Bilde: Anthony Prenata
Hvis du trodde at flertallet av et NFL-spill ble spilt på fotballbanen, tenk på nytt. For mange er handlingen i feltet sekundær for handlingen i lommebøkene deres. Å spille på NFL-spill er en enorm bransje, full av mennesker som satser på hvem som vil vinne i helgen. Wall Street Journal skriver:
NFL sier at undersøkelsene viser at “en veldig liten prosentandel” av de mer enn 100 millioner menneskene som ser NFL på TV, satser på spillene - men det er ingen tvil om at NFL er landets mest populære spillsport. Bettors satset 81, 5 millioner dollar i Nevadas sportsbøker på årets Super Bowl - en sum som nærmet seg 100 millioner dollar de foregående årene, ifølge Nevada Gaming Commission. Hele 1, 1 milliarder dollar ble satset på fotball, både college og proff, i Nevada i løpet av de 12 månedene som avsluttet 30. april (ikke inkludert parlay-spill), nesten tre ganger så mye som ble satset på basketball. Analytikere anslår at titalls milliarder flere spilles på NFL på offshore-kasinoer. (Internett-spill er ulovlig i USA, selv om enkelte bettors sjelden blir tiltalt.)
Deadspin melder at de nye dommerne - som står for de vanlige dommerne som for tiden forhandler om kontrakter - endrer spill. Fordi dommerne gjør det vanskeligere for spill å forutsi, blir oddsen tullere. Ta for eksempel hjemmefeltets fordel. En veteran-dommer vil sannsynligvis ikke bli svingt av en hær av fans som skrek til ham. En erstatning kan (og vi har sett at de gjør det på banen). Samtalene er hyppigere og mer sannsynlig å være for hjemmelaget. Og det endrer oddsen, skriver Deadspin:
Vegas svarer. I følge AP sier Cantor Gaming-oddsmaker Mike Colbert at hjemmelagene bør få et ekstra halvpoeng. Og når Cantor går (de driver sportsbøkene på Hard Rock, Tropicana og Venetian, blant andre), kan det hende at resten av Vegas må følge.
Et halvt poeng virker kanskje ikke så mye, men det utgjør en stor forskjell. Det er den samme endringen, forklarer Deadspin, som om en stjernespiller måtte gå glipp av et spill på grunn av en skade. Hvis Tom Brady var ute med ankelskaden, ville patriotene miste et halvpoeng. Det er Tom Brady, mannen som holder NFL-rekorden for de fleste touchdown-pasninger i en vanlig sesong. Han har den fjerde høyeste karrieren som har gått gjennom tidene. Fyren vant tre Super Bowls. Disse erstatningsreferentene endrer oddsen på spillet så mye som å miste Brady.
Hvis du er uklar på hvordan odds fungerer, forklarer Deadspin:
Her er imidlertid tingen å huske: poengspreader er ikke ment å forutsi hvordan et spill kommer til å bli. De er ment å dele forskjellen på hvor innsatsene kommer til å komme inn. Så for oddsmakere handler de ikke bare med usikkerheten til de uerfarne, overmatchede dommerne - de må ta hensyn til publikums oppfatning av de uerfarne, overmatchede dommere. Det er et omviklet telefonspill, med skorper i den ene enden og milliarder av dollar på den andre.
Så blir spillerne sjenerte? Det motsatte skjer faktisk: De ser på den største sesongen for fotballspill gjennom tidene. Så hvis det er en ting du kan takke erstatningsdommerne for, er det å legge til litt mer spenning i tippespillet.
Mer fra Smithsonian.com:
Hva er avtalen med NFLs erstatterdommere?
Hvordan trene en verdensdommer
