Forskere fra Dog Genome Project ved National Institutes of Health har gitt ut det mest detaljerte hundetreet til dags dato, og laget en tidslinje for når og hvor hunder fra 161 raser dukket opp, melder Maggie Fox på NBC News. Forskerne samlet dataene ved å sekvensere og sammenligne genomene til 1 346 individuelle hunder over 20 år.
Det nye slektstreet er ikke bare et faktoid for kennelklubben. I følge en pressemelding har det konsekvenser for arkeologi og menneskers helse også. Studien, som ble publisert denne uken i tidsskriftet Cell Reports, antyder at de eldste hunderaser er varianter som serverte en spesifikk funksjon som gjeterhunder og pekere.
I følge resultatene ble gjetningshunder avlet uavhengig i forskjellige deler av Europa med avstamninger som spores til Storbritannia, Nord-Europa og Sør-Europa. I det siste, rapporterer Erin Ross hos Nature, hadde forskere problemer med å kartlegge avstamningene til gjeterhunder, og trodde de kom fra en enkelt kilde. "I ettertid er det fornuftig, " sier Elaine Ostrander, forfatter av studien. "Hvilke egenskaper du vil ha hos en hund som besetning bisoner er forskjellige fra fjellgeiter, som er forskjellige fra sauer, og så videre."
Et av de mest interessante funnene var at noen raser fra Mellom- og Sør-Amerika som den peruanske hårløse hunden og Xoloitzcuintle muligens stammet fra hjørnetenner som krysset Bering landbrua med mennesker for tusenvis av år siden. Mens det er noen arkeologiske bevis på at hunder først kom inn i den nye verden på den tiden, tilbyr studien potensiell genetisk bekreftelse. "Det vi la merke til, er at det er grupper av amerikanske hunder som skilte seg noe fra de europeiske rasene, " sier medforfatter Heidi Parker ved NIH i pressemeldingen. "Vi har lett etter en slags signatur av New World Dog, og disse hundene har New World Dogs gjemt i sitt genom."
Studien vil også gi forskere innsikt i hvilke gener og mutasjoner som er assosiert med menneskelige sykdommer. Som Fox rapporterer for NBC, er alle tamme hunder en del av samme art, Canis familiaris, og har det samme genetiske materialet. Det er bare en liten brøkdel av endringer i genomet som skiller en Chihuahua fra en Great Dane. “Vi har en gul murvei for å finne ut hvordan mutasjoner beveger seg rundt hundeverdenen. Vi erkjenner at alt mennesker får, hunder får —epilepsi, kreft, diabetes, hjertesykdom, ”forteller Ostrander til Fox. Hun påpeker at noen sykdommer er mer utbredt hos visse raser, som epilepsi hos beagler. "Vi kan faktisk spore sykdommer når de beveger seg rundt hunderasepopulasjonen."
Studien antyder at det sannsynligvis var to intensive perioder med diversifisering av hunderase, skriver Ross. Det første skjedde i jeger-samler tider da hunder ble avlet opp for sine ferdigheter. I løpet av den andre perioden ble hunder avlet oftere for utseendet. Denne perioden ble kjent som "viktoriansk eksplosjon", da de fleste moderne raser utviklet seg.
Slektstreet til hunden er imidlertid ikke ferdig. Teamet har sekvensert mindre enn halvparten av de rundt 400 anerkjente hunderaser i verden. Forskerne forteller Fox at de hjemsøker hundeshow og Frisbee-hundekonkurranser på jakt etter raser de ennå ikke har prøvet. En liste over vanskelige raser de leter etter er på nettstedet Dog Genome Project. Det er verdt å ta en titt, kanskje valpen din kan være en av de savnede grenene på hundetreet.
