Søvn er en grunnleggende del av livet for mange organismer på jorden, og ny forskning antyder at til og med maneter krever noen få Z-er - et funn som kaster lys over hvor gammel og utbredt sovepraksisen må være.
I en studie publisert denne uken i tidsskriftet Current Biology, registrerte Caltech-forskere det første eksemplet på en organisme som går inn i en søvnlignende tilstand som har et "nervenett" - et enkelt nervesystem - og ingen sentralisert hjerne, rapporterer Steph Yin for New York Times .
Det er fremdeles mye ukjent om årsakene og mekanikken bak søvn, men forskere er i stor grad enige om at det er en kompleks prosess som på en eller annen måte involverer minne, rapporterer Sarah Kaplan for Washington Post . Således virker det ganske åpenbart at den hjerneløse Cassiopea maneten ikke ville sove. Men en gruppe hovedfagsstudenter bestemte seg for å sette den antagelsen på prøve.
Kassiopea blir ofte referert til som opp-ned-maneter fordi de hviler på bunnen av containerne med tentaklene som svever oppover i luften - motsatt av den stillingen de fleste flytende maneter antar. Forskerne observerte hvordan skapningene så ut til å pulsere sjeldnere, og ville holde seg i lengre tid i en eller annen form for søvnlignende forlenget hvile når lysene ble slått av i rommet som holdt i manetenes leveområder.
For å teste om dette faktisk var "søvn", studerte forskerne en gruppe med 23 opp-ned-maneter ved å bruke en trepolert tilnærming i løpet av en uke, rapporterer Yin. De var i stand til å vise at manetene kunne bli "vekket" fra søvnen deres ved å pirke dem og mate dem midt på natten. Og når skapningene ser ut til å sove, reagerte de mindre raskt på å bli flyttet eller veltet enn når de var våkne.
Det mest spennende, akkurat som om du trenger en viss mengde lukkede øyne, fant forskerne at manetene også trenger hvile. Når opp-ned-maneten ble holdt i containere som hadde pulset vann gjennom dem tre ganger i timen for å forstyrre fred og ro, reagerte de dagen etter som de fleste gjør på kontoret etter en dårlig natts søvn. De var 17 prosent mindre aktive enn normalt i denne søvnmangel, rapporterer Carrie Arnold for Nature .
Andre relativt enkle og hjerneløse dyr sover også, for eksempel ormer, bemerker Andrew Masterson for Cosmo . Men maneter er de eldste skapningene på det evolusjonære treet som vi vet krever sin søvnige tid. Som Yin skriver, delte maneter det evolusjonære treet fra forfedrene til de fleste andre levende vesener for hundrevis av millioner år siden. Dette betyr at søvn kan være en veldig, veldig gammel oppførsel i roten til nesten alle dyr, og ikke noe som utviklet seg senere i mer avanserte organismer.
Denne innsikten kan hjelpe forskere til å grave mer inn i "søvnens paradoks", som medforfatter Ravi Nath beskrev det for Kaplan.
"Søvn er denne perioden hvor dyr ikke gjør de tingene som drar nytte av et naturlig seleksjonsperspektiv, " forteller Nath til Kaplan. Hva som nøyaktig gjør søvnen så viktig at den ville ha utviklet seg så tidlig blant dyr og fremdeles er i dag, er ikke klart, men forskerne håper denne studien bringer forskere nærmere å finne et svar.
