Ingen var klar over at slaget som kjempet ved Bull Run 21. juli 1861, skulle bli husket som den første gory-konflikten i en lang og blodig krig.
Relatert innhold
- Endringer i borgerkrigen var en ting selv under borgerkrigen
- Hvordan et Mathew Brady-fotografi kan ha hjulpet utvalgte Abraham Lincoln
- I frykt for en koppesepidemi prøvde borgerkrigstropper å selvvaksinere
- Fangerkampen til borgerkrig som ble et sted for skrekk
Bull Run, det første landslaget i borgerkrigen, ble utkjempet i en tid da mange amerikanere trodde konflikten ville være kort og relativt blodløs, skriver Senatets historiske kontor. Det er en del av grunnen til at sivile gikk ut for å se på det. Og ja, mange hadde med seg mat. Men selv om sammenstillingen av piknikmat og slagmarkene kan virke underlig i ettertid, var mange av piknikerne der fordi de måtte være det.
Nesten så snart slaget var over, satir avisene - som ville spille en stor rolle i utformingen av den offentlige oppfatningen av krigen - sat picknickers av Bull Run som useriøse. Boston Herald publiserte et langvarig, ikke så morsomt komediedikt om scenen. I den beskriver poeten HR Tracy en historie "mangler i herlighet" om uforsiktige piknikere som uten oppmerksomhet dro ut for å se på slaget og deretter løp bort og kjørte over døde og sårede i vognene sine. Denne typen offentlig oppfatning ga opphav til ideen om Bull Run som ”piknik-striden.” Men det var mer som skjedde.
Det er ikke helt sikkert hvor mange tilskuere fra Washington tok seg til området rundt slagmarken ved Bull Run for å se på "en unionshær som består av veldig grønne rekrutter ... marsjerer frimodig til kamp", skriver Senatets historiske kontor. Disse rekruttene var alle frivillige som hadde meldt seg på Lincolns hær for en 90-dagers periode, fordi man trodde krigen ville være over så fort. Det er også vanskelig å vurdere hva slags klokker det var - menn, kvinner og barn i henhold til noen kilder, men mest menn, ifølge andre.
Disse tilskuerne hadde med seg mat og til og med piknikkurver for å se kampen. Som Jim Burgess skriver for Civil War Trust, var det imidlertid alt annet enn en rolig dag for verken tilskuere eller stridende. Piknikmat "var mer en nødvendighet enn en useriøs forfølgelse på en søndag ettermiddag, " skriver Burgess. Centerville, hvor slaget ble utkjempet, var en syv timers vogntur unna Washington, og Unionens tilskuere "kunne ikke stole på gjestfriheten til lokale jomfruere, nå borgere i en rivaliserende nasjon, " skriver han.
En unionskaptein ved navn John Tidball skrev senere i en passasje gjengitt av Burgess at han så et "mykje av sightseeere" i nærheten av sin stilling. Tidball beskrev senere en mengde menn (og noen få driftige salgskvinner som hadde med seg “paier og annet spiselige ting” å selge) som var ivrige etter å se slaget. “Det var søndag, og det så ut til at alle hadde tatt en høytid; det er hele den mannlige befolkningen, ”skrev han.
Deltakende var mange titalls medlemmer av kongressen, skriver Michael E. Ruane for The Washington Post. De fikk selskap av krigsjournalist William Howard Russell og krigsfotograf Mathew C. Brady, skriver han. For disse piknikerne var ikke kampen bare en tilskueridrett. Det var viktig politisk - så politikere deltok; det var viktig sosialt - så journalister deltok; og det var en mulighet til å selge mat - så matselgere deltok.
Utsikt over slagmarken ved Bull Run. (Library of Congress) På slutten av dagen beskrev Tidball imidlertid en sliten retrett i selskap med flere amerikanske senatorer som kom for å se kampen. "Da andre piknikere kom tilbake, tok hver den første tilgjengelige vogna, " skriver forfatteren Eugene C. Tidball. Alle prøvde å komme seg raskt unna. ”Vogner kolliderte og rev hjulene bort; så ble hester skåret løs og kjørt uten saler, »skriver han. John Tidball husket et rykte om en fryktinngytende gruppe montert soldater kjent som “svarthesten-kavaleriet” som angivelig jaget de returrerende troppene. (Det var bare et rykte.) Denne frykten holdt alle gående.
På slutten av slaget, skriver Ruane, var kongressmedlem Alfred Ely i New York blitt tatt til fange av konføderasjonen; dommer Daniel McCook tok sin sårede sønn, som hadde kjempet, hjem for å dø dagen etter; og nesten fem tusen andre var døde eller såret. Det må ha vært et skremmende forslag om hva som skulle komme.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen uttalte opprinnelig at nesten fem tusen soldater ble drept i slaget; faktisk inkluderer dette tallet både døde og sårede. Smithsonian.com beklager feilen.
