Da kunsthistoriker Carla Yanni var assisterende visepresident for grunnutdanning ved Rutgers Universitys New Brunswick, New Jersey, campus, ville hun ofte høre medadministratorer som hånet deres forgjengere i midten av århundret for å bygge "River Dorms" - de tre modernistiske studentboliger med utsikt over Raritan-elven . "Som om menneskene som bygde dem må ha vært komplette idioter, " spøker hun . "Så jeg tenkte: 'Nå, dere er velmenende høyskoleadministratorer i nuet, og var ikke folket i 1955 velmenende høyskoleadministratorer, og vil ikke vi vite hvordan bygningene måtte bli der?'"
Innflyttingsdag i 1955 ved River Dorms, Rutgers College (nå University), Kelly and Gruzen, arkitekter (Buildings and Grounds, Box 9, Special Collections and University Archives, Rutgers / Courtesy Carla Yanni) Yannis nysgjerrighet førte til at hun undersøkte den arkitektoniske historien til høgskolens sovesal, som på noen måter speiler historien til høyere utdanning selv. Hennes nye bok, Living on Campus: An Architectural History of the American Dormitory (Univ. Of Minnesota Press), beskriver historien til studenterhøgskoler, fra de første målbevisst bygde losji i det koloniale Amerika til sovesal overtakelser under studentprotestene i 1968. Som Yanni skriver: "Bostedshaller er ikke stumme containere for midlertidig lagring av ungdommelige kropper og nye sinn"; de avslører og “utgjør historiske bevis på utdanningsidealene til menneskene som bygde dem.” I en tid der college-markedsavdelinger prøver å tiltrekke seg studenter ved å fremheve luksuriøse sovesaler så mye som små klassestørrelser eller vinne sportslag, kan det være lærerikt se tilbake på dette grunnlaget for den amerikanske grunnutdanningen.
De første amerikanske høyskolene ble sponset av protestantiske kirkesamfunn og hadde en tendens til å bli isolert, på landlige steder eller i små byer, for å distansere studenter fra den korrupte innflytelsen fra byen. Isolasjon, sier Yanni, tillot en institusjon å «prege sin spesifikke moral på sine tilhengere.» Sovesaler var nødvendige når lokale romshus manglet nok sengeplasser for studenter, men de passet også med misjonsånden til disse tidlige institusjonene. Administratorer understreket behovet for en moralsk utdanning så vel som en akademisk, så grunnleggende erfaringer påtok seg en semi-monastisk aura. Harvard University var til å begynne med en enkel flerbruksbygning med klasserom rett ved siden av soverommene, i utkanten av den nystiftede byen Boston. Som Yanni oppdaget, mente Harvards første styrer at dette ga "en fordel for å lære" fordi "mangfoldet av personer som samboer for skolastisk nattverd" bort fra resten av verden, ville tjene til å skape USAs første avling av puritanske ministre.
Harvard University var til å begynne med en enkel flerbruksbygning med klasserom rett ved siden av soverommene.
Men det er ikke å si at studenter var enige i de tidligste uttalte formålene med sovesaler. Benjamin Franklin, for eksempel, var mindre interessert i de moralske eller pedagogiske fordelene ved sine kollegiale år enn i å omgås andre medlemmer av klassen for å finne venner, forretningspartnere og fremtidige svogere. I mangel av sovesaler og tilstrekkelige rom i private hus, tok studentene ofte på seg å lage sine egne fellesrom: de første ”spesialbygde” brorskapshusene. Det første, Zeta Psi-huset ved University of California, Berkeley, var bare en struktur som ble finansiert av studenter på 1870-tallet. Etter hvert som brødrene vokste sammen med høyskoler, skriver Yanni, ønsket hver alumnegruppe at ”sine yngre brødre skulle okkupere et hus som var et” arkitektonisk ornament ”- et tegn på brorskapets rikdom og en demonstrasjon av brødrenes bidrag til høgskolen.” Dette ga opphav til brorskapshuset, et design som ble eksemplifisert av slutten av 1800-tallet Psi Upsilon House ved University of Michigan. Denne nye vektleggingen av rikdom medførte at broderskap ofte var dyre og eksklusive. Men eksklusivitet var på mange måter allerede innebygd i den amerikanske collegiatopplevelsen.
Sovesal var i utgangspunktet nesten alltid segregerte. "Høgskolelivet introduserte menn for andre menn som seg selv, " skriver Yanni. Men da menn som ikke var medlemmer av den hvite protestantiske eliten, ble studenter, kastet de fleste institusjoner dem inn i separate boliger. Harvard Indian College, for eksempel, ble bygd i 1655 slik at hvite studenter ikke skulle trenge å leve med indfødte studenter.
Denne trenden fortsatte da hvite kvinner i middel- og videregående klasser begynte å tjene lavere grader, på midten av 1800-tallet, på både private kvinnekolleger og store landstipenduniversiteter. Disse studentene ble forventet å bli hjemmeværende, hustruer og mødre, så sovesalene deres gjenspeilte ideologien om hjemlighet: De var ikke internat, men “hytter” for å passe dem til rollene de forventet å utføre. Dette gjenspeilte en vanlig pedagogisk filosofi fra tiden: som Charles F. Thwing, president for Western Reserve University i Cleveland, i 1895 sa, "alt det læring og kultur kan tilby" til kvinner, er "til forbedring av hjemmet, " og å lage passende hjelpemøter for mannlige studenter.
