I tekstene til sangen hans, "La Peregrinación , " eller The Pilgrimage, fanger den anerkjente Chicano-musikeren og komponisten Agustín Lira et sentralt øyeblikk i dette lands arbeiderhistorie - Delano Grape streik fra 1965 og den påfølgende gårdarbeiderens marsj i California.
Relatert innhold
- Civil Rights Icon Dolores Huerta tilbyr råd til en ny generasjon aktivister
- Da fagforeningsleder Cesar Chavez organiserte landets bondearbeidere, endret han historie
"Fra Delano drar jeg til Sacramento / Til Sacramento for å kjempe for rettighetene mine, " skrev Lira og pustet inn lyrisk stemme i livet sitt som samfunnsaktivist og tidligere gårdsarbeider.
I spissen for meksikanske amerikanske og filippinske feltarbeidere hvis ledere hadde sluttet seg til å danne det som snart skulle bli United Farm Workers (UFW), tvang innsatsen store drueprodusenter til å signere landemerke-kontrakter med UFW.
Lira, en nasjonal begavelse for Arts National Heritage Fellow, mobiliserte gårdsarbeidere til handling:
Og hva skal jeg si?
At jeg er sliten?
At veien er lang og slutten er ingen steder i sikte?
Jeg kom ikke for å synge fordi jeg har en så god stemme.
Jeg kommer heller ikke til å gråte over min dårlige formue.
I dag fortsetter sangeren / låtskriveren å kronisere opplevelsene og de lite kjente historiene til Chicano, urfolk og innvandrermiljøer integrert i Californias kulturelle stoff. Hans headlinerprestasjon i sommer på Smithsonians årlige Folklife Festival - akkompagnert av hans egen gruppe, Alma, og det Los Angeles-baserte Viento Callejero, et urbant tropisk musikkensemble i urbant stil - var en vill suksess.
Dette året markerer 50-årsjubileet for gårdsarbeiderbevegelsen, da San Joaquín-dalen i sentrum av California ble bakken null i kampen mot utnyttelse og undertrykkelse. Der i de fruktbare åkrene ble den vidunderlige druen avling av druer symbolet på arbeidernes kamp, da drueplukkere fra Delano-området nektet å samle den modne frukten for å protestere mot deres dårlige lønn og underjordiske levekår. Streiken varte i fem år, drevet av bred nasjonal og internasjonal støtte fra forbrukere, studenter, aktivister, fagforeninger, religiøse institusjoner og andre offentlige sektorer. (Som et produkt av Chicano Movement tilbrakte jeg mange timer i stakelinjer under druen og påfølgende salatboikott.)
Det er viktig å sette pris på den flerkulturelle naturen til gårdsarbeiderbevegelsen. United Farm Workers Organizing Committee (UFWOC) - som senere ble UFW - dukket opp i 1966 fra konsolideringen av Agricultural Workers Organizing Committee, ledet av Filipinos Larry Itliong, Philip Vera Cruz og Pete Velasco, og César Chávez National Farm Workers Association. Det sammenslåtte forbund senere tilknyttet AFL-CIO.
Dessverre er ikke rollen som Manongs (filippinsk betegnelse på respekt for en eldre mann) for å smi bondearbeiderbevegelsen godt dokumentert, til tross for at det var 1500 filippinske gårdsarbeidere som først gikk av jobbene sine og faktisk startet streiken. UFW, under ledelse av Chávez, hadde en tendens til å overskygge - man kan krangle, utilsiktet - filippinernes rolle, samt deltakelse fra andre etniske gårdsarbeidere. Den halvtimen lange dokumentaren Delano Manongs: Forgotten Heroes of the United Farm Workers, laget av Marissa Aroy og Niall McKay i 2014, har nylig blitt vist over hele landet og bringer nytt lys til deres viktige rolle.
Dolores Huerta, en uredd, overbevisende og pragmatisk kvinne, som spilte et taktisk motstykke til den karismatiske César Chávez, marsjerte til Sacramento i 1966 med gårdsarbeiderne. (Paret hadde grunnlagt National Farm Workers Association i 1962.) I sommer sementerte Smithsonians National Portrait Gallery hennes arv med åpningen av utstillingen, One Life: Dolores Huerta, og fremhevet den avgjørende rollen Huerta spilte i gårdsarbeiderbevegelsen. Organisert av Taína Caragol, museets kurator for latino kunst og historie, viser showet fotografier, originale taler, UFW-efemera og Chicano-kunst.
"Dolores Huerta har ikke fått henne på grunn av den sentrale rollen hun spilte i gårdsarbeiderbevegelsen, spesielt sammenlignet med César Chávezs beryktighet, " bemerker Caragol. "Å ha henne som en del av Portrait Gallery's One Life- serie lar oss belyse livet og prestasjonene til denne ekstraordinære amerikaneren, " sier hun.
