Selv om rettsmedisinsk antropologi har eksistert i en eller annen form siden 1200-tallet, var det ikke før den vitenskapelige utviklingen i det nittende og det tjuende århundre at det virkelig kom til sin rett. "Selv om det var berømte grusomme drap på det nittende århundre som ble løst gjennom undersøkelse av bein og kroppsfragmenter, var det først på 1930-tallet at forholdet mellom antropologi og politiet ble formelt erkjent, " skriver PBS. I dette tiåret - på denne dagen i 1937, for å være nøyaktig - ble William Ross Maples født. Hans påfølgende karriere som rettsmedisinsk antropolog bidro til å bringe dette feltet til prominens ved å bidra til å bringe rettferdighet og fred for familier, samt å oppklare noen høyprofilerte historiske forbrytelser.
Relatert innhold
- Hvorfor er det ingen som husker rettsmedisinske forskere
- Hvordan rettsmedisinske forskere en gang prøvde å "se" en død persons siste syn
- Rettsmedisinske eksperter har funnet 55 kropper som er gravlagt på Notorious Reform School
Maples var involvert i mer enn 1200 tilfeller av rettsmedisinske antropologier i løpet av sin karriere, ifølge Maples Center for Forensic Medicine ved University of Florida. Fordi han var en ekspert på å analysere menneskelig skjelettmateriale, arbeidet han med en rekke saker som hadde historisk verdi: For eksempel ledet han teamet som identifiserte restene av Romanov-familien og tsaren Nicholas II. Han arbeidet med restene av den spanske erobreren Francisco Pizarro. Men han arbeidet også med saker som hadde gjeldende import - mest fremtredende, den kalde saken om drapet på borgerrettighetsleder Medgar Evers. Her er noen av tilfellene der berøringen av Maples var nyttig:
Romanov-familien
Maples hadde vært interessert i Romanovs skjebne siden han var barn, skriver forfatter Robert K. Massier. I 1992 dro han og et team av kolleger - blant dem Michael Baden, den rettsmedisinske patologen som ville lede Medgar Evers-undersøkelsen - til Russland for å undersøke noen rester som hadde blitt oppdaget der. Teamet bekreftet at restene var Romanovs minus Romanov datter Anastasia og arving Alexei. DNA-testing bekreftet senere arbeidet.
Zachary Taylor
Den tidligere amerikanske presidenten døde i juli 1850. Han ble ekshumert 140 år senere i et forsøk på å hvile rykter om at han ble drept på grunn av sin holdning til slaveri. Taylor hadde dødd plutselig, noe som førte til at noen - inkludert humaniora-professor Clara Rising - spekulerte i at han hadde blitt forgiftet. "Rett etter hans død kom alt han hadde jobbet mot frem og ble passert av begge kongresshusene, " sa hun da kroppen hans ble ekshumert, ifølge Michael Marriott for The New York Times . Maples jobbet med koroner Richard Greathouse for å undersøke liket, og konkluderte med at Taylor ikke var forgiftet. Dødsårsaken hans ble oppført som gastroenteritt.
Taylor var den første presidenten hvis levninger ble undersøkt, men ikke den første som ble ekshumert. JFKs kiste ble ekspumert og flyttet fra det ene gravstedet til det andre på 1960-tallet. Selv om det var noe negativt tilbakeslag i Taylors ekshumasjon, sa Maples at det var viktig å utføre arsenetesting og legge ryktene til ro. "Hvis muligheten til og med eksternt eksisterer at en av presidentene våre ble myrdet, er det noe som ville forandret historien, " sa han.
Medgar Evers
Maples var en del av teamet som undersøkte restene av den drepte borgerrettighetslederen Medgar Evers, som ble myrdet i 1963. Kriminaltekniske bevis fra Evers kropp ble brukt for å hjelpe til slutt med å sikre en domfellelse mot den hvite supremacisten Byron De La Beckwith for å ha skutt Evers på egen hånd oppkjørselen.
"Han var en av få rettsmedisinske antropologer som kunne forstå behovene i rettssystemet, " sa rettsmedisinsk tannlege Lowell Levine til The New York Times for Maples 1997-nekrolog. "Han kunne lede og gjennomføre undersøkelser der han ville peke på det avgjørende beviset som skal vises under rettsaken."
Maples døde av hjernekreft i en alder av 59. Han hadde ikke muligheten til å gjennomføre sin drømmeundersøkelse, skriver David M. Herszenhorn for The Times : å undersøke flere skjeletter, holdt i Europa, som var mulige kandidater for å være restene av Christopher Columbus.
