Morbid Curiosities, en ny fotografibok av Paul Gambino, er ikke for hjertets svake. Da jeg snur meg gjennom t-banen, byttet folk fysisk seter for å unngå å få et glimt av et fotografi av et bevart foster som var plassert slik at det tørket øynene med sin egen morkake (se over) over skulderen min. Men fostre som tørker placenta er bare toppen av skremmeskinden.
Relatert innhold
- Hvorfor er vi så besatt av døde kropper?
Selv om ikke alle bilder i boka umiddelbart er grufulle, er historiene bak dem garantert å få huden din til å krype. Én side inneholder for eksempel en krukke full av dollarsedler, hver delikat revet i kvadratiske ruter. Overskriften lyder: “Jar of Insanity.” Faktisk er disse nøye revne dollarene et produkt av et ekstremt tilfelle av tvangslidelser. Krukken ble funnet på et psykisk sykehus, forklarer Gambino.
"Det er den fysiske manifestasjonen av psykisk sykdom i en krukke, " sier Gambino, som boken fordyper seg i de makabre oditeter for 17 forskjellige samlere fra Nord-Amerika og utover.
Gambino er selv en samler som lenge har oppsøkt bilder av døden. Hans egen samling består hovedsakelig av viktorianske aldersportretter av mennesker etter død, hovedsakelig barn, på grunn av den høye barnedødeligheten i den tiden. Han begynte å samle disse suvenirene i slutten av tenårene, etter å ha oppdaget et fotografi av en familie på ti som alle sto dyster foran hytta deres. Familien ble snudd rundt det som sannsynligvis var matriarken, støttet livløst i en kiste.
Forfatterens sykelige samling - og fascinasjon - vokste bare derfra. På et tidspunkt under reisen ble en del av samlingen hans utilsiktet kastet i søpla. Hans reaksjon omslutter forholdet mange samlere ser ut til å ha til gjenstandene sine. "Det var katastrofalt, " sier han og husker hendelsen. "Du føler at du beskytter disse brikkene, som at du er betrodd å ta vare på dem, " forklarer han, "og tanken på at de er i søpla, det hjemsøker meg på en måte - ingen ordspill ment."
Hvorfor samle påminnelser om dødeligheten vår? Kanskje counterintuitively, har Gambino funnet, er svaret ofte som en måte å kontrollere døden: å gjengi den, navngi den, hold den i håndflaten. For ham gir det en form for trøst å omgi seg med det som petifiserer ham. Med denne riktige rare, dypt nervøse boken deler han den kalde "komforten" med deg. Vi snakket med Gambino for å lære mer om samlere og fantastiske gjenstander som fyller sidene hans.
Det tok deg mange år å fullføre denne boken. Hvorfor?
Det tok syv år før et forlag faktisk ville plukke opp boken. Alle forlagene sa: Dette er bare for skummelt. Når det nåværende forlaget endelig hentet det, tok det bare rundt 12 måneder å fotografere alt.
Du nevnte i boken noen fellestrekk du har lagt merke til blant samlere av sykelig oddititeter. Kan du utdype?
Mange av disse samlingene er mennesker som bare prøver å finne ut av verden. Hvis du ser på samlingene, er det en blanding mellom vitenskap, religion og magi.
Enkelte mennesker omgir seg med død og føler seg veldig komfortable med døden. Og så er det noen - som meg - som blir forstenet av det og omgir seg med det som en påminnelse om at det er uunngåelig, og at du ikke er den eneste som vil gjennomgå det.
Det er så mange forskjellige grunner for folk å samle den makabre, men den vanlige tråden er at folket føler at de bevarer historiens biter; de presenterer historiske stykker; de gir et trygt hjem til mange stykker som folk normalt ikke vil ha rundt.
Hvordan valgte du de 17 samlerne du inkluderte i boken?
Noen av dem kjente jeg personlig fra min egen innsamling, og ord spredte meg da jeg startet prosjektet. Til å begynne med var mange av samlerne som jeg ikke kjente personlig, skeptiske til at jeg kom inn og fotograferte samlingene deres. De var bekymret for at jeg skulle fremstille dem som kokker, eller virkelig mørke mennesker.
Jeg prøvde også å inkludere en rekke forskjellige samlere med brede interesser. Jeg ville ikke at den skulle se ut som en katalog, som en person som har 100 hodeskaller. Når du blar gjennom og det er en annen hodeskalle og en annen hodeskalle - mister den virkelig noen form for effekt.
De fleste kapitlene begynner med et portrett av samleren, men to samlere - Jessica, som samler seriemorder-gjenstander, og Sky, hvis samling er sentre rundt døden - ønsket ikke at de hadde en likhet med boken. Hvorfor ikke?
Samlere av den makabre er ofte merket med unøyaktige og uvennlige karakteriseringer som galning, galning eller djevel tilbeder. De ønsket begge å holde identitetene sine anonyme av den nøyaktige grunnen. Jeg forstår spesielt Jessicas motvilje. Så snart du blir assosiert med gjenstander av seriemorder, tenker folk umiddelbart: "denne personen er utenfor veggen." Noen av dem, som Jessica, samler slike objekter fordi de ikke kan være lenger fra den typen person. Det er ikke slik at de føler en slags empati eller sympati for dem, det er bare at de ikke kan innse at noen kan være så ond. Det blir en fascinasjon.
Du har sagt at du elsker ideen om at historien får folk til å se en tilsynelatende uskyldig gjenstand på en helt annen og ofte mørkere måte - som sinnssyken. Hva er noen andre objekter som snakket til deg?
Da jeg forsket på boka, styrte jeg meg bort fra samlere som bare samler seg for at ting kan være utnyttende og grusomme. Når du kjenner historien bak stykket, endres den helt. For nå er det et stykke historie.
Et stykke jeg virkelig elsker er det jeg kaller "Somber Toy" fra Calvin Von crush sin samling. Det er bare dette lille treleketøyet som når du klemmer på det, snur karakteren i sentrum. Så er det en lapp som fulgte med stykket som lyder: "Din mor spilte med dette to timer før døden."
Det snur bare hele greia. Du tror du ser på dette lille leketøyet og det er søtt. Men det blir bare så trist. Du kan tenke deg at sønnen eller datteren bare så på denne tingen og tenkte: Dette er det siste moren min rørte da hun levde.
Hva startet din besettelse av døden?
Da jeg var veldig ung ble bestemoren min veldig syk. Hun døde ikke, men dødsfallet hang over huset for alltid. Det krever ikke mye psykoanalyse å innse at det er derfor jeg samler inn.
Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.
