Bruk nok tid på å meditere i drømmenes hule, og du kan bare være begavede fremtidsvisjoner. Eller, for samme effekt, kikk gjennom et teleskop en liten stund. Et team ledet av astronomen Alex Wolszczan fikk et glimt av Jordens skjebne, nei, skjebne, i den rødgigantiske stjernen BD + 48 740.
Som rapportert av Universe Today, så astronomene i BD + 48 740 tegn på at den nylig hadde innhyllet og konsumert en av planetene. Dette er en portend av Jordens eget forestående undergang, sier hovedforsker Wolszczan i en utgivelse utstedt av Penn State.
En lignende skjebne kan vente på de indre planetene i solsystemet vårt, når solen blir en rød gigant og utvider seg helt ut til jordens bane rundt fem milliarder år fra nå.
De hviler saken på uvanlig høye litiumkonsentrasjoner som de fant da de analyserte stjernens kjemiske sammensetning, og på den vanvittige bane for den røde gigantens andre planet. En av forskerne, Eva Villaver, sier:
Den sterkt langstrakte bane til den massive planeten vi oppdaget rundt denne litiumforurensede rødgigantstjernen er nøyaktig den slags bevis som skulle peke på stjernens nylig ødeleggelse av den nå manglende planeten.
Selv om det er en viss debatt om hvorvidt Solens utvidelse faktisk vil føre til verdens ende, sier David Appell i Scientific American, er det vanlige synet på hvordan scenariet ser ut slik:
Solen utvider seg og lyser sakte, og i løpet av de neste milliarder årene vil den til slutt tørke Jorden, og etterlate den varm, brun og ubeboelig. Omtrent 7, 6 milliarder år fra nå vil solen nå sin maksimale størrelse som en rød gigant: overflaten vil strekke seg utover Jordens bane i dag med 20 prosent og vil skinne 3000 ganger lysere. I det siste stadiet vil solen kollapse i en hvit dverg.
Når solens overflate ekspanderer utover Jordens bane, må du ta farvel med plagiarius terra .
Mer fra Smithsonian.com:
Sola er bare 0, 0007% unna å være en perfekt sfære
Strålende romfoto fra Chandra og Spitzer
Hva om alle 2.299 eksoplaneter gikk i bane rundt en stjerne?
