I The Art of Love tilbyr den romerske dikteren Ovid noen råd til de amorøse. For å tiltrekke det motsatte kjønn, skriver han, må en forførende kvinne lære seg å danse, skjule kroppslige pletter og avstå fra å le hvis hun har en svart tann. Men fremfor alt må hun ikke lukte stygt.
Relatert innhold
- Pusten din gjør mer enn tilbaketrekking - det kan også fortelle legene om du har kreft
- Hvordan halitosis ble en medisinsk tilstand med en "kur"
"Hun hvis pust er besatt skal aldri snakke før hun spiser, " instruerer Ovid, "og hun skal alltid stå på avstand fra kjærestenes ansikt."
Selv om kvaliteten på dette rådet er tvilsom, er dilemmaet det beskriver fortsatt for kjent. Antikke mennesker rundt om i verden tilbrakte århundrer med å eksperimentere med såkalte kurer for dårlig ånde; forskere fortsetter i dag å pusle over faktorene som lå bak det. Likevel fortsetter stinkende pust å mystifisere oss, hjemsøke våre mest intime øyeblikk og følge oss rundt som en grønn stanksky.
Hvorfor er dette svøpet så vedvarende? Svaret krever en 2000 år lang omvei gjennom historien, og kan kanskje si mer om våre egne sosiale nevroser enn om de vitenskapelige årsakene til denne tilstanden.
Listerine-annonser lovet å drepe bakterier øyeblikkelig og stoppe dårlig ånde. De spilte også forbrukernes frykt for sosial avvisning - som denne, fra en kampanje som startet på 1930-tallet. (Kilmer House / Johnson & Johnson) Vår innsats for å bekjempe dårlig ånde viser en historie med menneskelig oppfinnsomhet. De gamle egypterne ser ut til å ha funnet opp pustemynten for 3000 år siden. De skapte sammenblandinger av kokte urter og krydder - røkelse, myrra og kanel var populære smakstilsetninger - blandet med honning for å lage søtsaker som kunne tygges eller suges. På 1400-tallet oppfant kineserne de første børste-tannbørstene, laget ved å høste hår fra svinehalsen. For mer enn 5000 år siden begynte babylonere å prøve å pusse bort dårlig ånde med kvister.
Talmudiske forskere rapporterer at Toraen utrådte dårlig ånde som en "stor funksjonshemning", noe som betyr at det kan være grunnlag for en kone til å søke skilsmisse eller kunne forhindre at prester utfører sine plikter. Heldigvis antyder Talmud også noen rettsmidler, inkludert skylling med munnvann med olje og vann, eller tygging av et mastikummi laget av treharpiks. Denne harpiksen, som siden har vist seg å ha antibakterielle egenskaper, brukes fortsatt som tyggegummi i Hellas og Tyrkia i dag.
I Plinius den eldste tidlige leksikon Natural History, skrevet noen år før han ble drept i Vesuv-utbruddet, tilbød den romerske filosofen dette rådet: “For å gi sødmen søthet, anbefales det å gni tennene med aske med brent mus- møkk og honning. "Plinius la til at det ble anbefalt å plukke tennene med en piggsvin, mens en gribbs fjær faktisk forsøkte å puste. Mens mange av disse anstrengelsene uten tvil frisket pusten midlertidig, ser det ut til at ingen ga en varig løsning.
Litterære referanser fra hele verden bekrefter at dårlig ånde lenge har blitt sett på som romantikkens fiende. I poeten Firdawsis persiske epos fra det 10. århundre, Shahnama, endrer vedvarende munnstink dramatisk historiens gang. Historien forteller om hvordan kong Darabs unge brud Nahid ble sendt hjem til Makedonia på grunn av hennes utålelige dårlige ånde. Ukjent med henne enten mannen eller faren, King Phillip, var hun allerede gravid med en baby gutt.
Sønnen hennes ville vokse opp til å bli ingen ringere enn Iskander - bedre kjent som Alexander den store. Det betydde at Alexander, i Firdawsis fortelling, ikke var en utlending, men en legitim konge av persisk blod som tok tilbake tronen.
I Geoffrey Chaucers klassiske Canterbury Tales forbereder den “lykkelige kjæresten” Absalon seg for et kyss ved å lukte pusten med kardemomme og lakris. (Dessverre ender gjenstanden for hans oppmerksomhet med å presentere ham med den nakne bakenden i stedet for leppene.) Når han beskriver Roma-redsel, klager William Shakespeares Cleopatra som "i deres tykke åndedrag, / rangering av grovt kosthold, skal vi bli omsluttet, / og tvunget til å drikke dampen sin. ”I Mucho Ado About Nothing, muses Benedick, “ Hvis pusten hennes var så forferdelig som hennes oppsigelser, var det ingen som bodde i nærheten av henne; hun smittet mot nordstjernen. ”
Jane Austens elegante romaner dveler ikke ved temaer som dårlig ånde. Men forfatteren var mer åpenhjertig i sin personlige korrespondanse. I et brev til søsteren Cassandra klaget hun en gang på noen naboer: "Jeg var så sivil mot dem som deres dårlige ånde ville tillate meg."
