 2007 publiserte Schwarz en sjokkerende og kontroversiell historie om Andre Waters 'død, en spiller som drepte seg selv. Shwarzs rapportering førte ham til den ubehagelige konklusjonen at det var fotball som kan ha vært ansvarlig:
Nevropatologen, Dr. Bennet Omalu fra University of Pittsburgh, en ledende ekspert på rettsmedisinske patologier, slo fast at Mr. Waters hjernevev hadde degenerert til det til en 85 år gammel mann med lignende egenskaper som de hos Alzheimers ofre i tidlig stadium. Dr. Omalu sa at han trodde at skaden enten var forårsaket eller drastisk fremskyndet av påfølgende hjernerystelser. Mr. Waters, 44, hadde vedvarende spilt fotball.
Siden den gang har lenken blitt tydeligere og tydeligere. Scientific American rapporterer:
En studie fra 2007 av Center for the Study of Retired Athletes (CSRA) støtter funnene sine. I følge forskningen, publisert i tidsskriftet Medicine and Science in Sports and Exercise , undersøkte National Football League (NFL) spillere som hadde fått tre eller flere hjernerystelser tre ganger så stor sannsynlighet for å utvikle klinisk depresjon som spillere som ikke hadde fått hjernerystelse. En tidligere studie i Journal of Neuroscience viste at denne gruppen også var fem ganger mer sannsynlig for å utvikle mild kognitiv svikt - en tilstand knyttet til nevrodegenerative sykdommer som Alzheimer.
Denne siste studien bekrefter ganske enkelt hva tidligere arbeid har antydet. Og ESPN The Magazine sier at vitenskapen bare fanger opp hva folk som kjenner fotballspillere allerede vet:
Det blir utført detaljerte studier mens vi snakker om faren for fotball, men hvis du vil forstå livene bak dataene, kan du sitte i McKinley Grand under induksjonshelgen. Se på gutta gå over lobbyen. Bobby Mitchell tommer med en stokk. Campbell må skyves. De vingler, vader og lener seg. En slags sving seg over rommet, som en port som åpnes og lukkes. En liten gruppe virker uberørt av karrieren - Wehrli ser ut som om han fremdeles kunne spille - men stort sett ser jeg dem slite mellom inngangsdøren og heisen. "De er alle sånn, " sier en sikkerhetsvakt. "Det er trist."
Til tross for alt dette, går ikke fotball noe sted. Fans er lojale, og spillere og blir større og sterkere. Die hard football fan JR Moehringer skrev i ESPN The Magazine (Michael Oriard han nevner her var en lineman med Chiefs og er nå en sportshistoriker):
Fotball vil overleve fordi fraværet ville skape et kulturelt vakuum. Kanskje ikke et vakuum, fordi naturen avsky et vakuum og naturen ikke ville avsky tapet av fotball. Naturen ville være i orden. Fotballens død ville skape en kulturell DustBuster. "Institusjoner er innebygd i det, " sier Oriard. “Det er innebygd i institusjoner. Hvis den forsvinner, er spørsmålet: Hva erstatter det? Hvordan kan vi tilfredsstille de behovene det serveres? ”Oriard kan ikke på noen måte tenke på en måte.
Mer fra Smithsonian.com:
Fotballteknikk for å beskytte spillere
