Når trafikken samarbeider, er det en tre timers busstur fra Accra til Cape Coast, Ghana. Men en oppmerksom passasjer kan passere tiden på å se etter skilt i veikanten som viser usannsynlige blandinger av fromhet og kommersialisme (i utkanten av Accra, “But Seek First the Kingdom of God Construction Works”) eller uproarious irreverence (i Cape Coast, " Don't Mind Your Wife Chop Shop ”-“ chop shop ”som ghanesisk slang for en matstand).
Ghanas attraksjoner inkluderer klubber som spiller den uimotståelige dansbare lokale musikken kjent som highlife, kontakt med naturen og dyrelivet i landets nasjonalparker og shopping for kunsthåndverk på lokale markeder. Men det kanskje mest etterspurte stedet i Cape Coast er en hundre år gammel struktur som ligger over stranden langs Guineabukta. Cape Coast Castle, som er åpen for guidede turer, er en av flere sammensatte ghanesiske kolonitidens forbindelser der fangede afrikanere ble holdt i fangehull under slavehandelen.
Lokal drosjesjåfør og turguide Clement Sackey anbefaler å besøke slottets lille museum før du tar turen. Ingen mengder å lese om eller studere slaveriets historie kan matche den viscerale reaksjonen en besøkende føler når han ser nakke, håndledd og ankelen, eller merkejernet som ble brukt til å skjære et merke i huden til en nyfanget afrikaner.
Samlingen inneholder gjenstander fra USA. Et banner promoterer en slaveauksjon holdt av Alonzo White, en slavehandler fra 1800-tallet fra Charleston, South Carolina. En gjengivelse av et Mathew Brady-bilde viser baksiden til “en slave kalt Peter med arr fra flogging.” Fotogalleriet hyller også slike helter fra diasporaen som Sojourner Truth, WEB Du Bois (som flyttet til Ghana på slutten av livet hans og er gravlagt i Accra), Martin Luther King Jr., Malcolm X, Angela Davis, Duke Ellington, Stevie Wonder og Bob Marley.
Rett utenfor Male Slave Dungeon åpner tre dører seg for å avsløre et buet murstein tak over en stein gangvei som skråner ned og til høyre for holdercellen. Luft og lys kommer inn i selve holdercellen gjennom bare tre porthullstore åpninger nær fangehullet. Denne cellen fungerte som soverom, spisestue og bad for hundrevis av menn til enhver tid. Guider forteller besøkende at veggene har restene av neglene, huden og blodet til de som prøvde å klore seg ut.
Slaver ble holdt i fangehull på Cape Coast Castle. Veggene har restene av neglene, huden og blodet til de som prøvde å klø seg ut. (Thomas Cockrem / Alamy) 
Cape Coast Castle er en av flere forbindelser fra den ghanesiske kolonitiden der fangede afrikanere ble holdt i fangehull under slavehandelen. (Ariadne Van Zandbergen / Alamy) 
Ingen mengder med å lese om eller studere slaveriets historie kan stemme overens med den viscerale reaksjonen en besøkende føler når han ser nakke, håndledd og ankelen, vist her ved Cape Coast Castle. (Bilder av Africa Photobank / Alamy) En passasje fra cellen fører til et annet underjordisk rom som er blitt omgjort til en helligdom for alle de som ble holdt i fangehullet. Minneskranser, inkludert en donert av president Barack Obama og hans familie under et besøk i juli 2009, linje 1 vegg. På en annen vegg har en plattform på flere nivåer gjenstander - dyrehud, og tilbyr boller, penger - plassert i hyllest til fangene. Fangehull som holdt til afrikanske kvinner, hvorav noen ble tatt av britiske kolonibetjenter og holdt som sexslaver, er også åpne for besøkende.
Fangenskap i fangehullene ble avsluttet da de sammenkoblede afrikanerne snublet over bakken, blendet av sin første eksponering for sollys på måneder og uvitende om at de tok sine siste skritt på afrikansk jord. Deres kontakt med den friske sjøluften ville være kort. De ble gjetet gjennom gårdsplassen til avkjørselen som ble kjent som Door of No Return. Utover lå slavehandlerskipet som de ville være overfylt i flere måneder med fangenskap. Hvis de overlevde Middle Passage, ville de bli solgt i den nye verdenen.
I dag dukker besøkende som passerer gjennom Door of No Return ut på en strand myldrende av aktivitet. Vannscootere, leverandører og barn jobber og leker i skyggen av kanonene som fremdeles stikker over slottets vegger.
I 2007 og 2008 underviste professorene Scot French og Maurice Cox ved University of Virginia's School of Architecture et kurs i Cape Coast kalt "Community as Classroom: Urban Studies and Service Learning in Cape Coast, Ghana." French mener det er viktig for forstå hele landets historie, fram til og med slutten av kolonistyret og etableringen av Ghanas uavhengighet i 1957. “Vi ville ikke bare turnere i Ghana. Vi ønsket å være koblet til samfunnet, sier han. "Folk kommer til Ghana for å se slottet, men når de først er der, åpner du øynene for dette rike kulturlandskapet som går utover."
Det kan bety turné i Kakum nasjonalpark i Cape Coast, der du kan få kontakt med din indre våghals under turer over syv hengebroer på treetop-nivå. (Besøkende som mister nerven ved innseilingen til den første broen blir beroliget av guider som peprer rådene sine med skånsom lokal humor: "Hvis du er redd for høyder, ikke se ned - og husk, Gud elsker deg.") Strendene ved Kokrobite, en halvtime vest for Accra, trekker besøkende til lokale skolers trommeklasser. Stadioner over hele landet gir en sjanse til å ta en fotballkamp i det eneste afrikanske landet som nådde VM-kvartfinalen i 2010. Det hele er en del av rytmen i Ghanas historie og samtidsliv.
