For et par uker siden dro fiskere utenfor kysten av Newfoundland, Canada, opp en 20 pund hummer. På den vekten var krepsdyret et sted rundt 140 år gammelt. Men alderdom hindret ikke at han ble deportert, og han ble til slutt solgt til City Crab and Seafood restaurant i New York for 100 dollar. Der fikk han navnet George og ble restaurantens maskot, hvor han levde New York-livet ensconced i en fisketank og fikk bildet sitt tatt med turister.
PETA overbeviste imidlertid restauranten om å returnere George til sjøen, og den siste helgen ble han løslatt utenfor kysten av Kennebunkport, Maine. Og han burde virkelig vurdere å bo der.
Det er fordi Maine ikke bare har et minimumsstørrelseskrav (3 1/4 "karapace *) for hummer fanget i farvannet, men staten har også en maksimal størrelsesgrense (5" karapas). Minimumet gir hummerne en sjanse til å reprodusere før deres død. Maksimalt, men (og den ekstra praksisen med å bevare reproduktive suksessrike kvinner uansett størrelse) er muligens best forklart av Trevor Corson i sin bok The Secret Life of Lobsters :
Kaster hummeren med en snøre på over fem centimeter tilbake, befolket hummerne et slags sexsted for pensjonister, som var åpne for både mannlige stendere og erfarne kvinner. Da en ung kvinne nådde puberteten, kunne hun fortsette å bli gravid og tjene flere slag på belønningskortet sitt, slik at hun kunne trekke seg tilbake til sexstedet resten av dagene. Etter å ha sikret seg medlemskap i lobstermenes stamfugl, kan hun lett fortsette å parre seg og lage egg i ytterligere femti år. For de mannlige hummerene som kom seg til sexstedet, var det sannsynligvis mer som å komme inn i hummerhimmelen.
Hummerbestanden trenger de store, gamle hummerene for å fortsette å reprodusere seg og sikre at det er fremtidige hummer. Delstaten Maine ser ut til å ha funnet ut av det og satt sine regler deretter.
Så velkommen, George, til hummerhimmelen. Bo i Maine og ha mange hummerbabyer, og vi får mange deilige hummermåltider i årene fremover.
* Røret er den delen av skallet som dekker brystkassen, det vil si det store stykket som ikke er halen.