Huerta innså sin visjon om en bedre dag for gårdsarbeidere, og etterlot sine tydelige fingeravtrykk på hver store UFW-seier. Gjennom hele karrieren har Huerta, mor til 11 barn og nå 85 år, kontinuerlig legemliggjort nye modeller for kvinnelighet, inspirerende generasjoner av kvinnelige aktivister.
Med koblingen av Agustín Lira og Alma-konserten og åpningen av Dolores Huerta-utstillingen, introduseres Smithsonian-publikummer til dette viktige kapittelet i USAs arbeidshistorie med en feiring av to av dens bemerkelsesverdige ledere.
Samtidig tjener disse programmene til å minne oss om at kampen ikke er over.
Dagens gårdsarbeidere, fremdeles for det meste sammensatt av meksikanske amerikanere og meksikanske innvandrere, utgjør 60 prosent av all gårdsarbeid i dette landet og er utsatt for utfordrende arbeids- og levekår. Til tross for tidligere arbeidsseire, er de fortsatt under sysselsatte, underbetalte og dårlig utdannede - bare 28 prosent har tilsvarende en videregående skole, og sesongarbeidere gjennomsnittlig bare $ 9, 13 per time.
I følge Wilson Center's Migration Policy Institute vil etterspørselen etter arbeidskrevende frukt, nøtter, grønnsaker, blomster og andre hagebrukspesialiteter fortsette å øke, og dermed påvirke arbeidernes liv ytterligere i overskuelig fremtid. Foreløpig overstiger den estimerte verdien av disse varene 50 milliarder dollar årlig.
Instituttets studie fra 2013, Ripe with Change: Evolving Farm Labour Markets i USA, Mexico og Mellom-Amerika, bemerker at selv om mange arbeidere ønsker å gå oppover i stillingsstigen for landbruket, er "jobbpyramiden i landbruket bratt, og tilbyr relativt få muligheter for de som begynner som sesongarbeidere til å gå opp til helårsjobb i jordbruket eller til å bli gårdsoperatører. ”Situasjonen forverres av arbeidernes begrensede tilgang på kapital i disse kapitalintensive jordbrukssektorene, som er et hinder for å bli operatørene selv.
Og situasjonen er ytterligere komplisert av Fifth Circuit Lagmannsretts nylige avgjørelse om å avslå Justisdepartementets anmodning om å forbli den midlertidige forføyningen for implementering av den utvidede utsatte handlingen for barndom ankomster (DACA), som inkluderte utsatt aksjon for foreldre til Amerikanere (DAPA).
Nesten 50 prosent av alle gårdsarbeidere er utenlandske fødte, for det meste meksikanske og Mellomamerikanske. Farmworker Justice, en Washington, DC-basert fortalergruppe, anslår at 700 000 gårdsarbeidere og deres ektefeller kan være kvalifisert til å komme frem for å søke om midlertidig beskyttelse mot deportasjon og arbeidstilladelse under disse utsatte handlingsmulighetene. Usikkerhetsmomentene rundt president Obamas utøvende handlinger, som ble utstedt i november i fjor, skyer ytterligere fremtiden til disse arbeiderne og driften av gårdsoperatører, og ikke uten betydning når du vurderer de økonomiske virkningene og menneskelige faktorene som henger i balansen.
Amerikanere er avhengige av det harde arbeidet og ofrene fra gårdsarbeidere og deres familier for store deler av matforsyningen vår. Gårdarbeiderne jobber overveldende dager. Oppgavene deres er kjedelige og motbrekkende. Deres lønn har dem på eller forvitrer på fattigdomsnivå. Arbeidsgivere i landbruket er unntatt noen viktige beskyttelseslovbeskyttelse, og dagens håndhevingsnivå er mindre enn ønskelig, noe som fører til omfattende brudd i noen sektorer.
Mens vi erkjenner og feirer fortidens prestasjoner, ville vi gjøre det godt etisk å opprettholde et høyt bevissthetsnivå for dagens jordbruksproduksjon og arbeidspraksis, og forstå at den fortsatte kampen for gårdsarbeidere og vår egen næring henger sammen. La samvittigheten være vår guide.
La Marcha no ha terminado. Marsjen er ikke over.
Utstillingen “One Life: Dolores Huerta” i National Portrait Gallery i Washington, DC, er nå avsluttet. Dokumentaren Delano Manongs: Forgotten Heroes of the United Farm Workers er tilgjengelig på DVD og BluRay. Musikken til Agustín Lira er tilgjengelig gjennom Smithsonian Folkways Recordings.
