Av sangene som ble hørt under studiepoengene etter den anerkjente Ava DuVernay-filmen Selma, en av dem, fremført av John Legend og rapperen Common, vant allerede Golden Globe og en Oscar-nominasjon.
Relatert innhold
- Hvordan Langston Hughes's Dreams inspirerte MLK-er
- Direktøren for African American History Museum Veier på "Selma"
- Disse sjeldne bildene av Selma mars plasserer deg i historiens tykke
- En samling av sjeldne fargefotografier skildrer MLK som leder Chicago Freedom Movement
Men et annet spor i studiepoengene inneholder selve stemmen til de som gikk, hvis sanger av håp, trass og enhet ble direkte fanget og dokumentert av en mann som bar en stor båndopptaker under pelsen. Carl Benkert var en suksessfull arkitektonisk interiørarkitekt fra Detroit som hadde kommet sør i 1965 med en gruppe lokale geistlige for å delta og vitne til den historiske marsjen for stemmerett fra Selma til Montgomery, Alabama, for stemmerett.
I tillegg til kameraet sitt hadde han med seg en voluminøs, batteridrevet hjul-til-hjuls båndopptaker for å fange historien rundt seg, i tale, men også i sang. I sin kamp for å gjøre et standpunkt mot ulikhet, skrev Benkert, “var musikk et essensielt element; musikk i sang som uttrykker håp og sorg; musikk for å stille eller begeistre; musikk med makt til å engasjere intelligensen og til og med berøre ånden. "
(Merk: Hvis du vil høre sangene i spillelisten nedenfor, må du ha en Spotify-konto, men det er gratis å registrere deg hos dem.)
Så rørende var sporene han fanget i kirker og marsjer, at de ble spilt inn på et Folkways Records-album i løpet av noen måneder. Den resulterende “Freedom Songs: Selma, Alabama, ” utgitt for 50 år siden, og som aldri har vært ute av trykk, er et av to Smithsonian-album som dekker tiden. Det er det mest uvanlige av albumene - en autentisk dokumentar av marsjer for stemmerett, samt et kompendium av marsjlåter som ville inspirere og bli brukt i marsjer for frihet siden den gang. (Smithsonian kjøpte Folkways i 1986 etter dødsfallet til grunnleggeren Moses Asch og fortsetter etiketten som Smithsonian Folkways Recordings.)
"Jeg var egentlig ganske begeistret, " sa Catherine Benkert, da hun fikk vite at hennes fars innspillinger var i filmen. “Jeg fortalte alle jeg kjente. Han hadde også vært begeistret. ”Den eldste Benkert døde i 2010, 88 år gammel, og hadde vært en livslang amatør-lyddokumentar.
"Han gjorde et poeng av å være på noen av de viktige veikryssene i det 20. århundre, " sier en familievenn Gary Murphy.
"Han gjorde et opptak av den siste turen med steammotor som gikk mellom Pontiac og Detroit - i stereo, " legger Benkert til. “Og det var tilbake da stereoanlegg var helt nytt.” Hvorfor dro han til Alabama? “Dr. King ba folk komme og han følte seg flyttet til å gjøre det, ”sa hun i et telefonintervju fra hjemmet sitt i Ann Arbor, Michigan.
Mens hun var i Alabama, ble Benkert og andre fra Detroit-området vervet til å være nattevakter for marsjene, for å sikre at ting forble trygt over natten, sa hun, "sørget for at ingenting skjedde der."
På dagtid hadde Benkert båndopptakeren sin klar, om enn bak en kåpe som skikket den fra politiet eller sinte hvite. Sanger steg ofte. "Han fortalte at når folk var redde der nede, ville folk synge, " sa Murphy. Sporet som ble brukt i “Selma” var en perkussiv tung medley av “This Little Light of Mine / Freedom Now Chant / Come by Here” spilt inn i Zion Methodist Church i Marion, Alabama, der Jimmie Lee Jackson ble slått av troopers og skutt av en statstropper mens han deltok i en tidligere fredelig stemmerett.
Carl Benkert ankom Selma i 1965, og fulgte oppfordringen til Martin Luther King, Jr, og bar båndopptakeren sin, og laget et album som 50 år senere bærer stemmene fra de gangene de kom til Montgomery. (Smithsonian Folkways Recordings) Drapet inspirerte Selma til Montgomery-marsjen for stemmerett som kulminerte ved Edmund Pettus Bridge over Alabama-elven en måned senere.
Benkveldsmøte 18. mars 1965 i kirken der Jackson hadde vært diakon "ble overvåket av beboere og besøkende som hadde brukt dagen på å jobbe i fylkene nord for Selma, " husket Benkert i rutebladene i album.
I medley rykker den kjente, optimistiske sangen om besluttsomhet, “Dette lille lyset av meg”, drevet av perkussiv klapping, til den kjente og fremdeles hørte “Frihet! Nå! ”Sang, før bønn for himmelsk støtte:" Folk lider, Herre, kom hit! Folk dør, herre, kom hit. "
For Benkert ga reisen til Selma i disse ladede tider muligheten til å "se livet i en vital helhet som aldri annet har opplevd, " skrev han. Det var et øyeblikk som var permanent berørt av ham, med utgangspunkt i kommentarene hans til massemøtet i Zion Methodist. "Å delta i 'Vi skal overvinne' er alltid en rørende anledning for ånden, " skrev Benkert, "men dette var for de få utenforstående som er den mest kraftfulle og elektrifiserende ennå opplevd."
Og en rekke av hans innspillinger av taler, spesielt av Martin Luther King, har hatt historisk betydning. Benkert gjorde den eneste kjente innspillingen av en konge-tale 31. mai 1965 som kom på slutten av marsjen til Montgomery, som hadde vokst til 50 000 mennesker i løpet av de fem dagene. I den sa King til tilhengerne ved Brown Chapel i Selma, “Likhet er mer enn et spørsmål om matematikk og geometri. Likestilling er en filosofisk og psykologisk sak, og hvis du hindrer meg i å kommunisere med en mann i det øyeblikket, sier du at jeg ikke er lik den mannen.
"La oss ikke hvile før vi avslutter segregeringen og alle dens dimensjoner, " sa King. Benkert donerte hoveddelen av innspillingene og papirene hans til University of Michigan før hans død, men royalties for Selma-innspillingene kommer fortsatt inn, sa datteren.
"For å være fremdeles på trykk etter 50 år, må det være en del av stoffet i hele den amerikanske historien, " sier Murphy. "Det vil sannsynligvis aldri forsvinne."
Og oppmerksomheten fra "Selma" -filmen kan bringe nye publikum til de opprinnelige innspillingene, sa Benkert. "Hele saken hans, med noen av innspillingene hans, var: han ville at folk skulle høre dem."
