I samarbeid med samfunnsgrupper og skoler over hele landet har One Million Bones-prosjektet laget håndlagde bein som en del av en læreplan om folkemord. Med tillatelse fra One Million Bones-prosjektet
I løpet av de siste månedene har studenter, familier, så vel som kirke- og synagoge-grupper rundt DC-området vært opptatt med å lage menneskebein av materialer som gips, glass, metall eller tre. Faktisk har rundt 100 000 mennesker fra hver stat og 30 land laget bein. Nå vil de håndlagde beinene - en million av dem - bli plassert på National Mall i en symbolsk handling av kunstnerisk inngripen, som de kaller en "visuell begjæring" for å handle mot de pågående folkemordforbrytelsene over hele verden. Organisert av den prisbelønte artisten og aktivisten Naomi Natale, vil det tre dager lange arrangementet som begynner denne lørdagen 8. juni, inkludere en beinleggingsseremoni, workshops og et besøk til representanter på Capitol Hill.
Natales egen erfaring med å lese den skiftende beretningen om folkemordet i Rwandia i boken We Wish to Inform You That Tomorrow We will Dilled With Our Families av Philip Gourevitch fikk henne til å innse hvor lite som ble forstått om det voldelige slaktet fra 800 000 tutsier i 1994. Sammen med Susan McAllister, grunnla hun Art of Revolution, en gruppe som arbeidet for å inspirere til sosial endring, noe som førte til One Million Bones-prosjektet.
Én million bein, sier Natale, søker å utdanne deltakerne om massedrepsrekkene som oppstår på steder som Syria, Somalia, Burma, Sudan, Sør-Sudan og Den demokratiske republikken Kongo med den tro at når noen først lager noe med hendene, danner hun en ny forbindelse til det som vil forvandle hennes tenkning og handling. Det er en prosess hun sier at hun har vært vitne til og opplevd. Vi ba henne fortelle oss om prosjektet.
Hvordan startet prosjektet?
Når jeg leste disse forferdelige, men vakkert skrevne beskrivelsene av hva som skjedde i Rwanda, fikk jeg lyst til å bringe bildet jeg hadde laget av ord her til USA som en kunstner og en fotograf og tenke, kunne vi lage en symbolsk massegrav her? Og ville folk se det? Og ville det bringe noe som er langt borte hjemme?
Jeg jobbet før med Cradle-prosjektet, og det så på spørsmålet om foreldreløse barn i Afrika sør for Sahara. I 2002 var jeg i Kenya som dokumentarfotograf som jobbet med en nonprofit, fotograferte foreldreløse barn. Jeg jobbet med dette prosjektet som var direkte relatert til denne personlige opplevelsen jeg hadde i Kenya, og det var en oppfordring til kunstnere rundt om i verden om å lage en representasjon av en tom vugge, og så ville de alle vises i ett rom. Til slutt hadde vi 550 av dem.
Og fra det utviklet denne ideen om deltakende kunst?
Helt nøyaktig, det kom ut av prosjektet. På det tidspunktet forsto jeg virkelig ikke hva slags innvirkning prosjektet ville ha på de enkelte kunstnerne som deltok. Jeg så bare på effekten av når folk ville se alle disse vaggene eller innvirkningen - vi samlet inn penger også fordi vi ba vaggene bli sponset og deretter auksjonert ut. Etter at prosjektet var ferdig, kunne jeg forstå at det faktisk hadde noen veldig betydningsfulle effekter på disse artistene, og det var en måte å bringe dette problemet langt borte i nærheten av hjemmet. Jeg visste at jeg ville gjøre dette One Million-prosjektet. Jeg hadde denne visjonen, og jeg trodde det vil ha innvirkning på folk som lager beinene.
Og hva har vært den mest effektive?
En som var ganske viktig for meg, spesifikt, var i Albuquerque, da vi la våre første 50 000 bein ned. Vi har hatt to forhåndsvisningsinstallasjoner - en i New Orleans og en i Albuquerque. En flyktning fra Kongo og en overlevende av massakren i Burundi, omtrent en times tid inn, kom opp til meg. Og sa at han skulle tilbake til rommet sitt, hotellet. Jeg tilbød å kjøre ham, og han sa: "Nei, jeg skal gå." Så jeg tilbød å gå med ham. Og han sa: "Nei, jeg må bare tilbake til rommet mitt og jeg må gråte en liten stund, det er bare så vanskelig." Det var et veldig viktig øyeblikk, fordi vi aldri hadde lagt beinene ned; og vi visste aldri hvordan folk skulle svare. Viktigst er de som var ment å tjene. Så jeg ba om unnskyldning, og sa at jeg aldri vil gjøre det vanskeligere. Og jeg spurte om det var noe som han syntes var støtende for det, eller galt. Og han sa: "Nei, det er ikke det, men du må forstå, vi mistet så mange mennesker og vi har aldri sett hva som skjedde med disse menneskene, og i tankene dine vil du tro at noe annet skjedde." Og han sa: "Men Jeg så dem i dag, og det er så vanskelig, men vi må innse det. ”
Hvordan tror du at prosessen vil gå i nasjonens hovedstad?
Jeg vet at det kommer til å bli ekstra kraftig. Jeg anser kjøpesenteret for å være hellig plass og kraftfullt. Jeg tror at folk føler det når de er der.
Vi har inngått samarbeid med Nok prosjekt. De jobber på politisk nivå og på bakken rundt disse spørsmålene, spesielt i Sør-Sudan og Kongo. Det er et tredagers arrangement, lørdag er leggingen av bein og søndag har vi pedagogiske verksteder. og en vakthold med levende lys om kvelden, og da er mandag en lov mot grusomhetsdagen, slik at du kan ta et bein til kongressen. Det er nok prosjekt som leder dette, så vi håper å komme med denne kraftige uttalelsen visuelt og deretter gå til lederne våre og forklare at dette er spørsmål som virkelig er meningsfylt for oss og ber om lederskap.
Er det noen i kongressen som er spesielt lydhøre for saken?
Det er mange av dem. Det er representant Jim McGovern fra Massachusetts. Han har vært fantastisk. Han laget til og med et bein og laget en video, i tillegg til Frank Wolf. Det er Karen Bass i California. Det er definitivt et antall, senator Chris Coons i Delaware, som også har vært en mester i disse spørsmålene.
Da vi snakket med McGovern, fortalte han oss en historie som jeg syntes var veldig interessant og åpnet øynene mine for hvordan bare det å koble seg til representantene våre og forklare hva som er viktig for oss, kan utgjøre en forskjell. Han sa at en gruppe elever kom, og læreren deres førte dem ned til DC for å snakke med ham om hva som foregikk i Øst-Timor. Og de spurte ham om han ville hjelpe. Fra det ene møtet endte han opp til Øst-Timor. Og han sa: "Jeg hadde ganske mye sagt at jeg ville gjøre noe for å hjelpe, og spurte hva er det du vil at jeg skal gjøre? Og de sa det, så jeg sa, jeg antar at jeg må gå. ”Jeg synes det er et ganske utrolig og ekstraordinært eksempel på overtalelsens kraft. Samtidig åpner det øynene dine for at det absolutt ikke kommer til å skje hvis vi ikke spør.
