Hvis du skulle peke på det mest fantastiske produktet som sparker rundt i pantryet ditt akkurat nå, ville det da være ditt brød? Det er en av de mest dagligdagse stiftemat, men som Aaron Bobrow-Strain viser i sin bok White Bread: A Social History of the Store-Kjøpt loaf, er det lave brødet så mye mer enn summen av dets enkle deler. I amerikansk kultur er brød et statussymbol, og boka gir et fascinerende blikk på hvordan butikkjøpt hvitt brød steg og falt fremtredende. Boken svarer også på det store spørsmålet: Hvorfor har vi forhåndsskivet brød, og hvorfor det var den største tingen å slå hyller i matbutikkene?
For å forstå skivet brød, må man først forstå det dramatiske skiftet i brødskapende vaner i Amerika. I 1890 ble omtrent 90 prosent av brødet bakt hjemme, men i 1930 overførte fabrikker hjemmebakeren. Tatt i betraktning at brødfremstilling hadde vært en del av det hjemlige livet i årtusener, er dette en ganske rask forandring. På begynnelsen av 1900-tallet var amerikanere sterkt opptatt av renheten i matforsyningen. Når det gjelder brød, ble håndding plutselig sett på som en mulig kilde til forurensning, og gjær - de mystiske, mikroskopiske organismer som får deigen til å stige - ble sett på med mistanke. "Brød stiger når de smittes med gjærsimmen fordi millioner av disse små ormene er født og døde, " skrev Eugene Christian i sin bok fra 1904 Raw Foods and How to Use Them . "Og fra deres døde og råtnende kropper stiger det en bensin akkurat som den gjør fra den døde kroppen til en svin av noe annet dyr." Bilder som dette får knapt noen til å ønske å gjøre forretninger med den lokale bakeren.
Skivet brød. Bilde takket være Flickr-brukeren MikeNeilson.
Masseprodusert brød virket derimot trygt. Det ble laget i skinnende fabrikker, mekanisk blandet, myndighetsregulert. Den ble pakket inn individuelt. Det var et produkt av moderne vitenskap som ikke overlot noe til tilfeldighetene. Det var også praktisk å spare kvinner timer på kjøkkenet for å tilberede en daglig stift. Fabrikkbrød hadde også en attraktiv, strømlinjeformet estetikk, og avla de "stygge" uregelmessighetene med hjemmelaget brød. Amerikanere matet på fabrikkbrød fordi brødbedriftene var i stand til å livnære seg fra forbrukerfrykt.
Men fabrikkbrød var også utrolig mykt. Ved å kjøpe forhåndsinnpakket brød ble forbrukerne tvunget til å evaluere et produkt under sansemangel - det er nesten umulig å effektivt se, ta på og lukte brød gjennom en innpakning. "Mykhet, " skriver Borrow-Strain, "hadde blitt kundenes fullmakt for friskhet, og kyndige bakeriforskere snudde tankene om å lage enda mer pressbare brød. Som et resultat av drivet mot mykere brød, bemerket industriobservatører at moderne brød var blitt nesten umulig å skive pent hjemme. ”Løsningen måtte være mekanisk skiver.
Fabrikkskivet brød ble født 6. juli 1928 hos Missouris Chillicothe Baking Company. Mens forhandlere ville skive brød på salgsstedet, var ideen om ferdig skivet brød en nyhet. "Husmoren kan godt oppleve en spenning i glede når hun først ser en brød av dette brødet med hver skive den nøyaktige motstykket til kameratene, " sa en reporter om det skiver brødet. "Så pene og presise er skivene, og så absolutt bedre enn noen muligens kunne skive for hånd med en brødkniv at man umiddelbart innser at her er en foredling som vil motta en hjertelig og permanent velkomst." Bakeriet økte med 2000 prosent i salg, og mekanisk skive feide raskt nasjonen. Med amerikanere som er ubehagelige over den mekaniske tids underverker, var skiver brød et fyrtårn for de fantastiske tingene fremtiden måtte inneholde. I det minste var det tankegangen. "Teknologi, " sier Bobrow-Strain, "ville innlede et godt samfunn ved å erobre og temme den flekke naturen til matforsyning."