En sovesal fra Harvard avbildet på slutten av 1800- eller begynnelsen av 1900-tallet (The Print Collector / Getty Images) Yanni forteller at hun ble overrasket over å oppdage at denne ideen hadde påvirket planene for bygninger som ble konstruert så sent som på 1910-tallet. Da hun holdt på med arkivundersøkelser om University of Michigan's Martha Cook Building, oppdaget hun at "giveren ønsket at kvinnenes sovesal skulle sivilisere de unge mennene." Han mente at unge kvinners universitetserfaring burde være som en "sjarmskole", sier Yanni, og arkitekturen til sovesalene "samsvarer perfekt" med det målet. Mangfoldet av overdådig dekorerte mottaksrom og den store spisesalen som tar opp første etasje i sovesalen antyder at når kvinner en gang kom ned fra rommene, skulle de fokusere på sosialt samvær, i stedet for å studere.
Yanni kom i vanskeligheter da han undersøkte hva utvidelsen av amerikansk høyere utdanning til mennesker av farger betydde for boligboende på college. "Det er veldig lett å finne ut hvem den første afroamerikanske utdannet ved et universitet var, " sier hun, "men det er mange dager i arkivene hvis du [vil] finne ut om den personen fikk lov til å bo på campus." av de tidligste arkivsporene om emnet kommer fra hvite studenter, studenter, fakulteter og administratorer som har innvendinger mot å ha fargestudenter i boligfasiliteter. Yanni peker på arbeidet til utdanningshistorikeren Cally L. Waite på Oberlin College, som ble grunnlagt i 1833 og innrømmet svarte studenter som begynte to år senere. Ved å se på samfunns- og studentaviser fra 1800-tallet, viste Waite at afroamerikanske og hvite studenter bodde sammen i Oberlin-sovesaler: på 1880-tallet brøt det ut en lang kontrovers da en hvit matron, i etterkant av hvite studenter, presset sine svarte klassekamerater til et eget bord på Ladies Hall, en kvinnesal.
Gjennom Living on Campus engasjerer Yanni seg begrepet “miljømessig determinisme” - en viktoriansk, kvasi-utopisk idé om at miljø former personlig karakter, og at målrettet bygde, ordnede bygninger er avgjørende for å forme, i dette tilfellet, studenter til ideelle borgere. . I 1920- og 30-årene var sovesalene blitt digler hvor dekaner og andre universitetsadministratorer, som opptrådte i loco parentis, transformerte barn til voksne. Administratorer, skriver Yanni, så på sovesaler som "en integrert del av utdanningsveien." Alle studenter ville ideelt sett bo på campus for å få full utbytte av den kollegiale opplevelsen.
Men takket være GI-lovforslaget etter andre verdenskrig utfordret en ny tilstrømning av studenter denne vektleggingen på campusliv; det var rett og slett ikke nok plass til å huse dem alle. Dette førte til veksten av den typen modernistiske høyhus som Yannis kolleger så klaget. Disse cookie-cutter sovesalene var relativt raske og rimelige å bygge. Imidlertid, som Yanni skriver, “modernistisk arkitektur, av sin natur, stiv og repetitiv” og raskt ”ble en metafor for elendigheten som dvalemennesker følte om deres liv som underkastede studenter.” Disse bohallen fikk studentene til å føle seg anonyme, mer produkter enn mennesker, en følelse som er i strid med det Yanni uttrykker "kaller for radikale endringer som blir hørt på 1960-tallet."
"Studenter avvist i loco parentis, " skriver Yanni. “De trengte ikke pleie. De var voksne som ønsket å bli behandlet som sådan. ”Denne radikalismen manifesterte seg i studentenes boopplegg: integrerte sovesaler og prosjekter som Kresge College ved University of California, Santa Cruz, som prøvde å etterligne“ urbanismen på en italiensk bakke byen. ”Boligområdet, bygget rundt områdets rødved, inkluderte ikke bare sovesaler, men kafeer, vaskerier, møterom og klasserom i det som ble kalt” bo-læringsenheter. ”Noen av disse enhetene hadde ingen indre vegger i det hele tatt. innbyggerne selv skulle dele opp plassen basert på felles avtale.
Til tross for disse radikale byggeplanene fra 1960-tallet, observerer Yanni, imiterer dagens hybel fortsatt mange av de samme kjernetrekkene i fortidens sovesaler. Dagens studenter kommer fra stadig mer mangfoldig etnisk og sosioøkonomisk bakgrunn, men som deres tidlige forfedre deler de ofte rom langs lange korridorer, i bygninger som huser mange av sine medstudenter. Høgskolen soves fortsatt fungerer som et rom for overgang til voksen alder.
Dette gir en forklaring på den nylige trenden i studentforhold: bygging og promotering av hva Yanni betegner som "stadig mer forseggjorte boligsaler, hvorav noen ligner på femstjerners hotell, " i et "bekvemmelighetsvåpenløp." Amerikanere har kommet til å akseptere sovesaler som en essensiell og integrert del av bacheloropplevelsen, en som skal hjelpe studentene til å oppnå akademisk dyktighet og oppfylle kravene deres til leilighetlignende og derfor selvstendig voksenliv, samtidig som de også gir muligheter for meningsfullt samspill. "Sovesaler er et mål på det faktum at amerikanere verdsetter høyere utdanning for nettverk like mye som for høyere utdanning, " sier Yanni.
Som alle bygninger, legger hun til, høgskoleboliger “bærer også vekten av sosiale verdier, for i motsetning til å skrive et dikt eller til og med male et maleri, krever det en enorm mengde kapital for å bygge en bygning.” Eller for å si det på en annen måte, sovesaler "skjer ikke bare." Husk det på din neste spasertur over campus.
Elyse Martin er assisterende redaktør, nettinnhold og sosiale medier, i American Historical Association. Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på American Historical Association's Perspectives on History.
