Den siste lørdagen ledet geolog Callan Bentley fra Northern Virginia Community College et par dusin lokale vitenskapsforfattere på en tur tilbake gjennom Washington, DC historie. Vi lærte imidlertid ikke om Abe Lincoln eller George Washington. Dette var geologisk historie, en oversikt over hendelser som skjedde for hundrevis av millioner år siden.
Et interessant tangent til vår feltreise fant sted på Duke Ellington Bridge da vi gikk over Rock Creek Park. Broen, som mange av Washingtons strukturer, er laget av steinblokker (ofte fra fjerne stater; Indiana i tilfelle broen). Disse blokkene, påpekte Bentley, er ofte fulle av fossiler. Du må bare se etter dem. (Men litt kunnskap er sannsynligvis nyttig; jeg ville aldri sett fossilene på broen hvis ikke Bentley hadde pekt dem ut til oss.)
Det ser ut til at en person kan ta en virkelig interessant omvisning i geologisk historie uten noen gang å trå inn i et museum her i Washington. Hvis du ikke tror meg, sjekk ut dcfossils.org. En lokal geologi-entusiast, med hjelp fra mennesker som Bentley, har katalogisert Washingtons arkitektoniske fossiler - fossiler som kan finnes i byggesteinene som er en del av bygninger, monumenter og broer - fotografere dem og skrive om stedene og fossilene du ' Jeg finner det. Blokkene som utgjør National Museum of American Indian, for eksempel, er laget av Kasota Limestone fra Minnesota. Se nøye på noen av steinene, og du kan finne rørlignende mønstre opprettet av virvelløse dyr da de reiste gjennom gjørmen på bunnen av et dypt hav som dekket Minnesota for rundt 480 millioner år siden i løpet av den ordføreriske perioden.
Washington er ikke alene om sitt vell av arkitektoniske fossiler. Det er fossiler i steinene som utgjør Baltimore og Montreal. Maine State Capitol har dem også. Hver by må ha samlet fossiler i byggesteinene. Kanskje de til og med er i hjemmet ditt. Du må bare se.
Bilder med tillatelse fra Helen Fields .