Denne annonsen fra 1928 for Listerine var absolutt ikke subtil. Teksten fortsetter: “Uansett hvor sjarmerende du måtte være eller hvor glad i deg vennene dine er, kan du ikke forvente at de vil tåle halitose (ubehagelig ånde) for alltid. De kan være fine mot deg - men det er en innsats. ”(Kilmer House / Johnson & Johnson) Mens historiske folk absolutt var klar over dette humørdrepende svøpet og søkte måter å motvirke det, var det først på begynnelsen av 1900-tallet at plagen offisielt ble en medisinsk diagnose. Det var da tilstanden kjent som halitosis ble til, i stor grad takket være den kyndige markedsføringsinnsatsen til et selskap som heter Listerine.
På 1880-tallet var ikke Listerine bare et munnvann. Det var et helt antiseptisk middel som ble solgt som alt fra et kirurgisk desinfeksjonsmiddel til en deodorant til et gulvrens. Historiske reklame viser at Listerine ble framstilt som et antatt middel mot sykdommer fra dysenteri til gonoré. Andre forsikret forbrukerne om at alt de måtte gjøre var å "bare duse Listerine, full styrke, i håret" for å bli kvitt kvitt flass.
Det merket trengte var et fokus. Så i 1923 brainstormerte Listerine-arving Gerard Barnes Lambert og hans yngre bror Marion hvilke av Listerines mange bruksområder som kan bli det viktigste salgsstedet. Gerard husket senere i sin selvbiografi hvor han spurte selskapets kjemiker om dårlig ånde. ”Han unnskyldte seg et øyeblikk og kom tilbake med en stor bok med avisutklipp. Han satt i en stol og jeg sto og så over skulderen hans. Han bla gjennom den enorme boka, ”skriver han.
“Her er det, Gerard. Det står i dette utklippet fra den britiske Lancet at i tilfeller av halitose. . . "Jeg avbrøt, " Hva er halitose? "" Å, "sa han, " det er den medisinske betegnelsen for dårlig ånde. "
[Kjemikeren] visste aldri hva som hadde truffet ham. Jeg buset den stakkars gamle fyren ut av rommet. "Der, " sa jeg, "er noe å henge hatten på."
Etter å ha grepet på ideen, begynte den eldste Lambert å utnytte begrepet som en utbredt og virkelig ekkelt medisinsk tilstand, en som ødela utnyttelser i kjærlighet, forretning og generell sosial aksept. Heldigvis hadde dette nasjonale svøpet en enkel og effektiv kur: Listerine. I dag har produktet hans blitt kjent som et effektivt våpen mot bakteriene som forårsaker dårlig ånde.
Halitosekampanjen utnyttet flere tids trender. Den ene var en økende bevissthet - og frykt - for bakterier og hvordan de spredte seg på begynnelsen av 1900-tallet. "Det var en økende bevissthet" om bakterier, bemerker Juliann Sivulka, en historiker som studerer amerikansk reklame fra det 20. århundre ved Waseda Univesity i Tokyo, Japan. "Mange produkter ble introdusert for å fremme helse med hensyn til bakterier, ting som engangspapirkopper og Kleenex-vev."
I tillegg gjorde tidens generelle sosiale frigjøring at alle slags tidligere umerkelige emner plutselig passet for det offentlige øyet. "Det var ting diskutert i reklame som aldri ble nevnt før - ting som gjaldt kroppslige funksjoner som i viktoriansk tid var tabu, " sier Sivulka. ”Et glimt av strømpen var noe sjokkerende; du ville aldri referere til ting som fotsopp eller kviser. ”Nå omtalte annonsører frimodig disse skjørtene og deres potensielle kurer ved å bruke oppmerksomhetsstrategiene til tabloidjournalistikk.
Fra og med 1930-årene publiserte Listerine annonser med brudepiker hvis pust dømte dem til spinsterhood; menn som tilsynelatende hadde alt, men likevel var sosiale pariaer; og mødre hvis lukt utryddet dem fra sine egne barn. På 1950-tallet produserte Listerine til og med tegneserier for å illustrere hvordan produktet forbedret livene til fotballstjerner og cheerleaders. Kampanjen var så vellykket at Lambert - som hadde mange prestasjoner innen felt som strekker seg fra virksomheter til kunst - beklaget at gravsteinen hans skulle bære påskriften: "Her ligger kroppen til halitosens far."
