2. juni 1969 sto Washington-filantropist og sosialitt Gwendolyn Cafritz med skulptøren Alexander Calder foran et publikum på vestsiden av Smithsonian Museum of History and Technology (nå American History Museum) for innvielsen av Calders siste skulptur.
Relatert innhold
- Kikk bak kulissene for å forhåndsvise New West Wing på American History Museum
Calder presenterte sitt arbeid i få ord: "Jeg kaller det kaftolinet."
Den 71 år gamle artiststemmen overførte ikke lydene fra et fly som flyr over hodet, og lastebilene og bilene i den nærliggende gaten, så Cafritz måtte gjenta for publikum det han hadde sagt. Men hun kalte verket i stedet med et annet navn - et som Calder opprinnelig hadde vurdert - “Gwenfritz.”
Begge titlene var et skuespill på Cafritz for- og etternavn, fordi hun hadde bestilt verket og donert det til Smithsonian Institution.
Minutter senere kunngjorde S. Dillon Ripley, sekretær for Smithsonian den gang, hva som skulle bli det offisielle navnet. “Bravo til Gwenfritz, ” sa han.
Dette var ikke den eneste gangen Calders intensjoner ble oversett angående hans 40 fot svarte stålkonstruksjon. Den første var da han fremdeles utformet stykket i det omkringliggende landskapet. Han hadde sett for seg skulpturen i et basseng med fontener, men prosjektet ble nedbemannet til et statisk basseng. Den andre var i 1983 da skulpturen ubevisst ble flyttet fra sin opprinnelige beliggenhet på museets vestside til et sted på hjørnet av 14th Street og Constitution Avenue, hvor den ble plassert i en lund med trær som snart vokste til å være høyere enn skulpturens høyeste punkt.
Calder fans var ikke fornøyd. "Du kunne ikke se det, " sier historikeren James Goode, som kritiserte trekket i en bok om Washington-skulpturer. "Det hadde ikke pusterommet."
Nå, "Gwenfritz, " en av Washington, DCs første modernistiske offentlige skulpturer, vil ikke bare bli flyttet tilbake til sin opprinnelige beliggenhet, men den vil få en grundig bevaringsbehandling. Denne uken vil et bevaringsteam være ferdig med å demontere strukturen, og delene blir sendt til Manassas Park, Virginia, 18. juli i en campingvogn med stor lastebiler. Etter at bevaringsbehandlingen er fullført, blir de nymalte stykkene sendt tilbake til museet i oktober for å bli satt sammen på nytt og installert på nytt.
En av de største forskjellene mellom skulpturen i 1969, kjent som en stabile (det motsatte av en mobil) og dens nåværende restaurering, er den skiftende holdningen til abstrakt kunst. Karen Lemmey, en kurator ved American Art Museum, som eier skulpturen, sier “Gwenfritz” var et av de stykkene som brakk baner for abstrakt kunst i Washington DC “Gwenfritz” sammen med Jose de Riveras “Infinity” (også på visning i plazaen foran American History Museum) spilte muligens en rolle i å endre byens estetiske og styre den bort fra det tidligere ”veldig forutsigbare kunstprogrammet”, sier Lemmey. På den tiden var byen oversvømmet med offentlige arbeider som skildrer generaler på hesteryggen. Kalders arbeid var noe helt nytt.
"Det taler til et høydepunkt i kunsten i det øyeblikket, " sier Lemmey. Skulpturen ble opprinnelig laget i Frankrike og sendt til USA i stykker. Personalet ved American Art Museum var involvert i å sette det sammen etter Calders instruksjoner. ”Vi gjenopplever på noen måter det øyeblikket som institusjon. . . den intimiteten mellom Calder og Smithsonian, sier Lemmey.
Behandlingen som konservatorer har planlagt for det på mange måter speiler den intimiteten. "Det er en veldig interessant tid innen utendørs malt bevaring fordi disse gjenstandene som ble bygget på 60- og 70-tallet nå treffer det 45-50-årige merket, og de er faktisk på et tipspunkt, " Abigail Mack, sier et medlem av bevaringsteamet. “I mange år vil jeg bare belaste det på nytt. Du legger et nytt strøk maling på det. Men på dette tidspunktet trenger objektet strukturelt arbeid. ”
'Gwenfritz' ble installert i 1969 og var en av de første modernistiske offentlige skulpturene i Washington DC (Foto med tillatelse av National Museum of American History) Selv om det ofte er glemt og usett av museumsgjengere i sin nåværende beliggenhet blant trærne, har "Gwenfritz" vært på grensen til en makeover i mer enn 20 år, sier Catherine Perge, assisterende direktør for utstillinger og prosjekter ved American History Museum . Dette året var første gang finansieringen og tidspunktet ble justert, så Perge og konservatorene begynte å lage umiddelbare planer for flyttingen.
Selv om å fjerne 1270 rustne bolter og demontere strukturen på 75 deler virker mer skadelig enn gjenoppbyggende, er målet å gjenopplive skulpturen og gjenopplive den tidligere prakten. Konserveringsteamet vil oppnå dette ved å ta hver bit fra hverandre, fjerne korrosjonen og male overflaten på nytt. Malingen vil etterligne Calders signatur matt-svart farge, men den nye malingen, et resultat av et samarbeid mellom US Army Research Lab og National Gallery of Art, vil vare lenger og bidra til å forhindre fremtidig korrosjon.
"Gwenfritz" vil være blant de første mottakerne av militærstyrken, men til tross for fremskritt innen teknologi de siste tiårene, er ikke bevaringsprosessen ment å gjenskape "Gwenfritz" til en fremtidens stabilitet.
"Du kan ikke forvente at en maling vil vare i 45 år, " sier Mack. “Det var noe kunstneren forsto. For gjenstander som er laget av fabrikanter, malt av industrielle malere, er det forstått at vi kommer til å male det på nytt, så mitt mål er å bevare kunstnerens intensjon, ikke den originale malingen. "
Mack, som har bidratt til å bevare mer enn 40 Calder-skulpturer i karrieren, kaller dette prosjektet for en utfordring. Det er den største strukturen hun noen gang har jobbet med, og brikkene må settes sammen på nøyaktig riktig måte. Det første stykket som ble tatt av - tuppen på et av de mange punktene på skulpturen - veide alene like mye som gjennomsnittsbilen. Calder, som var utdannet i prosjektering, tegnet hver bit av skulpturen selv, og en feilplassering ville endre det estetiske. For bevaringsteamet er “Gwenfritz” et gigantisk puslespill.
"De burde se Alexander Calder når de ser på dette objektet, " sier Mack. “De skulle ikke se merkene mine. . . .Vi prøver bare å bevare det artisten ønsket. "
Når skulpturens makeover er fullført og delene settes sammen igjen, skal det se ut som om ingenting har endret seg. Stålpunktene vil skyte fremtredende mot himmelen som før, og den jet-svarte fargen reflekterer tydelig i bassenget akkurat den samme. Ikke bare vil metalldelene bli gjenopprettet, men det vil også Calders intensjoner.
I 1983 ble 'Gwenfritz' flyttet til hjørnet av 14th Street og Constitution Avenue og satt blant en lund med trær i stedet for på toppen av et reflekterende basseng. Et team av konservatorer demonterer skulpturen for å gjennomgå bevaringsbehandling før den flyttes tilbake til sin opprinnelige beliggenhet. (Foto med tillatelse av National Museum of American History)
