Hvordan ser jorden ut? I årtusener kunne mennesker bare spekulere i planetens utseende. Men for 50 år siden i dag forandret det seg da et romfartøy fra NASA fanget det første fotografiet av jorden noensinne fra månen.
Hvis du tror at bildet var det allestedsnærværende fotografiet av "blå marmor", tenk igjen - det bildet ble ikke tatt før Apollo 17 reiste mot månen i 1972. Selv om bildet til slutt ble et av de mest brukte bildene i historien, det var ikke den første som viste Jorden fra det dype rom. Den æren gikk til det svart-hvite bildet du ser ovenfor.
Bildet ble tatt av NASAs Lunar Orbiter 1 i 1966 - og som Ben P. Stein skriver for Inside Science News Service, skjedde det nesten ikke. På den tiden forberedte byrået seg på en eventuell månelanding og trengte rekognoseringsfoto for å finne et best mulig sted på månens overflate. Som svar sendte NASA en serie høyteknologisk romfartøy i bane for å ta øyeblikksbilder av månens overflate og informere det eventuelle Apollo 11-oppdraget.
Det første bildet av Jorden fra verdensrommet ble tatt i 1946 ombord i en V-2-rakett, men den var kornete og knapt gjenkjennelig som Jorden. Dette bildet, det første som ble tatt fra 100 mil over jorden, ble tatt i 1947. (Johns Hopkins Applied Physics Laboratory) Mellom 1966 og 1967 sendte NASA totalt fem månebane for å fotografere månen. Orbiterne hadde sine egne filmbehandlingsenheter inne - ved å bruke to linser ville de ta bilder, utvikle og behandle dem, skanne dem og overføre dataene tilbake til Jorden. Etter hvert hjalp bilder fra de fotografiske undersøkelsene NASA med å finpusse på kandidatnettsteder, dokumentere andre måneområder av vitenskapelig interesse, som månens andre side, og produsere et kart over hele månen. Kartet håndverket hjalp til med å produsere, ble først nylig oppdatert ved hjelp av Lunar Reconnoissance Orbiter.
Som Stein rapporterer, gikk Lunar Orbiter 1-oppdraget som planlagt, men nær slutten bestemte forskere på bakken at de ønsket å trene opp severdighetene på jorden i stedet for månen. De koordinerte en høyrisikomanøver som omplasserte satellitten, og tok deretter et vellykket bilde av jordoppgangen fra månen 23. august 1966.
I 1972 tok Apollo 17-oppdraget dette sammensatte bildet av Jorden kjent som "den blå marmoren." (NASA) Jorden hadde blitt fotografert før - i 1946 fanget en satellitt et kornete blikk på jordens overflate, og overgå tidligere bilder av jorden tatt fra en 14 mil høy ballong. Lunar Orbiter 1-bildet var annerledes: Det viste planeten som en rund planet i dype rom. Det er gjort igjen - som da NASA tok et bedre høyoppløsningsbilde i 2015 som oppdaterte utsikten “stor blå marmor”.
Likevel er det noe spesielt med å se noe for første gang. Selv om bildet virker kornete og lavoppløselig for moderne øyne, hjalp det med å fange opp muligheten for planeten vi deler. Jordboere så ikke bare frem til en ambisiøs romalder - de trente kameraet på seg selv. Og det de så hjalp drivstoff det som fulgte.
Dette høye oppløsningen sammensatte jordoppgangsbilde ble tatt av Lunar Reconnoissance Orbiter i 2015. (NASA / Goddard / Arizona State University)