Hvorfor så det ut som den halitose-drevne Listerine-kampanjen slo til et slikt akkord? Lamberts kampanje utnyttet et primært behov for sosial aksept og frykt for avvisning - frykt som forblir levende og godt hos dem som lider av dårlig ånde, sier F. Michael Eggert, grunnlegger av University of Alberta's Bad Breath Research Clinic. "Vi er sosiale dyr, og veldig bevisste på signalene som andre mennesker gir fra seg, " sier Eggert, som hører fra mange av sine pasienter om reaksjonene fra de rundt pusten.
"Folk er redde for sosiale interaksjoner, " legger han til. "Hvis noen av noen grunn kommer tilbake fra dem, kanskje på jobb, begynner de å tro at det er dårlig ånde som kommer fra dem."
Listerine var ikke den eneste pustefikseren i byen. Denne reklamen for oral hygienepreparat Sozodont stammer til cirka 1896. (Sozodont) Hva forårsaker faktisk disse mest støtende av muntlig lukt? Det er først i nyere tid at forskere har begynt å gjøre noe med dette munnbårne mysteriet. Det de finner er at selv om beryktede matvarer som sardiner, løk og kaffe sikkert kan påføre aromaene våre, er det vi spiser til slutt ikke skylden. I stedet er de virkelige synderne, usynlige, mikroskopiske bakterier som henger rundt tungen og tannkjøttet, og fest på små biter med mat, drypp etter munnen og til og med munnvev.
Å identifisere disse bakteriene er det første skrittet mot å finne ut hvordan de skal håndtere dem, sier Wenyuan Shi, styreleder for oral biologi ved University of California ved Los Angeles School of Dentistry. I følge Shi produseres mest dårlig ånde av de typer bakterier som avgir spesielt illeluktende gasser, spesielt sulfater, som folk flest virker spesielt motvillige mot. (Som referanse minner lukten av sulfater mest av råtne egg.)
Spytt er kroppens naturlige måte å skylle disse bakteriene og deres fornærmende olfaktoriske biprodukter ut av munnen. Det betyr at en tørr munn er en stinkende munn: Overdreven snakking eller forelesning, pust i munnen, røyking eller til og med medisiner kan hjelpe kickstart dårlig ånde, sier Shi. Men bare å holde munnen fuktig vil ikke garantere en frisk utpust.
Dessverre kan alle våpnene vi bruker mot disse bakteriedyrene - børster, tanntråd, munnvann - bare maskere påvirkningen eller midlertidig holde dem i sjakk. Med andre ord, vi kan være dømt til den sisifiske oppgaven med å bli kvitt disse bakteriene dag etter dag, bare for å få dem tilbake om morgenen med full styrke. Som Shi uttrykker det: "Det er en konstant kamp."
"Problemet med hygiene er at det bare er en kortsiktig løsning som egentlig aldri vil gi en langsiktig effekt, " forklarer han. “Uansett hvor mye du renser munnen, har du like mange om ikke flere bakterier i munnen når du våkner opp som før. ... Å bruke munnskyll, pusse eller skrape tungen er mye bedre enn ingenting, men på det meste blir de kvitt overflatelaget og bakteriene vokser lett tilbake. ”
Det er verdt å merke seg at ikke all dårlig ånde er forårsaket av bakterier. Noen stanker har ingenting med munnen å gjøre, men har faktisk opprinnelse i magen; i sjeldne tilfeller kan dårlig pust til og med antyde alvorlige metabolske problemer som leversykdom, bemerker Eggert. "Det er ikke rent tannhelse, og det er ikke rent muntlig, " sier han, "det er en veldig viktig komponent av individer som har dårlig ånde som ikke har noe med munnen å gjøre i det hele tatt."
Men når det kommer til seier over bakteriebasert dårlig ånde, i det minste, har Shi håp. Visjonen hans inkluderer ikke å utslette alle bakteriene i munnen vår, fordi mange av dem er verdifulle bidragsytere til våre orale økosystemer.
"Veikartet til en endelig løsning kommer helt klart til å være et mer konstruert samfunn, " sier han. “Det betyr at man sår mer av bakteriene som ikke skaper lukt, og målretter behandling for å bli kvitt de som forårsaker problemet. Det er som ugras som vokser i gresset: Hvis du bruker et generelt ugressmiddel, skader du den sunne plenen din, og det er alltid ugresset som kommer tilbake først. Løsningen er å lage en sunn plen og ha alle de forskjellige nisjene okkupert, slik at du ikke gir ugresset en sjanse til å vokse tilbake. ”
Inntil den søt-luktende dagen, prøv å holde et visst perspektiv. Mens sosialt motbydelig, er sporadisk munnstink i de fleste tilfeller generelt ufarlig. Så hvis du er plaget med mindre enn rosenrødt pust av og til, husk: Du er ikke alene. Kjærlighet er ikke alltid evig, men dårlig ånde kan det være.
