For kort tid siden ble deler av India oppslukt av en overveldende hetebølge som drepte tusenvis. Nå er byen Chennai i Øst-India i grep av sin egen naturkatastrofe med flom som har drept hundrevis, lagt ned byens flyplass og tvunget til masseevakueringer. Her er fem ting å vite om flommene:
Svære regner er ansvarlige
Kraftige regnvær har plaget området siden 12. november, skriver Nida Najar for The New York Times . Gjennom måneden fikk regionen 40, 31 inches med regn, skriver AccuWeather.com 's Eric Leister. Men ting tok en dødelig vending denne uken, med 12 tommer regn den 1. desember alene - det meste som falt på en eneste dag på over 100 år.
Flom har nærmest stengt av byen
Tusenvis har nå blitt tvunget til å evakuere, og strøm og telefonlinjer er ute i mange områder. Så sosiale medier har kommet flomofre og deres pårørende til hjelp. Facebook har aktivert sin sikkerhetskontrollfunksjon for å hjelpe kjære med å sjekke inn med hverandre, melder TIMEs Rishi Iyengar. Citizens of Chennai bruker også hashtaggen #ChennaiRainsHelp for å mobilisere støtte og finne sårt tiltrengte ressurser.
Dette er ikke første gang
Den lavtliggende kystbyen har blitt rammet av store flommer før. I 1943 desimerte katastrofale flom byens slum, og en flom i 2005 førte til et dødelig stampede ved et avlastningssenter for flomofre. Uforutsigbar syklonisk aktivitet er kilden til disse flommene, skriver C. Shivakumar for The New Indian Express, men det betyr ikke at byens flom er helt uventede - det har vært seks store siden 1943.
Luftfoto fra den nedsenkte flyplassen i Chennai hentet fra IAF-helikopteret, etter kraftige regn i regionen pic.twitter.com/tKWS4O6gv6
- MIB India (@MIB_India) 3. desember 2015 Chennais lukkede flyplass ser mer ut som en elv
Blant de mest slående bildene fra flommen er de fra Chennais flyplass, hvis rullebaner nå ser mer ut som elver. Flyplassen, som ble bygget på en flomslette, blir et symbol på farene ved byspredning og katastrofesensitiv byplanlegging for kritikere.
Tjenestemenn forteller NDTVs Swati Thiyagarajan at flyplassen, som er landets fjerde travleste, er den naturlige destinasjonen for flomvann når elver renner over. Bygget på et flomfly var flyplassen dømt til å oversvømme.
Dagens flommer, morgendagens leksjoner?
Gjør dårlig byplanlegging og design i Chennai en konsekvens av flom enda verre for den voksende befolkningen? Byen har absolutt slitt med sin proklivitet mot flom - Shivakumar rapporterer at til tross for flere oppfordringer til bedre flomforvaltning, har byen ikke klart å implementere forslag som kan gjøre flom mindre en trussel. Det er vanlig blant byer med aldrende eller skadet flomkontrollinfrastruktur, skriver en gruppe sivilingeniører fra Kinas Wah Engineering College. De bemerker at stigende byggekostnader og begrensninger i budsjettet kan gjøre det vanskelig å identifisere infrastrukturen som trenger mest hjelp.
Analytikere er enige om at byer trenger bedre byplanleggingsstrategier for å motstå katastrofer som flom. Men kanskje før den neste flommen, kan Chennai ta en side fra en annen by som er rammet av katastrofer: Guiuan, Filippinene. Byen, som pådro seg alvorlige skader under Typhoon Haiyan, omfavner realiteten av sin stormfylte status og har bestemt seg for å bygge en stormresistent skole komplett med samfunnssenteret.
