Irland er et av de sjeldne stedene der det virker som om rent vann renner med overflod. Men det er i ferd med å endre seg da regjeringen nylig har begynt å installere underjordiske vannmålere som forberedelse til å bli det siste europeiske landet som tar betalt for vannforbruk, ettersom reserver fra elver og innsjøer synker som følge av økende etterspørsel, lekkasjeproblemer og effekten av Klima forandringer.
Sorteringens milepæl understreker den nøkterne virkeligheten av ferskvann som en begrenset ressurs som raskt blir knappere i praktisk talt alle befolket regioner i verden. Mens det er mest kjent i utviklingsland, som Afrika og Sør-Amerika, der 780 millioner mennesker ikke har tilgang til rent rørbar vann, spår en studie i Journal Nature at store skår i Øst-Asia og Europa vil bli hardt rammet som vannforsyningen minker. Så betyr det at vi alle er innstilt på å bebo en verden så begrenset av fordampende reservoarer som alle vil bli tvunget til å gjøre grunn med å skylle og dusje sjeldnere?
Det er dette rammeverket for miljøvern ved nøysomhet, der folk antar at de må avskalere seg fra en viss levestandard for å redde planeten, som gründere som Mehrdad Mahdjoubi synes å være feilhodet. For det første er ferskvann en fornybar ressurs som allerede etterfylles delvis gjennom den naturlig forekommende vannsyklusen. Det virkelige problemet, påpeker den svenske industridesigneren, er at omtrent 95 prosent av vannet levert til husholdningene går ned i avløpet. En 10-minutters dusj, for eksempel, kan kaste bort så mye som 40 liter vann.
Det er der Mahdjoubis oppfinnelse, OrbSys Shower, virkelig kan gjøre en sprut. For en 10-minutters dusj bruker lukket sløyfe et avansert vannfiltreringssystem i sanntid for kontinuerlig å varme opp, desinfisere og pumpe en bestemt mengde vann som måler så lite som 1, 5 gallon som det strømmer fra dusjhodet, ned til tømmes og sirkulerer deretter tilbake igjen. Mahdjoubis selskap, Orbital Systems, hevder at det har utført interne studier som antyder at vanngjenvinningsteknologien hans reduserer vannforbruket i gjennomsnitt med 90 prosent og energien med 80 prosent sammenlignet med standard dusjer. I økonomiske termer estimerer han at å ha en enhet installert kan oversette til en kombinert vann- og energibesparelse på minst € 1.000 ($ 1.351) årlig for hver person.
"Vi utviklet dette systemet basert på verdiene til den fremtidige forbrukeren, " sier Mahdjoubi. "De vil etter hvert se på hvor smarte eller hvor effektive et produkt er, mens de heller ikke trenger å ofre komforten som folk er vant til."
Det vanligste banket på eksisterende resirkuleringssystemer for dusjvann er at det krever en merkbar reduksjon i vanntrykk. I motsetning til dette sier Mahdjoubi at Orbsys-systemet faktisk forbedrer den generelle dusjopplevelsen. Ytelsesforbedringer inkluderer en dedikert oppvarmingsenhet for å opprettholde en jevn, uavbrutt vanntemperatur og forsterket trykktrykk som maksimerer ut til litt over seks liter per minutt, et bemerkelsesverdig løft i motsetning til de fire gallons per minutt-hastigheten som tilbys av vanlige husholdningssystemer. Filtreringsprosessen ble designet for å fjerne 99, 9 prosent av forurensningene, inkludert virus, for å sikre at vannkvaliteten er på et nivå der det til og med er trygt å drikke.
Inspirasjon til en vannfiltrerende dusj kom mens Mahdjoubi var student ved Universitetet i Lund i Sverige og fikk i oppgave å jobbe med et ikke avslørt prosjekt ved NASAs Johnson Space Center for å hjelpe astronauter å overleve lange romoppdrag. At den internasjonale romstasjonen er utstyrt med et toalett som resirkulerer urin tilbake til drikkevann, bør gi deg en ide om hvor begrensede grunnleggende ressurser er ombord i satellitten. Etter å ha sikret kommersiell finansiering, konsulterte han eksperter fra flere felt, inkludert medisinske ingeniører som spesialiserte seg i blodgjenvinningsdialysesystemer, for å sette sammen og teste levedyktige prototyper.
Selv om den svenske industridesigneren forblir tett om hvordan teknologien fungerer, avslører en patentsøknad som er tilgjengelig på nettet en dobbel filtreringsprosess der en forfilterapparat fanger store rusk som hår og skitt mens en primær absorberer finere forurensninger som bakterier og virus . Det eneste vedlikeholdet som kreves av brukeren, er å bytte ut filteret omtrent en gang i måneden, en hurtigbytteprosedyre som Mahdjoubi selv demonstrerte på CNNs Blueprint.
Imidlertid har teknologibloggen Extreme Tech omstridt Orbital Systems 'årlige sparetall på 1 000 euro som vilt overdrevet. I en analyse argumenterer forfatter Sebastian Anthony for at antallet bør være nærmere 200 dollar i året hvis du tar i betraktning at realistisk huseiere ville bli belastet med en sats på rundt 15 øre per kWh. Han avviser naturlig nok også selskapets påstand om at det bare ville ta to år før dusjsystemet betalte for seg selv, siden de ikke ville oppgi en total kostnad for systemet og mistenker at antallet var avledet fra det samme “vanvittige” estimatet. På spørsmål om det, nektet Mahdjoubi å erklære et hardt tall for hvor lang tid det ville ta før eierskapet var kostnadseffektivt, og begrunnelsen om at beregningen av et så nøyaktig tidspunkt ville variere avhengig av bruker og region i verden.
"Det vil avhenge av den faktiske oppførselen, " forklarer han. "Hvis du ikke bruker det veldig ofte, vil det ta deg lenger tid å hente inn pengene."
De to første kommersielle dusjsenhetene er installert og tatt i bruk på Ribersborgs Kallbadhus, et kystbadhus i Malmö, Sverige hvor flere 1000 gjester besøker i løpet av sommeren for å bade, svømme og før de dusjer av. Med båsene konstant okkupert i løpet av dagen, sier Mahdjoubi at eierne allerede har spart over 100.000 liter (26.417 gallon) og har gitt en bestilling på flere dusjenheter. Andre kunder som venter på å få installert enheter inkluderer et sykehjem og idrettsarena, som begge er lokalisert i Sverige.
Mens de tunge systemene foreløpig bare er tilgjengelige for virksomheter i Skandinavia, håper Mahdjoubi å utvide seg til andre deler av Europa i løpet av to år. I verkene er også en nedskalert hjemmeutgave som forhåpentligvis er utviklet for å være rimeligere.
