Jeg elsker musikk, men jeg er egentlig en ordperson, og i løpet av årene har jeg funnet ut at det er mye mer sannsynlig at jeg forviller meg inn i en bokhandel på kveldstid enn en bar eller konsertarena. Likevel er det ikke noe mer livlig enn en rå historie om rock 'n' roll. Blant tilbudene på trykk denne våren: A Natural Woman av Carole King (Grand Central, April), Honky Tonk Girl: My Life In Lyrics av Loretta Lynn (Knopf, April), Jimi Hendrix: A Brother's Story av Leon Hendrix (St. Martin's / Dunne, April), og My Cross to Bear av Greg Allman (Morrow, May). Det ser ut til at 70-tallet har et stort øyeblikk. Men før de nye bøkene drar på tur, er det verdt å minne om noen andre nylige undersøkelser av dystre barer og svakt opplyste innspillingsstudioer. Her er noen av favorittene mine.
Life by Keith Richards (2010): Det krever sannsynligvis en viss type mani å produsere musikk på den stoffdrivne måten Richards utmerket seg i, og det er en følelse av mani bak Richards 'skrivning også; boken dekker alt fra sin dystre barndom til tapet av sønnen til det vanskelige ved hans musikalske tvangstanker. Boken har en ærlig, rå og spennende følelse - et nærbilde av et musikalsk geni, med veldig lite igjen uutforsket.
Just Kids av Patti Smith (2010): Tilsynelatende historien om Smiths intime vennskap med fotografen Robert Mapplethorpe, Just Kids er også den førstehåndshistorien om Smiths utvikling som kunstner - fra uerfaren jenter fra Jersey til sentrum av Doyenne . Fortalt med ekstra, elegant, kortfattet prosa som fremdeles formidler en følelse av undring, boka føles som et eventyr, en romantikk og en bildungsroman alt i ett, ispedd Mapplethorpes svart-hvite bilder og Smiths tegninger, den er også en kunstnerisk collage i sin egen rett.
Lucking Out: My Life Getting Down and Semi-Dirty in Seventies New York av James Wolcott (2011) : Mens det strekker seg langt utover musikalske saker, betaler Wolcott sitt morsomme og gnistrende memoar en betydelig hyllest til New York-scenen på 1970-tallet, fanget med humor og skarphet øyeblikkene da ikoner var relativt ukjente. Leadsangerinnen for Talking Heads, David Byrne, "har en liten guttegitt-i-dyrehagen-stemme og oppførselen som bruker den siste halve timen og hvirvler rundt i spinntørkeren." Den unge Patti Smith allerede "hadde hennes scene-persona blyant-skjerpet til et selvbevisst, ikke-omsorgs-mindre vilt barn ... sprer fingrene som en predikantkvinne som tilkalte ånden fra Père Lachaise kirkegård hvor Jim Morrison og Oscar Wilde ble begravet. ”
Ten Thousand Saints av Eleanor Henderson (2011): Denne debutromanen henter sentrum av New York City på CBGB, den ærverdige rockeklubben, omtrent et tiår etter at Wolcott gjorde den til en av hans viktigste hjemsøkere. Det var begynnelsen på den rettlinjede, hardkjernebevegelsen som avskaffet narkotika, men feiret kroppsslamming og rå, rambunctious musikk. Volumet er forhøyet i denne romanen; det føles uvøren, vill og upapologetisk. Men det er også en kjærlighetshistorie, tap og et elegant, emosjonelt sentralt akkord som knytter det hele sammen.
Stone Arabia av Dana Spiotta (2011): Spiotas tredje roman opptar et roligere register, og forteller historien om en stjerne som aldri var - eller rettere sagt en stjerne som kan ha vært. Stone Arabia er historien om Nik og søsteren hans, Denise, og Niks omhyggelig kroniske (av Nik selv) alter-ego - en senest 70- og tidlig 80-talls rockestjerne. Dette er en bok om søsken, gjenoppfinning, aldring og anger, men den nynner også sammen med en jevn og overbevisende takt.
