Det antas at det er så få som 50 Sierra Nevada røde rever igjen i USA. Så personalet i Yosemite nasjonalpark var i ekstase da de bekreftet en observasjon av det unnvikende truede dyret - det første på nesten et århundre.
Da et team av dyrelivbiologer trakk ut i bakgården i den nordlige delen av parken, var deres oppgave å sjekke bevegelsesfølsomme kameraer de tidligere installerte i håp om å få et glimt av sjeldne dyreliv. Arbeidet deres lønnet seg: De fikk vite at kameraene ikke hadde sett en rev ikke en gang, men to ganger i løpet av desember.
Forskere er ikke helt sikre på at Sierra Nevada rødrev har en så liten befolkning, selv om de nevner faktorer som avskoging, sykdom og konkurranse med dyr som coyoter som mulige skyldige. Arten er så sjenert at det er nesten umulig å estimere antallet. Mangel på grunnleggende økologisk informasjon gjør at røde rever fra Sierra Nevada blir enda vanskeligere å beskytte, noe som betyr at selv om den uvanlige observasjonen er grunn til feiring, er det fortsatt arbeid som må gjøres.
"Vi er glade for å ... delta i innsats med andre forskere som til slutt vil gi disse reven den beste sjansen for bedring, " sa naturbiolog Sarah Stock i en uttalelse. Nå som de vet at det er en rødrev i parken, håper Teams team at "hårsnare" -stasjonene de satte opp i nærheten av kameraene på deres trekk, vil gi prøver av rødrevens hår.
Når de har hektet noe dyrebart rødt hår, håper de å drive kritisk DNA-forskning. Denne taktikken vil tillate dem å dra nytte av en dyrebar mulighet uten å skade dyret selv - og de trenger ikke å stole på agn, lokker eller noe som kan føre til at dyret sprer dyret eller forstyrrer dets habitat.
