De pågående protestene mot Dakota Access Pipeline under bygging nær Bismarck, Nord-Dakota, kom til et annet hode i går. Under dette siste sammenstøtet mellom politi og demonstranter, brukte lovhåndhevelse tåregass og vannkanoner i minusgrader for å spre en mengde på omtrent 400 mennesker som prøvde å krysse en blokkert bro, melder Chris Michaud for Reuters.
Relatert innhold
- Protestene fra Dakota Access Pipeline er over, foreløpig
- Forstå kontroversen bak Dakota Access Pipeline
Siden april har tusenvis av demonstranter samlet seg på reservatet til Standing Rock Sioux i fortsatte demonstrasjoner mot den nærliggende byggingen av en oljerørledning på 3, 8 milliarder dollar. Mens rørledningen er nesten fullstendig, forblir mange medlemmer av Standing Rock Sioux og deres støttespillere hard mot mot utbyggingen, og hevder at en del av røret som var planlagt å krysse under Missouri River ble designet uten stammens innspill og kunne forurense deres vannforsyning som samt skade hellige steder.
I løpet av de siste ukene har Highway 1806s Backwater Bridge dukket opp som et flammepunkt for konflikt mellom demonstrantene og lokal rettshåndhevelse. Etter sammenstøt i oktober barrikerte politiet broen med forlatte biler samt sement og piggtråd for å forhindre demonstranter fra å etablere en andre leir nærmere byggeplassen. Men demonstranter hevder at denne blokaden forhindrer passering av nødetater i tillegg til å hindre deres mest direkte rute til byggeplassen, melder Derek Hawkins for The Washington Post . De siste konfliktene om broen kom i går kveld, da demonstranter forsøkte å fjerne barrikadene.
"Folk har rett til å være på en offentlig vei, " forteller protestarrangør Dallas Goldtooth til Hawkins. "Det er absurd at folk som har prøvd å ta ned barrikaden nå har livsfare."
I følge Bismarcks lensmannsavdeling begynte hendelsen rundt klokka 18 og varte utover natten, med en arrestasjon foretatt rundt klokka 20:30, melder Caroline Grueskin ved Bismarck Times . Demonstranter på åstedet rapporterte at de ble sprengt med vannkanoner, gummikuler, tåregass og pepperspray da myndighetene prøvde å få dem til å spre seg.
Selv om folkemengdene toppet 400 på toppen av konflikten, er det uklart hvor mange som ble berørt under politiets innsats for å spre det de omtaler som "et pågående opptøy." Tara Houska, en protestarrangør, forteller til Grueskin at over 200 mennesker ble sprayet med pepper, tåregasset eller dynket med vann.
"I går kveld var en virkelig kritisk situasjon for liv eller død, " forteller frivillig medisin Linda Black Elk til NBC News . "Det var hundrevis av mennesker ute på frontlinjene. Folk ble først gjennomvåt med tåregass og deretter sprayet med en haug med vann."
Rob Keller, en talsperson for Bismarck lensmannsavdeling, bestred demonstrantenes rapporter. I en uttalelse til NBC News sa Keller at det som syntes å være vannkanoner, faktisk var vannstrømmer som ble brukt av en brannbil for å slukke branner satt av demonstranter. Representanter for demonstrantene sier imidlertid at brannene ble tent for å prøve å holde folk gjennomvåt av vannsprut varme i møte med temperaturer så lave som 23 grader Fahrenheit.
Gjennom de månedene lange demonstrasjonene har Energy Transfer Partners, det Dallas-baserte selskapet bak rørledningen, sagt at ingen hellige steder har blitt forstyrret, og at rørledningen er ivaretatt for å forhindre forurensning av vann. Grueskin melder at Kelcy Warren, selskapets administrerende direktør, sist fredag sa at selskapet ikke vil vurdere å omdirigere rørledningen.
