Siden dagtid for Jet Age på 1950-tallet har reisende beklaget jetlag - søvnighet, forvirring, mageproblemer og generell følelse av ickiness som kommer av at din indre kroppsklokke ikke er synkronisert med omgivelsene dine.
Det er de velprøvde og sanne, godkjente legemetodene for å takle den uønskede tilstanden: juster gradvis leggetid litt før turen, vær hydrert, sov på flyet og unngå å lure når du er kommet.
En ny dings som heter Human Charger, tilbyr imidlertid å hjelpe med å kurere jetlag på en ny måte, ved å faktisk stråle lys gjennom ørene . Enheten er utviklet av Valkee, et finsk selskap, og ser ut som en iPod. Reisende begynner behandling enten under flyturen eller om morgenen de lander, avhengig av tidssonene. Mens setekameratene antar at de hører på musikk, vil de faktisk motta UV-fritt hvitt lys gjennom Human Chargers LED-ørepropper i 12 minutter "doser."
"Vi har de samme lysfølende proteiner i hjernen som vi har i øynene og huden vår, " sier Timo Ahopelto, konsernsjef i Valkee.
Disse proteinene, kalt encefalopsiner, finnes i pattedyrhjerner. Det har lenge vært forstått at hjernen mottar lyssignaler via fotoreseptorer i det visuelle systemet. Men encefalopsiner kan fungere som ”ekstraokulære fotoreseptorer” - det vil si at de tilsynelatende oppfatter lys uten innspill fra øynene.
(Valkee) Teknologien bak Human Charger ble opprinnelig utviklet for å bekjempe Seasonal Affective Disorder (SAD), en humørsykdom som har den vanligste manifestasjonen er depresjon i vintermørket. Det er et stort problem på steder som Oulu, byen i Nord-Finland der Valkee holder til, som kan ha så lite som fire dagslys per dag midt på vinteren.
SAD behandles tradisjonelt med lysbehandling, noe som betyr at pasienter sitter foran en lysboks som etterligner sollys. Men lyskasser er store og klumpete, og umulige å bruke mens du er på farten. En av Valkees ingeniører, Antti Aunio, som tidligere hadde jobbet hos den finske mobiltelefongiganten Nokia, hadde ideen om å bruke ørepropper for å overføre lys direkte til hjernen. Siden lys kan trenge gjennom den menneskelige skallen til en viss grad, spesielt rundt øregangen, regnet han med at øreproppene ville være et ideelt lysleveringssystem.
Kunder fornøyde med den resulterende anti-SAD-enheten begynte å bruke teknologien “off label” når de reiser, sier Ahopelto, og gir selskapet ideen til å teste sin effekt for behandling av jetlag. En placebokontrollert studie, som ble publisert forrige måned i tidsskriftet Aerospace Medicine and Human Performance, fant "en betydelig reduksjon av generelle jetlag-symptomer" hos personer som ble behandlet med fire daglige 12-minutters eksponeringer for Human Charger-lys etter en transatlantisk flytur. Ikke alle de som har prøvd Valkees £ 200 ($ 311) enhet har imidlertid blitt imponert - en fremdeles jetlagert Guardian- anmelder kalte det en "veldig dyr lommelykt." Valkee vil gi ut den menneskelige laderen neste onsdag, for å være tilgjengelig online og gjennom en antall flyselskap.
Human Charger er langt fra den eneste teknologien som hevder å ta seg av jetlag.
Re-Timer, utviklet av australske forskere, ser ut som et par futuristiske linseløse briller. Det stråler UV-fritt grønt lys inn i øynene for å hjelpe deg med å tilpasse kroppen din til nye tidssoner før du selv tråkker på et fly. Og et team på Stanford utvikler for tiden en lyspulserende øyemaske designet for å forandre døgnrytmen mens du sover.
Det er også flere apper som hjelper reisende å tilpasse sine døgnrytmer ved å fortelle dem når de skal sove og våkne, når de skal unngå lys og når de skal ta tilskudd som melatonin.
Boeings nye 787 Dreamliners er utstyrt med anti-jet lag-teknologier, inkludert kabinbelysning som forsiktig endres for å gjenspeile tidssonen, fuktig luft (dehydrering kan forverre jetlag-symptomer) og vinduer som demper elektronisk.
Disse dingsene og forbedringene til side, den beste kuren av alle er tiden i seg selv: det tar omtrent en dag per tidssone som krysses for å tilpasse seg fullstendig. Så hvis du har flydd fra Chicago for en ukes ferie i Paris, bør du være perfekt i synkronisering med landets omgivelser når du drar til flyplassen for å fly hjem.
