Medisinsk antropolog Dr. Faith Mitchell holder tale klokken 13 denne lørdagen på Anacostia Community Museum, i forbindelse med museets nåværende utstilling, "Word, Shout, Song: Lorenzo Down Turner Connecting Communities Through Language, " Mitchell, for tiden visepresident for Grantmakers in Health, en medisinsk hjelpeorganisasjon, tilbrakte tid på Sea Islands for å undersøke urtemidlene til Gullah-folket. På lørdag vil Mitchell diskutere noen av medisinplantene hun lærte om, hvordan de brukes og hvordan de ble integrert i kulturen på Sør-Carolina Sea Islands. Jeg snakket med Mitchell om forskningen hennes.
Hvorfor er det en så sterk urtetradisjon blant Gullah?
Jeg tror det er på grunn av historien til de øyene. Fordi først slavepopulasjonen og deretter den svarte befolkningen var slik at de beholdt bruken av tradisjonelle medisiner, selv når andre deler av Sør sluttet å bruke dem like mye. Fordi de var så isolert fra leger og sykehus, forsterket det på en måte bruken av medisinen der, slik at det ikke nødvendigvis var at plantene var forskjellige, men hvis de sammenlikner Sea Islands med noen andre deler av Sør tradisjonen var sterkere.
Hva er et par rettsmidler som du syntes var mest interessante?
Hyllebær. Det er noe som Gullah bruker på Sea Islands, men det brukes også av indianere, og det brukes også i Europa. Folk bruker det til forskjellige ting, som jeg synes, bare når det gjelder botaniske spørsmål alltid er interessant. Først av alt, hvordan merker folk til og med at planter er medisinske, og så det faktum at de bruker dem til forskjellige ting, du lurer litt på, og hvordan bestemte de seg for hva de skulle bruke den til? På Sjøøyene bruker de hyllebær til sår, som du kan forestille deg ville være ganske vanlig hos folk som er landbruksprodukter, mens indianerne brukte hyllebær som smertestillende. I Europa brukte de det mot sår, men også for forkjølelse og også som avføringsmiddel. Så mange forskjellige bruksområder, men en god plante.
Hvordan bruker Gullah disse plantene?
Kok den opp og lag den til en te. Avhengig av planten vil de bruke forskjellige deler, blomsten eller bladene, barken eller roten, men de gjør det vanligvis til en te.
Testet du noen av disse Gullah urtemidlene?
Jeg testet noen få, du vet at mange av dem ikke smaker så godt, noe som anses å være en del av effektiviteten. Hvis det er bittert, er det bedre for deg.
Hva betyr ordet "Hoodoo" i boken din?
Sammen med disse urtemedisinene er det også en tradisjon for magiske medisiner som i Louisiana vil bli kalt voodoo, og faktisk brukes uttrykket "hoodoo" som brukes i tittelen på boken min ofte for å referere til magi fra Gullah-folket og andre deler av sør. Så det var også noe jeg var interessert i. Men det var mye vanskeligere å finne ut om. For selv om folk praktiserer det, vil de ikke snakke om det. Noen ganger er de samme personene som er spesialister på urtemedisin, også spesialister på magisk medisin, selv om du må finne ut av det fra noen andre.
Stoffene folk bruker er virkelig forskjellige. For magi bruker folk ting som svarte kattebein, gravplassstøv, negler på neglene. Den tradisjonen kommer virkelig fra Vest-Afrika. Folk vil selge ting og de vil si at det er svart kattebein, men du vet ikke helt om det er det eller ikke, og på en måte vet du ikke helt om det fungerer eller ikke. Det er en veldig annen referanseramme fra en te du drikker for sår hals, og du kan fortelle deg selv om det fungerer. Folk bruker magi for å endre flaks, for å få noen til å bli forelsket i dem. Så den tradisjonen er der også.
Jeg ville hatt disse indirekte samtalene med mennesker. De vil si: "Vel, jeg kjenner ingen som gjør det, og jeg vet ikke hva de bruker, men jeg hører at når du blir hekset, føler du at det er mus som løper opp og ned i huden din, eller du får ujevnheter over det hele. " Så jeg ville hørt om det på den måten.
